BAMAKO, Mali — Hombres armados atacaron la madrugada del sábado en un posible ataque coordinado en la capital de Mali y varias otras ciudades, dijeron residentes y autoridades.
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El ejército de Malí dijo en un comunicado que “grupos terroristas armados no identificados han atacado posiciones y cuarteles específicos en la capital”. Añadió que las tropas estaban “actualmente ocupadas en eliminar a los atacantes”.
Mali ha estado plagado de una insurgencia combatida por afiliados del grupo Al Qaeda y Estado Islámico, así como de una insurgencia separatista en el norte.
Un periodista de Associated Press en Bamako escuchó disparos de armas pesadas y rifles automáticos desde el aeropuerto internacional Modibo Keita, a unos 15 kilómetros (9 millas) del centro de la ciudad, y vio un helicóptero en las cercanías. El aeropuerto está adyacente a una base aérea utilizada por la Fuerza Aérea de Malí. Un residente que vive cerca del aeropuerto también informó de disparos y de tres helicópteros patrullando por encima.
Los residentes de otras ciudades de Mali informaron de disparos y explosiones el sábado por la mañana, lo que indica un posible ataque coordinado por parte de grupos armados.
Hombres armados entraron en la ciudad nororiental de Kidal, tomando el control de algunos barrios y provocando un intercambio de disparos con el ejército, dijo a la AP por teléfono un ex alcalde de Kidal. Habló bajo condición de anonimato por temor a su seguridad.
El movimiento separatista Azawad lleva años luchando por la creación del estado de Azawad en el norte de Malí. Una vez expulsaron a las fuerzas de seguridad de la región, antes de que un acuerdo de paz de 2015 que colapsó allanara el camino para que algunos ex rebeldes se integraran en el ejército de Malí.
El portavoz del Frente de Liberación de Azwad, Mohammad Elmauloud Ramadan, dijo en Facebook que sus fuerzas habían tomado el control de varias zonas en Kidal y Gao, otra ciudad del noreste. La AP no pudo verificar de forma independiente su afirmación.
Un residente de Gao dijo que los disparos y las explosiones comenzaron temprano el sábado y se escucharon a última hora de la mañana.
“La fuerza de la explosión está sacudiendo las puertas y ventanas de mi casa. Estoy muerto de miedo”, dijo el residente a la AP por teléfono. Habló bajo condición de anonimato por preocupación por su seguridad. Los residentes dijeron que los disparos provinieron del campamento militar y del aeropuerto, que están uno al lado del otro.
Un residente de Kati, una ciudad cerca de Bamako, donde se encuentra la principal base militar de Mali, también dijo que lo despertaron temprano en la mañana por disparos y explosiones. El líder de la junta militar de Malí, el general Assimi Goita, vive en Kati.
La embajada de Estados Unidos en Bamako emitió una alerta de seguridad que decía: “Se han reportado explosiones y disparos cerca de los aeropuertos internacionales Kati y Modibo Keita de Bamako” y “los ciudadanos estadounidenses deben refugiarse en el lugar y evitar viajar a estos destinos hasta nuevo aviso”.
En 2024, un grupo afiliado a Al Qaeda reivindicó ataques contra el aeropuerto de Bamako y un campo de entrenamiento militar en la capital, en los que murieron muchas personas.
Mali, junto con sus vecinos Níger y Burkina Faso, ha luchado durante mucho tiempo contra grupos armados vinculados a Al Qaeda y el grupo Estado Islámico, una lucha que se ha intensificado durante la última década.
Después de los golpes militares, las juntas de los tres países recurrieron a Rusia desde sus aliados occidentales para ayudar a combatir a los militantes islámicos.
Pero la situación de seguridad en Mali, Níger y Burkina Faso se ha deteriorado recientemente, según los analistas, debido a un número récord de ataques perpetrados por militantes. Las fuerzas gubernamentales también han sido acusadas de colaborar con militantes y matar a civiles.
