Dollu es demasiado mayor para bailar.
Existe mucha preocupación sobre cómo se podría reducir aún más su potencia de fuego ofensiva.
Los Dodgers acordaron un contrato de cuatro años y $240 millones con Kyle Tucker, y de repente todo es diferente.
El presidente de Operaciones de Béisbol, Andrew Friedman, esperaba con ansias la próxima temporada para ver si veteranos como Mookie Betts, Freddie Freeman y Teoscar Hernández podrían continuar produciendo a nivel de campeonato. En cambio, Friedman optó por sacar su tarjeta de crédito Shohei Ohtani sin intereses y ser proactivo en la compra del mejor bateador del mercado de agentes libres.
Este no será el último baile de estos Dodgers.
Se ha convertido en una fiesta interminable que sólo puede detenerse mediante un cierre patronal y un tope salarial.
Los Dodgers no podrán hacer nada fácilmente este invierno. Ganaron su segunda Serie Mundial consecutiva en octubre, lo que les dio a sus jugadores el derecho a competir por tercera vez. A los fanáticos de Mookie, Freddy y Teo no les habría importado esto, ya que se convirtieron en líderes cívicos por su nombre de pila en Los Ángeles.
Sin embargo, una plantilla sin cambios presenta riesgos. Los Dodgers fueron segundos en las mayores en carreras anotadas la temporada pasada, pero su alineación envejecida y propensa a lesiones los hizo vulnerables a una mala racha prolongada.
El problema de su dependencia de jugadores mayores fue especialmente evidente en la Serie Mundial. Aunque lucían sin aliento después de su victoria en 18 entradas en el Juego 3, se derrumbaron en los siguientes dos juegos.
El equipo es aún mayor este año.
Al comienzo de la próxima Serie Mundial, Freeman tendrá 37 años, Max Muncie 36 y Betts y Hernández 34.
Eso no cambia.
Pero la incorporación de Tucker mejora el equilibrio de la plantilla del equipo, ya que se une a un grupo de jugadores en el mejor momento de sus carreras, incluidos Ohtani (31 años), Will Smith (30) y Tommy Edmon (29).
Tucker celebrará su cumpleaños número 29 el sábado.
El peor escenario para los Dodgers es que Tucker sea un vehículo para ayudar a Freeman y Betts a extraer más en sus últimos años. En ese caso, jugará para ellos durante un par de temporadas, anulará el resto de su contrato de cuatro años y regresará al mercado de agentes libres.
Un resultado más deseable sería que Tucker se convirtiera en parte del puente permanente que conecta a la generación de Dodgers de Freeman y Betts con la siguiente.
Las cláusulas de exclusión voluntaria reportadas después del segundo y tercer año del contrato hacen de Tucker un riesgo potencial de fuga si se recupera de dos temporadas plagadas de lesiones y vuelve a ser un jugador de 30 jonrones y 100 carreras impulsadas. Si Tucker está en esa posición, los Dodgers ya deberían saber lo que tienen en él, no sólo como jugador sino como presencia en el vestuario.
Si los Dodgers lo ven como una inversión valiosa a largo plazo, ¿quiénes son los favoritos para fichar a Tucker? La suposición aquí serían los Dodgers.
Este invierno ha puesto de relieve cuánto ha cambiado la realidad financiera de Ohtani.
Ohtani propuso a los Dodgers diferir $2 millones de su salario anual de $70 millones, ahorrando dinero en el corto plazo y creando oportunidades para generar ingresos adicionales al invertir el dinero que se le debía.
La estructura del contrato de Ohtani obligó a los Dodgers a asumir riesgos calculados que ningún otro equipo podría asumir.
El desempeño de los relevistas es notoriamente impredecible, pero los Dodgers hicieron una apuesta de $72 millones por Tanner Scott el invierno pasado. El zurdo está estancado en su primer año con ellos, lo que sería paralizante económicamente para cualquier otro equipo. Pero los Dodgers respondieron duplicando su apuesta por Edwin Díaz y aportando otros $69 millones.
Tucker no estaba seguro, ya que las lesiones lo habían frenado en los últimos dos años. Tucker no quería que los Dodgers firmaran un contrato a largo plazo, pero se puso a disposición para hacer huelga si estaban dispuestos a conformarse con un contrato más bajo con un valor promedio anual más alto. Eso es lo que pasó. Según Jon Heyman del New York Post, los Mets ofrecieron a Tucker 220 millones de dólares. Los Dodgers le ofrecieron 20 millones de dólares más.
Los equipos que dependen en gran medida de las contrataciones de agentes libres están en peligro de colapsar con gracia. A medida que los núcleos de sus plantillas envejecen, se ven atrapados con jugadores más viejos y más caros que son difíciles de mover, lo que obstaculiza el proceso de reconstrucción.
Los Dodgers no tienen nada de qué preocuparse. Ohtani le ha entregado un fajo de cheques en blanco y no tiene miedo de usarlos.
