El ex liniero ofensivo de Chabot, Esa Paul, un novato prometedor, firmó con los Kansas City Chiefs de cara al partido del domingo contra los Houston Texans en el Arrowhead Stadium.
Pole, que no jugó fútbol en la escuela secundaria, eligió el baloncesto en Mount Eden High y tomó un curso intensivo sobre este deporte con los Gladiators y luego con el estado de Washington. Prosperó en ambos lugares, incluido ganar el primer equipo estatal de la Región I como estudiante de segundo año de Chabot.
El veloz tackle izquierdo de 6 pies 7 pulgadas y 319 libras fue retirado del equipo de práctica de los Chiefs el miércoles después de que el tackle izquierdo de primera ronda Josh Simmons fuera colocado en la reserva de lesionados.
Paul no sólo está agradecido por su oportunidad, sino que espera que su improbable viaje a la NFL pueda ser una inspiración para otros.
“Es otra oportunidad que Dios me ha dado para glorificar aún más Su nombre y mostrarle a la gente que en situaciones y viajes como el mío, es realmente posible”, dijo Pole, que no jugó fútbol organizado hasta que llegó a Chabot.
El polaco está en la lista de 53 hombres y está en camino de ver acción durante un enfrentamiento crucial de la Semana 14. Los Chiefs (6-6) enfrentan partidos que deben ganar el resto del camino para llegar a los playoffs por undécima temporada consecutiva.
Eric Fanene, su ex entrenador en Chabot, se maravilló del increíble ascenso del polaco. Es sorprendente pensar que Fannen, un entrenador universitario, fue el primer entrenador en jefe de Paul en este deporte, su entrenador de primera línea, junto con un amigo cercano de la familia.
“Estoy feliz por él y su familia y por las oportunidades que obtendrá gracias al trabajo duro y la determinación”, dijo Fanene. “Su humildad a lo largo de este proceso ha sido realmente admirable… Orgulloso de mis entrenadores y personal de apoyo que han ayudado a Esa en este gran viaje.
“¡Aún no hemos terminado! ¡Vamos Isa! ¡Vamos gladiadores!”
Pol se dio cuenta de que sin Fanene y Chabot, no estaría listo para salir al campo con los Chiefs el domingo.
“Trabajar con el entrenador Fannen y su personal me ha preparado para lo que necesito hacer para tener éxito también en este nivel”.
Por supuesto, depende de Paul hacer posible el improbable sueño de jugar en la NFL. Su camino hacia la NFL, que no involucró el fútbol americano de la escuela secundaria, no fue fácil, incluso si el liniero gigante lo hizo parecer así.
“Hay muchas cosas que entran en juego, pero ser fresco y nuevo en el juego y poder aprenderlo rápidamente demuestra mi capacidad para aprender, además el baloncesto me ha bendecido”, dijo Pole cuando se le preguntó cómo superó su inexperiencia.
En realidad, Paul ya está preparado para un partido de la NFL. Estuvo activo en el partido del Día de Acción de Gracias de Kansas City contra los Dallas Cowboys, pero aún no ha realizado su primera jugada en la NFL.
Paul, después de firmar como agente libre no reclutado a principios de este año, fue cortado por los Chiefs durante los recortes de la plantilla de 53 hombres y reclamado por los New York Jets, pero regresó al equipo de práctica de los Chiefs en octubre.
Los Chiefs están reemplazando a sus linieros ofensivos luego de una serie de lesiones, pero el entrenador de Kansas City, Andy Reid, parece optimista sobre el potencial de Paul.
“Sí, pensamos que vimos algo de talento allí”, dijo Reed a los periodistas recientemente. “Y él conoce el plan, obviamente, y pensamos que había algo de crecimiento. Podría ser un tipo que trabaja en alguna parte”.
Paul llamó la atención de los cazatalentos de la NFL en 2024 cuando no permitió una captura en 498 jugadas de bloqueo de pases en el estado de Washington. Logró la segunda mejor calificación de bloqueo de pase por tackle en el país ese año (86,7).
Aunque Pole no fue seleccionado en el Draft de la NFL de 2025, Fanene se emocionó cuando los Chiefs contrataron inicialmente a Pole a principios de este año.
“La historia de Issa, un joven que nunca jugó al fútbol organizado y que ahora compite al más alto nivel, es nada menos que un cuento de hadas. Estoy increíblemente agradecido de ser parte de ello y espero apoyarlo en cada paso del camino”, dijo Fannen en ese momento.
Fanene fue directora del programa de fútbol de Chabot de 2017 a 2024 y ha mantenido un estrecho vínculo con Paul.
“La familia polaca tiene un lugar especial en mi corazón”, dijo Fanene.
