Cinco años después de que el COVID-19 devastara las residencias de ancianos de California, los expertos dicen que las medidas de seguridad nacidas de la pandemia están dando forma a cómo responderán las instalaciones a medida que el nuevo virus mute este invierno.
por febrero 2021Los residentes de centros de atención a largo plazo de California representan más de una cuarta parte de todas las muertes por COVID-19. Las vacunas y los tratamientos han reducido los riesgos que plantean las enfermedades infecciosas, pero las amenazas virales no han desaparecido.
Una nueva cepa de norovirus, conocida como GII.17, surgió en el Área de la Bahía el invierno pasado, según el monitoreo de aguas residuales que rastrea las tendencias de la enfermedad. Los expertos dicen que la cepa se propaga de manera más eficiente que las versiones anteriores de la llamada enfermedad de los vómitos invernales. Los adultos mayores son particularmente vulnerables y enfrentan complicaciones como la deshidratación por enfermedades gastrointestinales. A medida que regresa el invierno, el virus vuelve a circular, con altas concentraciones reportadas en East Bay y en la Península.
Los expertos dicen que las normas de seguridad de la era Covid, incluida una mayor comunicación entre las instalaciones y los funcionarios de salud, inspecciones actualizadas, cambios en la respuesta a los brotes y un papel más destacado del personal de prevención de infecciones, son fundamentales para la forma en que los hogares de ancianos manejan la pandemia.
Cambiar la forma en que las instalaciones responden a las infecciones sospechosas es fundamental porque los espacios reducidos de los centros de residencia para personas mayores los hacen especialmente vulnerables a los brotes, dijo el Dr.
“Uno de los mayores cambios posteriores a la COVID es que nos hemos vuelto más proactivos y más estandarizados en nuestros protocolos”, afirmó Deardoff. Los residentes con síntomas sospechosos de infección, por ejemplo, ahora son aislados y examinados antes que en el pasado.
La epidemia subraya la necesidad de equilibrar el control de infecciones con la calidad de vida de los residentes. El estricto aislamiento de las habitaciones ayudó a prevenir la propagación de enfermedades, pero causó daños sociales y emocionales, que siguen influyendo en las decisiones políticas.
“Siempre hay un equilibrio entre los derechos de los residentes y la salud pública”, afirmó Deardoff. “Incluso si las personas viven en una instalación, aún pueden tomar algunas decisiones”.
Junto con muchas otras instalaciones, el lugar de trabajo de Deardoff ahora utiliza cohortes (agrupar a los residentes infectados en lugar de aislarlos individualmente) para limitar la propagación y minimizar el aislamiento. Otras estrategias incluyen horarios de comidas escalonados, mesas espaciadas y eliminación de artículos compartidos.
Las instalaciones son extremadamente cautelosas al trasladar residentes con síntomas como vómitos o diarrea entre edificios.
En el punto álgido de la epidemia, los funcionarios de salud pública comenzaron a enviar actualizaciones mensuales y a realizar llamadas en todo el estado para compartir orientación con los proveedores de atención médica, dijo DeAnn Walters, directora de asuntos clínicos y mejora de la calidad de la Asociación de Instalaciones de Salud de California. Esas comunicaciones continuarán, dijo, incluidas actualizaciones sobre virus emergentes.
Para garantizar el cumplimiento de la guía, Theresa Meier, portavoz del Departamento de Servicios Sociales de California, dijo que las revisiones de las prácticas de control de infecciones, incluido el uso de mascarillas y el lavado de manos, ahora forman parte de cada inspección anual.
Cinco años después del pico de la epidemia, dijo Deardoff, muchas instalaciones han contratado especialistas en prevención de infecciones para monitorear los brotes, auditar la higiene y el uso de equipos de protección y garantizar que se sigan los protocolos.
“Antes de COVID, teníamos personas en ese rol, pero ese no era su trabajo principal”, dijo. “Ahora es una posición más destacada y definida”.
