Durante generaciones en todo el Sur, los guisantes de carita se han servido tradicionalmente el día de Año Nuevo.
El plato está asociado con un “poder místico y mítico de traer buena suerte” el próximo año, según el libro del autor John Egerton “Southern Food: At Home, on the Road, in History”.
Durante años, Cracker Barrel sirvió como última parada confiable para los sureños desplazados que intentaban mantener la tradición del Día de Año Nuevo. Si los guisantes de carita no se hierven en casa, se pueden pedir con pan de maíz y guarniciones rústicas.
Ahora, esa opción ha desaparecido silenciosamente.
Cracker Barrel alguna vez ofreció la comida tradicional del Día de Año Nuevo en sus restaurantes, promocionando los guisantes de ojo negro a los clientes en campañas en las redes sociales, pero eso dejó de ser hace unos años.
“Estamos operando en nuestro horario normal y sirviendo nuestro menú estándar de Año Nuevo”, dijo Cracker Barrel en un comunicado a Fox News Digital.
Cuando se le preguntó específicamente sobre los guisantes de ojo negro, Cracker Barrel no respondió.
“Los guisantes de carita son un alimento tradicional enorme para el día de Año Nuevo en el Sur”, dijo el famoso chef Jason Smith, juez del programa “America’s Best Baker” de Food Network y ganador de la temporada 13 de “Food Network Star”.
El chef nacido en Kentucky dijo que el significado de la comida se remonta a la época de la Guerra Civil.
Cuando las tropas de la Unión asaltaban los suministros de alimentos del Sur, a menudo pasaban por alto los guisantes de carita, confundiéndolos con alimento para animales.
Según Elevating Kitchen, era un alimento importante y un símbolo de buena suerte para los sureños en tiempos de escasez.
El plato también perduró porque era accesible.
“Otra razón es que los guisantes de ojo negro son baratos de comprar y pueden alimentar a una familia numerosa”, dijo Smith a Fox News Digital.
Las hojas de berza, asociadas con el dinero, y el pan de maíz, que simboliza el oro, los guisantes de ojo negro se convirtieron en la piedra angular de la mesa sureña de Año Nuevo.
Esa celebración se extendió más allá de las cocinas domésticas hasta las mesas de los restaurantes, incluido Cracker Barrel, con sede en Tennessee.
Sarah Moore, directora de marketing de Cracker Barrel, dijo a Fox News Digital el año pasado que las decisiones sobre el menú reflejan un equilibrio entre la tradición regional y la huella nacional.
“Creo que aquí hay dos estrategias”, dijo Moore en mayo. “Creo que, ante todo, es una estrategia regional local en la que nos centraremos a medida que sigamos evolucionando el menú. Operamos en 44 estados. Creo que tenemos una gran oportunidad de aportar más sabor local y regionalidad a nuestro menú”.
Al mismo tiempo, Moore enfatizó la identidad de la marca, que enfrentó el escrutinio público el año pasado en medio de su abandonado cambio de logotipo y rediseños de restaurantes.
“Pero la otra cara de la moneda es el menú de destinos: las comodidades y la excelencia del país por las que somos conocidos”, dijo. “Por eso, analizamos y evolucionamos la forma en que traemos esos clásicos del country y los ponemos en el menú que a todos les encanta en Cracker Barrel”.
Moore reconoció el atractivo emocional de la tradicional comida de Año Nuevo.
“Lo hago todos los años”, dijo. “Me casé con un hombre de Kentucky”.
Moore añadió: “Seguiremos analizando a medida que construimos nuestro oleoducto”.
Rachel Love, madre de Tennessee y autoproclamada amante de Cracker Barrel, quien defendió su apariencia clásica y criticó su fallido cambio de imagen, le dijo a Fox News Digital que los guisantes de ojo negro eran un alimento básico en su mesa el día de Año Nuevo.
“Mi madre hervía una olla de guisantes de carita en la estufa para tener buena suerte el año siguiente”, dijo Love. “Coge una cucharada, la sostiene y dice: ‘Aquí, prueba esto. No querrás empezar el año con mala suerte'”.
Preeti también recordó la rutina de su difunta abuela.
“A lo largo de los años (esos) guisantes de ojo negro se servían como acompañamiento, ella compraba los suyos en Cracker Barrel y pedía un plato rústico de verduras”, dijo Love.
Smith dijo que todavía recurre a servir en restaurantes cuando las circunstancias lo requieren, reconociendo que los restaurantes familiares del sur están entre los últimos en hacerlo.
“Hoy en día no hay muchos restaurantes que participen en esta antigua tradición, pero deberían hacerlo”, dijo.
