Orlando, Fla. – Jeff Kent, elegido al Salón de la Fama del béisbol 17 años después de su último partido, no podía controlar sus emociones.
“Totalmente desprevenido. Emocionalmente inestable”, dijo después del anuncio de la votación del domingo. “Los pensamientos están nublados hasta ahora”.
Kent recibió 14 de 16 votos del panel de la Era Contemporánea, dos más de los 12 votos requeridos para el mínimo del 75%. Las estrellas contaminadas con esteroides Barry Bonds y Roger Clemens estuvieron entre los siete jugadores cortados nuevamente.
Kent se unirá a cualquiera seleccionado por la Asociación de Escritores de Béisbol de América el 26 de julio en Cooperstown, Nueva York, cuya boleta se anunciará el 20 de enero.
“Abracé a mi esposa después de la llamada telefónica”, dijo Kent, con la voz quebrada, “y le dije que gran parte del juego se me ocurrió en ese momento. Como mi discurso de retiro, mi discurso de despedida que pronuncié en Los Ángeles, me recordó a ‘No llorar en el béisbol’. Bueno, cuando salí del juego estaba llorando porque todas esas emociones te abruman.
Kent, segunda base cinco veces All-Star con Toronto (1992), Mets de Nueva York (1992–96), Cleveland (1996), San Francisco (1997–2002), Anston Dodgers (2002) y 377 jonrones y 1,518 carreras impulsadas en 17 temporadas, bateó .290. (2005-08).
Sus 351 jonrones como segunda base son la mayor cantidad para un jugador en esa posición. Las temporadas más productivas de Kent fueron con los Giants, junto con Bonds que batieron récords.
“Creo que hice el doble play mejor que nadie en mi época”, dijo Kent.
Carlos Delgado recibió nueve votos, seguido por Don Mattingly y Dale Murphy con seis cada uno. Bonds, Clemens, Gary Sheffield y Fernando Valenzuela recibieron cada uno menos de cinco votos y no pueden volver a aparecer en la boleta hasta 2031.
Bonds y Clemens también se quedaron cortos en su décima y última aparición en la boleta electoral de la BBWAA en 2022. Bonds ha negado consistentemente el uso de drogas para mejorar el rendimiento y Clemens sostiene que nunca ha usado PED.
“Barry es un gran compañero de equipo mío. Es alguien a quien inspiro y apoyo”, dijo Kent. “Tuvimos algunos desacuerdos. Él era el tipo de persona que me inspiraba a veces en la desesperación y en el amor, a veces en ambos… Si estás hablando de código moral y todo eso, no soy un votante y estoy tratando de mantenerme al margen de todo eso porque no tengo una opinión”.
Su relación con los Gigantes se agrió en 2002 cuando se rompió la muñeca izquierda durante el entrenamiento de primavera. Kent le dijo al entrenador atlético del equipo, Stan Conte, que se lesionó el día anterior mientras lavaba su camioneta, pero el gerente general de los Giants, Brian Sabin, dijo tres semanas después que “todo tipo de testigos presenciaron el motor blandiendo”.
El 25 de junio, Kent se peleó con Bonds en un partido en San Diego.
Kent recibió el 15,2% en su primera aparición en la BBWAA en 2014 y un máximo del 46,5% en sus 10 encuestas en 2023.
“Parecieron pasar momentos de absoluta desesperación, pero sólo desesperación, una desesperación que no me marcó mejor”, dijo Kent.
Kent fue seleccionado por Toronto y canjeado a los Mets cuatro meses después por David Cone, quien ayudó a los Azulejos a ganar la Serie Mundial.
“Para mí, el rap probablemente comenzó en la dirección equivocada en Nueva York”, dijo Kent. “Cuando dejé Nueva York y vine a la Costa Oeste había una percepción de que ‘no es un buen jugador del cuadro central’, y eso es muy falso”.
En 2022, el Salón reconstituyó sus comités de veteranos por tercera vez en 12 años, estableciendo paneles para considerar la era contemporánea desde la década de 1980, así como la era clásica. La era contemporánea del béisbol tiene papeletas separadas para jugadores y otra para managers, ejecutivos y árbitros.
Cada comité se reúne cada tres años. Los managers, ejecutivos y árbitros contemporáneos serán considerados en diciembre de 2026, los candidatos de la era clásica en diciembre de 2027 y los jugadores de la era contemporánea nuevamente en diciembre de 2028.
Según un cambio anunciado por Hall en marzo pasado, los candidatos que reciban menos de cinco votos no serán elegibles para la votación de ese comité durante los próximos tres años. Un candidato descartado, que luego reaparece en la boleta y nuevamente recibe menos de cinco votos, no podrá aparecer en la boleta en el futuro.
La votación de diciembre de 2027 será la primera oportunidad de Pete Rose de aparecer en la boleta del Salón. El comisionado de béisbol, Rob Manfred, decidió en mayo que la suspensión permanente de Rose terminaría con su muerte en septiembre de 2024. Hall prohíbe que cualquier persona en la lista de descalificación permanente aparezca en la boleta.
