La era James Harden de los Cleveland Cavaliers comenzó con una victoria sobre uno de los peores equipos de la NBA el sábado.
Los Cavaliers regresaron para vencer a los Sacramento Kings en el primer debut de Harden con el equipo desde su transferencia de Los Angeles Clippers en la fecha límite de cambios. Harden terminó el juego con 23 puntos con 7-13 tiros, 15 de los cuales llegaron en el último cuarto.
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Harden dejó su huella con menos de cuatro minutos restantes mientras Cleveland perdía 121-116. Anotó triples en posesiones consecutivas para poner a su equipo adelante y anotó cuatro tiros libres en los últimos 30 segundos para sentenciar el partido.
Se perfila como un debut difícil para el ex 11 veces All-Star. La defensa de los Cavaliers en particular parecía tener trabajo que hacer para que Harden consiguiera sus primeros minutos, pero las grandes noches de Donovan Mitchell (35 puntos) y Jarrett Allen (29 puntos) ayudaron a compensar esas luchas.
El tiempo de Harden con los Clippers terminó abruptamente la semana pasada, cuando el equipo lo envió a Cleveland a cambio del también escolta All-Star Darius Garland. Harden pasó dos temporadas y media en Los Ángeles, pero una primera mitad decepcionante de la temporada llevó a los Clippers a renovar su elenco de apoyo en torno a Kawhi Leonard.
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En Cleveland, Harden se une a una franquicia que actualmente está en posición de playoffs, pero un paso más allá de su temporada de 64 victorias el año pasado. Aporta una larga historia como uno de los principales motores ofensivos de la NBA y forma una zona de defensa dinámica con Mitchell junto con algunas habilidades superpuestas (también el problema de Garland).
La verdadera pregunta es si Harden podrá superar su pobre récord durante los playoffs. Faltan meses para esa respuesta, por lo que todo lo que puede hacer ahora es ponerse al día con su sexto equipo de la NBA.
