OKLAHOMA CITY – Kristaps Porzingis hizo una pequeña mueca mientras se sentaba en la sala de conferencias de prensa para visitantes en el Paycom Center y dio una evaluación honesta de su desempeño el sábado por la noche.
Después de no jugar durante dos semanas mientras se recuperaba de una misteriosa enfermedad, la derrota de los Warriors por 102-97 ante el Thunder pasó factura al pívot de 30 años, corriendo de un lado a otro de la cancha durante 23 minutos.
“Me pesan las piernas. Probablemente veré una película y me disgustaré cómo me moví”, dijo Porzingis. “Pero voy a salir. Voy a poner mis piernas debajo de mí y me moveré de la manera que quiera y abriré más mis pulmones y haré ejercicio cardiovascular. No hay otra manera de lograr eso que simplemente jugando”.
La hoja de estadísticas (3 de 9 tiros, nueve puntos, cinco rebotes, cinco asistencias y un bloqueo) no contó la historia de su noche.
Pero mostró signos de un grandote potencialmente impresionante jugando apenas su segundo partido con el equipo desde que adquirieron a Jonathan Cuminga y Buddy Hield de los Hawks el 5 de febrero.
Cometió varios errores en el post. Mostró protección de aro junto a Draymond Green y Al Horford en equipos de gran tamaño. Hizo hábiles lecturas de pases en la ofensiva de movimiento de Golden State. También le dio al entrenador Steve Kerr un buen impulso en el bloque bajo.
“Puedes ver qué tipo de arma es y ver el tamaño que nos da”, dijo Kerr. “Estamos averiguando las combinaciones y acciones que queremos ejecutar con él y con él, así que nos tomaremos algo de tiempo, pero realmente nos animará verlo ahí fuera”.
Y había una sensación de alivio entre los aspectos más destacados y los momentos más bajos.
“Lo más importante es que me siento mejor y eso me da tranquilidad”, afirmó. “Estoy listo para seguir adelante”.
Porzingis no estaba demasiado ansioso por explicar qué le dio la confianza del equipo de que podría estar saludable en la recta final, ahora con solo 19 juegos en la temporada.
El médico de los Celtics le diagnosticó durante el verano el síndrome de taquicardia ortostática postural (POTS), una afección caracterizada por fatiga crónica y enfermedades frecuentes para la que no existe cura conocida.
¿Su repentina enfermedad del 22 de febrero, justo antes del partido de los Lakers el 28 de febrero, estuvo relacionada con POTS? Porzingis no lo dirá, sino que centrará la atención en el futuro.
“Este verano ya estaba bien”, dijo Porzingis. “No quiero entrar mucho en eso, pero me alegro de estar mejor ahora, y realmente, realmente, realmente creo que estaré saludable y con energía”.
Durante esa ausencia, Kerr le dijo a la estación de radio local 95.7 The Game, el gerente general de los Hawks, Onsi Saleh, le dijo que Porzingis, de hecho, no tenía POTS.
Más tarde, Kerr se retractó de esos comentarios. A pesar de un momento de irritación, Porzingis aseguró a los periodistas que no tiene sentimientos negativos hacia Kerr por ello.
“No es apropiado, porque simplemente descarta algo nuevamente para que la gente pueda empezar a hablar de ello”, dijo Porzingis. “Pero le dije a Steve que estaba bien, y sé que no pretendías crear un revuelo sobre mi salud. Me dijo todo lo que sabía en ese momento”.
Porzingis se perdió seis partidos durante su viaje a Nueva Orleans y Memphis y, a pesar de estar lejos de los Warriors, impresionaba a sus compañeros cada vez que estaba presente.
A pesar de no poder entrenar hasta el jueves antes de la victoria en Houston, Porzingis hizo todo lo contrario: se dio una fiesta de lástima.
Se nota el corazón y el alma del equipo.
“No somos una organización para andar por ahí y mirar a tipos como, ‘Hombre, este tipo podría estar listo’ o ‘¿Por qué no está ahí afuera?’
“Él no es un tipo que camina y quiere que veas que no está bien… Camina con el mismo espíritu, con la misma alegría, con el mismo entusiasmo, y eso se puede apreciar”.
Porzingis reconoció a Green como un compañero de equipo que lo ayudó a adaptarse al vestuario de los Warriors desde que se unió al equipo hace un mes.
Cuando Porzingis salió del partido del sábado por la noche después de su primera estancia de cuatro minutos desde el banquillo en el primer cuarto, se dirigió directamente hacia Green.
Los dos hablaron durante aproximadamente un minuto, Porzingis escuchó mientras Green señalaba varias acciones y reacciones que observaba desde el margen.
“Siempre que tengo una pregunta, él es la persona que puede darme la mejor idea de lo que necesitamos”, dijo Porzingis.
Mientras Green le daba un rápido consejo, Kerr estaba ideando formas de mantener a Porzingis involucrado. El entrenador del Salón de la Fama llenó el libro de jugadas con post-ups (muchos vieron a Green lanzar un pase de entrada) contra una zona de ataque de Oklahoma City de tamaño reducido.
Green ideó esas jugadas si, o cuando, Steph Curry regresa de su pelea con la rodilla del corredor.
“Muy útil, especialmente cuando Steph entra allí, porque sacará a dos muchachos de la jugada”, dijo Green. “Entonces, cuando obtienes esos beneficios, cuando creas esos beneficios, la gente ayuda cada vez más”.
Incluso sin Curry, Porzingis anotó seis tiros libres al vencer a sus defensores, pero el óxido se mostró cuando el tirador de faltas del 84% de su carrera acertó la mitad de ellos.
Los tiros de larga distancia en su conjunto estaban evidente y comprensiblemente oxidados, y se demostró cuando Porzingis falló en sus tres intentos de triples.
Kerr hizo todo lo posible para mantener fresco a Porzingis, enviándolo a la banca en breves períodos de cuatro minutos por partidos de igual duración.
Pero como dijo Porzingis, la única manera de desarrollar esa resistencia es jugando. Eso sí, los Warriors serán cautelosos con su regreso.
Kerr ya ha dicho que Porzingis no jugará el lunes en Utah, reservándolo para la segunda noche consecutiva en el Área de la Bahía contra los Bulls el martes.
Porzingis cree que el equipo, que se aferra al octavo puesto con un récord de 32-31, sólo puede mejorar a partir de aquí.
“Tengo que sentirme bien para jugar, y estoy construyendo sobre eso a partir de este momento”, dijo Porzingis.
