Una barrera suicida de malla de acero instalada en el puente Golden Gate hace dos años ha demostrado ser eficaz.
Cuatro personas murieron después de saltar desde el puente el año pasado, una caída del 87% del promedio anual de 30 caídas fatales, según los funcionarios del puente.
“Es casi cero, es fenomenal”, dijo Dayna Whitmer, cuyo hijo Matthew, de 20 años, saltó del puente en 2007.
Los buscadores nunca recuperaron el cuerpo del hijo de Whitmer, privándole a la familia de cualquier cierre que se le hubiera podido dar. Los Whitmer recurrieron a la Bridge Rail Foundation, una organización sin fines de lucro que abogó por la barrera.
“Ojalá se hubiera hecho hace mucho tiempo para no perder a mi hijo”, dijo Whitmer. “Pero ya se acabó. Estoy agradecido por eso”.
El puente Golden Gate es uno de los sitios de suicidio más mortíferos del mundo, habiendo registrado casi 2.000 muertes desde su finalización en 1937. El número real de suicidios no está claro porque no todos fueron presenciados y no todos los cuerpos fueron recuperados.
El debate sobre la barrera ha tenido altibajos a lo largo de las décadas. Las discusiones comenzaron en la década de 1950, pero la primera mirada seria a una solución tuvo lugar a principios de la década de 1970, cuando se evaluaron 18 conceptos de diseño y luego se archivaron.
Entre 1997 y 1999, el Comité Distrital solicitó la revisión de 18 diseños.
El tema ganó atención nacional cuando el cineasta Eric Steele reveló que había pasado desde 2004 filmando personas para un documental titulado “The Bridge”.
Después de un emotivo testimonio ante la Bridge Board en 2005, varias agencias financiaron el estudio de prevención del suicidio.
Aunque el trabajo comenzó en 2018, la instalación de la red de acero de grado marino en el tramo de 1,7 millas no comenzó hasta 2022 debido a repetidos retrasos. El distrito completó la barrera en 2024 a un costo de $224 millones.
Cuando la barrera se complete en 2023, se registrarán 14 suicidios, lo que indica el comienzo de una disminución. En el primer año completo después de la instalación de la barrera, se confirmaron ocho suicidios, una caída del 73% con respecto al promedio anual neto anterior.
El año pasado no hubo suicidios entre junio y diciembre. Las autoridades dijeron que una persona se suicidó este mes.
La barrera impide que las personas salten y agarren a alguien, aunque si lo hacen podrían resultar gravemente heridos, dijeron las autoridades. La barrera está a 20 pies debajo de la barandilla y se extiende 20 pies.
Después de la instalación, menos personas irán al puente a lastimarse, dijo Denise Mulligan, gerente general del distrito del puente.
Los agentes de patrulla del puente intervinieron para impedir que 94 personas saltaran el año pasado, dijo Mulligan. En comparación, en 2017 se registró un pico de 245 intervenciones, afirmó.
Mulligan dijo que nunca se pretendió que la barrera fuera 100% efectiva porque no había forma de garantizar que lo fuera.
“Hemos tenido cuatro muertes y queremos que sean cero”, afirmó. “Pero si no hubiéramos hecho nada, si no hubiéramos construido esta barrera, el año pasado también se habrían producido 30 muertes. Estamos encantados de que la barrera esté funcionando según lo previsto”.
Los defensores de las barreras están de acuerdo.
El Dr. John Ma, exjefe de cirugía general y de cuidados intensivos del MarineHealth Medical Center, dijo que el hospital se convirtió en el único receptor de supervivientes del salto de puente alrededor de 2010.
“Siempre había una sensación de pavor cada vez que había una activación traumática y un paciente informaba de un intento de suicidio en el puente”, dijo Ma, que forma parte del departamento de traumatología del hospital. “Creo que es sorprendente el hecho de que no hubo suicidios durante siete meses el año pasado. Creo que es un testimonio para la humanidad, para la sociedad, ya sabes, puedes enfrentar un problema difícil y en realidad hay una solución. Es reconfortante. Creo que es inspirador”.
El Dr. Mel Blaustein, psiquiatra y residente de Mill Valley, fue uno de los primeros defensores.
“Las familias de los supervivientes realmente lo hicieron”, dijo Blaustein. “Una comunidad de familias, asistieron a todas las reuniones de la junta directiva para compartir sus historias, sosteniendo pancartas que mostraban a sus hijos; uno no podía evitar sentirse conmovido”.
“El mensaje aquí es que nos importa, que hicimos algo realmente significativo para demostrar que a la comunidad le importa”, dijo Blaustein. “Más o menos la misma barrera”.
Línea directa de crisis y prevención del suicidio 988, disponible las 24 horas, los 7 días de la semana, o envíe un mensaje de texto con la palabra “MARIN” a la línea de texto de crisis al 741741 o visite 988lifeline.org.
Si usted o alguien que conoce está luchando contra la depresión o los pensamientos suicidas, 988 Suicide & Crisis Lifeline ofrece apoyo, información y recursos gratuitos las 24 horas para ayudar. Llame o envíe un mensaje de texto a Lifeline al 988, o consulte 988lifeline.org Sitio web, donde está disponible el chat.
