La administración Trump ha firmado el primero de docenas de acuerdos de financiación de la salud global “Estados Unidos primero” que priorizan la lucha contra las epidemias en países considerados alineados con los objetivos y posiciones más amplias de política exterior del presidente.
El acuerdo de cinco años y 2.500 millones de dólares con Kenia fue firmado el jueves por el presidente de Kenia, William Ruto, y el secretario de Relaciones Exteriores, Marco Rubio, para reemplazar un mosaico de acuerdos de salud anteriores tradicionalmente administrados por la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional durante décadas hasta que la administración Trump lo descartó a principios de este año.
La eliminación de USAID como agencia independiente provocó críticas y preocupación generalizadas en la comunidad sanitaria mundial, y su efecto inmediato fue el desfinanciamiento de cientos de programas centrados en los países en desarrollo.
Rubio dijo que el acuerdo con Kenia “tiene como objetivo fortalecer el liderazgo y la excelencia de Estados Unidos en la salud global, eliminando al mismo tiempo la dependencia, la ideología, la ineficiencia y el despilfarro de nuestra arquitectura de ayuda exterior”. Elogió a Kenia por su papel de liderazgo y contribución a una fuerza de estabilización internacional que trabaja para combatir a las poderosas pandillas en Haití.
Ruto elogió el acuerdo y dijo que Kenia continuaría desempeñando un papel en Haití a medida que la fuerza antipandillas pase a ser una operación más amplia.
Detalles del acuerdo con Kenia
Según el acuerdo de salud con Kenia, Estados Unidos contribuirá con un total de 1.700 millones de dólares, y el gobierno de Kenia cubrirá los 850 millones de dólares restantes.
El acuerdo se centra en la prevención y el tratamiento de enfermedades como el VIH/SIDA, la malaria y la tuberculosis, con énfasis en los proveedores médicos religiosos, aunque todas las clínicas y hospitales inscritos en el sistema de seguro médico de Kenia serán elegibles para recibir financiación, dijeron funcionarios estadounidenses.
“Este marco de colaboración supone un gran cambio con respecto al pasado y tendrá un impacto duradero en la salud de todos”, afirmó el Secretario General de Servicios Médicos de Kenia, Auma Oluga.
Según Jeremy Levin y Brad Smith, dos funcionarios del Departamento de Estado involucrados en las negociaciones, los programas de planificación familiar que cumplan con las restricciones estadounidenses sobre la prestación de servicios de aborto también serían elegibles. Dijo que el acuerdo no discrimina a las personas homosexuales y transgénero ni a los trabajadores sexuales.
Si bien no se espera que Nigeria y Sudáfrica, los dos países más poblados del continente, se unan a ese grupo debido a diferencias políticas con Trump, se espera que varios otros países africanos firmen acuerdos similares con Estados Unidos para fin de año, según funcionarios, según Levine y Smith.
Sin embargo, mientras continúan las discusiones sobre un acuerdo con Nigeria, dijo Levine, “el presidente tiene preocupaciones muy importantes sobre la persecución de los cristianos”.
Dijo que la administración tiene la esperanza de que si se llega a un acuerdo de salud con Nigeria, “intensificará” los esfuerzos para abordar esas preocupaciones.
El desmantelamiento de USAID tuvo ramificaciones en toda África, deteniendo programas que luchan contra las enfermedades y el hambre y apoyan la salud materna, así como algunos programas que combaten el extremismo y promueven la democracia. Esto dejó sin trabajo a miles de trabajadores de la salud porque sus salarios estaban financiados con ayuda estadounidense.
No se espera que el impacto que enfrentan los dos países africanos vea tales acuerdos.
La batalla del África subsahariana contra el VIH podría retroceder hace años, advierten los expertos, después de que el cierre de USAID afectara el Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA, un programa bipartidista lanzado por la administración de George W. Bush en 2003 y al que se le atribuye haber salvado casi 25 millones de vidas en todo el mundo.
África es un foco clave para PEPFAR, y Sudáfrica – que tiene la mayor población del mundo que vive con VIH – ha movilizado a USAID y PEPFAR por más de $400 millones al año para ayudar a distribuir medicamentos antirretrovirales que salvan vidas a sus más de 5 millones de habitantes.
El dinero de los contribuyentes estadounidenses financió alrededor del 20% del programa de VIH de Sudáfrica (el más grande del mundo) hasta que la administración Trump cortó o congeló la financiación.
Expertos de ONUSIDA -la agencia de las Naciones Unidas que lucha contra el virus a nivel mundial- advirtieron en julio que 4 millones de personas en todo el mundo morirían si no se restablecía la financiación.
Después de duras críticas de que desfinanciar PEPFAR costaría vidas, la administración Trump ha tomado medidas para restaurar parte de la ayuda, incluida una subvención de 115 millones de dólares para el programa de VIH de Sudáfrica que ayudará a financiarlo al menos hasta marzo.
Sin embargo, Trump ha dicho que recortará toda la ayuda financiera a Sudáfrica debido a las afirmaciones ampliamente rechazadas de que Sudáfrica está persiguiendo violentamente a su minoría blanca afrikaner.
Trump también arremetió contra Nigeria, otro país duramente afectado por el VIH/SIDA, por acusaciones de discriminación y violencia contra la comunidad cristiana.
El sector sanitario de Nigeria cuenta con el apoyo de la ayuda internacional, en particular de USAID, que ha invertido casi 4.000 millones de dólares en el sistema de atención sanitaria del país entre 2020 y 2025.
El sistema de salud de Nigeria es vulnerable debido a años de subinversión, y el gobierno federal destina un promedio del 4% al 5% del presupuesto nacional a la salud para sus casi 220 millones de habitantes en una de las poblaciones de más rápido crecimiento del mundo.
Los recortes repentinos profundizaron la crisis, donde los programas de financiación de ayuda crearon salvavidas críticos para millones.
