Esto no es para los débiles de corazón.
El enorme grupo de música de la escuela secundaria católica, que se cree que es el más grande de los EE. UU., espera que algunos miembros pasen cada año durante su actuación navideña.
“Siempre planeamos que tres o cuatro niños pasen por el concierto”, admitió a The Post el hermano franciscano Joshua DeMauro, director del coro del conjunto St. Anthony desde hace mucho tiempo. “Esto sucede todos los años”.
“Tenemos un ejército de papás atrás, pero tenemos un ejército de maestros y enfermeras al frente y esperando”, agregó sobre el prestigioso programa de South Huntington Academy.
Lo realmente sorprendente es el tamaño del grupo, que cuenta con 600 miembros.
“He estado en varias instituciones profesionales donde he visto una variedad de coros y otras escuelas”, dijo DiMauro, quien ha estado al frente del santuario durante 45 años.
“Y no he encontrado nada que coincida con nuestras cifras”, añadió el director, que realiza arrestos por violaciones del uniforme y payasadas como estampillas de oración.
El coro ha actuado en el Vaticano para el Papa Juan Pablo II, el Papa Benedicto XVI y el Papa Francisco, y planea regresar para darle una serenata al Papa León en 2027.
Cuando era necesario reunir a las masas antes de un espectáculo, DiMauro, conocido cariñosamente como “Bro Joe” por los estudiantes, solía decir mormón tEl Coro Abernacle palidece en escala con poco más de 360 miembros.
En un ala y una oración
Un concierto navideño de cantos latinos, junto con otros clásicos y unas cuantas melodías divertidas para cientos de estudiantes -hay 150 por cada coro- requirió de la intervención divina.
El espectáculo anual de diciembre requiere alrededor de 30 miembros del cuerpo docente para ayudar con los ensayos y los cambios de accesorios intermedios que se ejecutan más rápido que una parada en boxes de NASCAR, junto con una docena o más de captadores de clientes detrás del escenario.
El calentamiento también es una escena en sí misma, ya que a los estudiantes, que ocupan todo un bloque de gradas en el gimnasio de los Frailes, se les ordena “matar al cartero” para que haga ruidos de animales como bestias salvajes y entusiasme a todos.
Es una atmósfera abrumadora para los estudiantes de noveno grado, quienes tendrán un bautismo de fuego en septiembre frente a DiMauro y su consejero coral, Christopher “Señor” Farrell, uno de los profesores de español de la escuela.
El dúo dinámico selecciona cuidadosamente a los mejores estudiantes, los más trabajadores y los de mejor comportamiento en cada grado y los nombra como “oficiales” para administrar las bases.
“Mi hermana estaba en el coro en la última fila… cuando estaba en noveno grado me dijeron que cantara fuerte si quería agradarles”, dijo la contralto Emma Burke, quien ostenta el alto rango de capitana del departamento por su parte vocal.
“Fue tan abrumador, pero tú eres uno. Ahora es tan especial”.
La experiencia puede hacer que a los recién llegados les tiemblen las rodillas, pero otros, como Burke, encuentran un profundo aprecio por DiMauro y aprenden a esforzarse hacia la excelencia.
“El hermano Joshua me asustó en el pasado”, recordó el líder de la sección de bajo, Sean Brady, en noveno grado.
“Lo amo ahora”.
Y, dicen los estudiantes, hay muy poco en St. Anthony’s que cree un vínculo entre compañeros como cantar en un coro histórico.
“Estos amigos que hemos hecho son muy especiales”, compartió el líder de la sección de tenor Rudhan Campion.
“Aunque es un barco muy compacto, nos resulta divertido”.
“Gloria in Excelsis Dio” de Vivaldi y el himno latino del siglo VII “Conditor Alme Siderum” son recitados a capella por cuatro líderes de sección de alto rango mientras los 600 miembros entran y toman asiento, resonando sorprendentemente con el adolescente alfa general.
“Ahora estoy cantando esto en la ducha”, dijo la líder de la sección de soprano, Leah Sudentas.
Los estudiantes buscan en la Web para aprender más sobre grandes compositores de hace siglos, dijo DiMauro, y los instan a trabajar en listas de canciones.
“Habla en Mozart, Handel y Bach”, dijo. “Eso es bastante emocionante”.
Después de una actuación exitosa en 2025, se puede ver a los estudiantes de último año de Fray cantando villancicos en la Gran Manzana el jueves.
El grupo cantó melodías a lo largo del Puente de Brooklyn, en la cima del World Trade Center, en las escaleras de la Catedral de San Patricio, en Bryant Park y en el árbol de Navidad del Rockefeller Center.
“Ese día cantaremos mucho por la ciudad”, bromeó DiMauro. “Este es uno de nuestros días más emocionantes”.
