Los esfuerzos actuales de algunos estados para ejercer un mayor control sobre sus colegios y universidades públicas pueden conducir a cambios duraderos en el panorama de la educación superior en los Estados Unidos.
En los estados conservadores, una serie de leyes recientes otorgan a los legisladores y gobernadores más control sobre los planes de estudio de la educación superior pública, quitan poder a los profesores sobre las decisiones de política educativa y exigen un seguimiento de los profesores y los programas para detectar sesgos de izquierda.
Los estados que ejercen niveles crecientes de control sobre los colegios y universidades públicos están avanzando hacia un entorno regulatorio de educación superior más similar al de las escuelas primarias y secundarias públicas. El resultado puede ser que los colegios y universidades públicos de estos estados se vean muy diferentes de sus homólogos públicos en estados con más autonomía para las juntas directivas y el profesorado.
Durante décadas se han producido debates sobre la supervisión y la rendición de cuentas de la educación superior pública tanto en estados liberales como conservadores. Lo que es diferente de las últimas iniciativas en comparación con esfuerzos anteriores de rendición de cuentas en todo el espectro político es que agregan más control estatal sobre las decisiones curriculares y de personal, quitan poder a las juntas directivas y reducen el papel de los profesores en la gobernanza compartida.
Los estados limitan la independencia de las instituciones y los profesores.
Texas ha sido un ejemplo destacado de un estado que intensifica el papel de supervisión de la legislatura sobre la educación superior pública al tiempo que reduce el lugar de los profesores en la gobernanza compartida, incluida la supervisión de cuestiones curriculares. Según una ley aprobada en junio de este año, los consejos universitarios o el senado, si se les permite existir, serán sólo de naturaleza consultiva. Además de establecer criterios específicos para la membresía y la permanencia del consejo docente, la ley exige que los presidentes institucionales seleccionen líderes para cualquier órgano asesor docente y les otorga amplia discreción para destituir a los miembros.
La ley de Texas también especifica los deberes de los líderes institucionales y las juntas directivas en la revisión del plan de estudios y las cuestiones de personal. Por ejemplo, según las juntas estatutarias, debe revisar periódicamente los requisitos de educación general.
La legislación crea una Oficina del Defensor del Pueblo, designada por el Gobernador, con autoridad para investigar denuncias de incumplimiento de las directivas estatales por parte de una institución. Si el defensor del pueblo concluye que un colegio o universidad pública no cumple con los requisitos cubiertos por la ley, el funcionario puede recomendar que la Legislatura retenga los fondos de la institución hasta que se verifique el cumplimiento.
Los legisladores de otros estados han tratado de poner su sello en los requisitos de la educación pública. En Utah, los legisladores crearon en la última sesión legislativa un Centro para la Excelencia Cívica en la Universidad Estatal de Utah, descrito como un programa piloto, para supervisar los cursos de educación general en la universidad. Antes de que un miembro de la facultad pueda impartir un curso de educación general en el estado de Utah, debe tener una cita en el nuevo centro. el legislación Crea requisitos para los cursos de educación general en la universidad, incluidos tres cursos de humanidades centrados en “textos predominantemente de la ‘civilización occidental’”.
Las instituciones públicas de educación superior de Florida redujeron significativamente los cursos de educación general el año pasado en respuesta a una ley estatal que, entre sus disposiciones, impuso nuevas reglas sobre qué cursos podrían considerarse que cumplen con los requisitos de educación general. Además de excluir los cursos que se basan en contenidos centrados en el “racismo sistémico, el sexismo, la opresión y los privilegios”, la ley estipula temas y objetivos educativos, como exigir que los cursos de humanidades incluyan “selecciones del canon occidental”.
En ohio, Ley recientemente emitida Requiere que los colegios y universidades públicos desarrollen un plan para ofrecer un curso que aborde la alfabetización cívica estadounidense. Al igual que los esfuerzos en otros estados para frenar la independencia de los profesores, la legislación también prohíbe las huelgas de los profesores de tiempo completo en las universidades públicas y exige que las instituciones adopten sistemas de revisión posteriores a la titularidad. Otras disposiciones prohíben la capacitación en DEI, exigen que las evaluaciones de los estudiantes incluyan preguntas sobre los prejuicios de los profesores y exigen la revocación de calificaciones bajas. el Partidarios de la ley Afirmaron que estas medidas tienen como objetivo combatir las tendencias izquierdistas en los colegios y universidades públicas de Ohio.
En Indiana, Este año se aprobó legislación para destituir a tres graduados electos Asientos en la Junta de Regentes de la Universidad de Indiana, lo que otorga al gobernador el poder de nominar a los nueve miembros de la Junta de Regentes de la Universidad de Indiana. Una ley de 2024 aprobada en Indiana establece el requisito de que los profesores deben hacer esto Demostrar respeto por la “diversidad de pensamiento” en la enseñanza.Esto ha llevado a que muchas instituciones estatales adopten sistemas que permiten a los estudiantes y otras personas presentar denuncias anónimas contra profesores por presunto sesgo intelectual.
Visiones contrapuestas de la educación superior pública
La cuestión de equilibrar la autonomía y la rendición de cuentas en la educación superior pública no es nueva. Los estados han luchado durante mucho tiempo sobre cuánta supervisión imponer a los colegios y universidades públicas. En última instancia, son instituciones públicas y deben rendir cuentas ante el público. Sin embargo, estas leyes estatales recientes son nuevas en su naturaleza prescriptiva, incluyendo directivas precisas para las juntas directivas y despojando a las facultades de autoridad sobre asuntos de política educativa. Las leyes indican un deseo creciente, al menos en algunos estados, entre los legisladores de ser más prácticos en la gestión de colegios y universidades públicas. Algunas universidades públicas, tal vez buscando evitar la acción estatal, también han iniciado reformas de gobernanza que trasladan a los profesores a funciones de asesoramiento en las decisiones institucionales.
Ahora, existe una brecha creciente entre los estados que se han vuelto más estrictos en la rendición de cuentas de la educación superior versus los estados que continúan mostrando más deferencia hacia las juntas directivas y la autoridad docente. Está empezando a surgir un experimento natural entre estos enfoques gubernamentales opuestos para equilibrar la autonomía y la supervisión de los colegios y universidades públicos. El debate gira en torno a si el enfoque un tanto intervencionista de los legisladores estatales hacia la educación superior pública sirve mejor a los estados, los estudiantes y los ciudadanos.
Hay mucho en juego en cuanto a cómo se implementarán estos enfoques contradictorios sobre la autonomía y la rendición de cuentas de la educación superior pública. ¿Qué significa que un estado decida considerar sus colegios y universidades públicas como sujetos al mismo nivel de supervisión normalmente asociado con la supervisión de la educación primaria y secundaria? ¿Estos países y sus instituciones cosecharán los beneficios de un mayor número de graduados preparados para el mercado laboral? ¿Se convertirán los colegios y universidades públicos en estos estados en funcionalmente más en escuelas primarias y secundarias, con presidentes más como superintendentes y decanos más como directores de escuela? ¿Le resultará más difícil (o no) a las universidades de estos estados que se esfuerzan por producir investigaciones de vanguardia atraer investigadores o científicos de primer nivel? ¿Otros países, incluidos los más liberales, seguirán eventualmente el ejemplo de los estados conservadores y afirmarán un mayor control sobre sus colegios y universidades públicas?
Durante décadas, los colegios y universidades públicos han seguido un camino que, en general, los ha hecho más similares en todos los estados. Ahora, la trayectoria de los colegios y universidades públicas se encuentra en una posible encrucijada de gobernanza. Los estados han gastado años y millones de dólares en construir sus sistemas públicos de educación superior. Potencialmente estamos siendo testigos de un experimento épico sobre lo que sucede cuando un grupo de estados decide restringir drásticamente la autonomía institucional y docente.
