SANTA CLARA – Kyle Shanahan no trató precisamente de ocultarlo.
Cuando se le preguntó el miércoles sobre la búsqueda del próximo coordinador defensivo de los 49ers de San Francisco (el quinto hombre en ocupar el puesto en cinco años), se le preguntó a Shanahan si planeaba lanzar una “red amplia”.
“Voy a decir que es una red muy amplia, pero Gus (Bradley) lo tiene claro para todos y para nosotros”, dijo Shanahan.
Fue un raro momento de transparencia en la conferencia de prensa de final de temporada, pero confirmó los peores temores de los fieles: la solución está aquí. Bradley es su hombre.
Y, francamente, esa es una decisión vaga, carente de inspiración e irresponsable.
Seamos justos por un momento, o tan justos como lo merece esta simulación de proceso. La lógica interna tal como se presenta dentro del edificio es la escala conocida por Bradley. Es el mentor de Robert Saleh. Fue el padrino del plan de zonas pesadas que fue la base de la era Shanahan. Nos dicen que es un “buen amigo”, cuenta buenas historias y mantiene el ambiente alegre. Deodore Lenoir le da crédito a Bradley por ayudar a reforzar la defensa en la zona roja la temporada pasada.
Pero contratar a un coordinador no es un truco porque es un tipo divertido con quien tomar una cerveza; Es un retiro a la zona de confort. Y encaja con un inquietante patrón de comportamiento de Shanahan y John Lynch que sugiere que se sienten intimidados por nuevas ideas y cada vez más desanimados a medida que ingresan a su décimo año al frente de los Niners.
Mire el historial. La franquicia ha tomado el camino más fácil con cada reemplazo desde que se fue Saleh.
Primero, estuvo Dimeco Ryans y… bueno, funcionó muy bien. Ryans tomó lo que construyó Saleh y llevó la defensa de los Niners a otro nivel. Esa fue una victoria, pero estaba preparado para el papel desde el momento en que se unió al personal de los Niners.
Luego vino Steve Wilkes. En el papel se le percibía como el “mejor candidato disponible”: un ex entrenador en jefe que también era el entrenador en jefe de la defensa. Pero quedó dolorosamente claro que Shanahan no fue examinado lo suficiente durante el proceso de reclutamiento. “¿Cuáles son tus valores defensivos fundamentales?” Conversaciones como “¿Desde dónde entrenas?” Al parecer no se escuchó. Shanahan comenzó a interceptar un segundo pase por cada uno de los lanzamientos de Wilkes desde el inicio de la temporada 2023, y después de que los Niners perdieron el Super Bowl, fue rápidamente expulsado.
Luego vino Nick Sorensen. ¿Por qué? Porque estaba dentro de la casa. Era el camino de menor resistencia. Pero desde el salto, quedó claro que Sorensen estaba por encima de sus posibilidades. Las fallas en la comunicación eran constantes, las ideas eran pocas, una señal de que “el sistema” no es una cura mágica, a menos que la persona que la solicita pueda enseñarla. Fred Warner es el verdadero coordinador defensivo de los Niners en 2024; al menos nadie finge que ese sea el caso ahora.
El objetivo de traer de regreso a Saleh en la pasada temporada baja fue frustrante. Los Niners entraron a la reunión, haciendo avances mínimos en la segunda selección. Y mientras Saleh parecía listo para saltar a los Jaguars, los Niners fueron sorprendidos. Afortunadamente para ellos, Liam Coen engañó a los Buccaneers y aceptó el trabajo de Jacksonville, dejando que Saleh regresara a la bahía. A cambio, obtuvo el salario más alto de cualquier DC en el juego, control total del tablero de draft de los Niners y la capacidad de cerrar a Bradley y hacer algo de control de calidad.
Ahora que Saleh se ha ido, se queda con su mano derecha: su sensei personal.
¿Qué han hecho para merecer este trabajo?
El currículum reciente de Bradley no es precisamente brillante. En sus últimas dos paradas como coordinador defensivo, con los Raiders y los Colts, sus unidades utilizaron defensas clásicas y clásicas. Estuvo toda la temporada sin ejecutar ni una sola presión simulada. ¡Esta década! Sus Colts de 2024 eran una unidad verdaderamente formidable que no tendría problemas para recuperarse en 2025 bajo un liderazgo diferente.
En una liga donde las ofensivas presionan cada botón y las defensas lo enfrentan con una evolución aún más rápida, contratar a un tipo que *enseñó* un gran esquema hace 10 años cuando todos los demás descubrieron cómo vencerlo muestra una sorprendente falta de creatividad y confianza por parte de los jefes de los 49ers.
¿Shanahan y Lynch tienen miedo de la sangre nueva? ¿Creen honestamente que esta lista está tan cerca del título que no pueden correr el riesgo de una voz externa, un nuevo proyecto, una nueva idea? ¿Están en contacto con sus entrenadores de posición defensiva (muchos de los cuales sobrevivieron a los últimos cinco cambios) para traer a alguien, Dios no lo quiera, contratar nuevos asistentes?
Los Niners están tratando abiertamente de replicar el “modelo de los Rams” en defensa: una plantilla de jugadores jóvenes alrededor de uno o dos incondicionales que juntos pueden convertirse en una unidad de los 10 mejores. Pero cuando el ex coordinador defensivo de los Rams esté disponible para ser contratado, Raheem Morris, uno de los amigos más antiguos de Shanahan en el fútbol, ¿no le dará una oportunidad justa en el puesto?
Además, los Rams en realidad traen mentes frescas e innovadoras año tras año. Eso es parte de su modelo deseable. Y esa es una gran razón por la que están en el Juego de Campeonato de la NFC y los Niners no.
Quizás Bradley sea el hombre adecuado para el puesto. Quizás un perro viejo pueda aprender nuevos trucos.
Pero incluso si él y yo estamos equivocados, ¿por qué no hablar con otras personas al menos más allá de los límites?
La tragedia aquí es el costo de oportunidad. Estamos en un ciclo de contratación con mentes defensivas increíbles. ¿Por qué no lanzar esa amplia red? ¿Por qué no sentarse con Sean McDermott o Jonathan Gannon? ¿Por qué no buscar a Morris, Brian Flores o Jim Schwartz? ¿Por qué no entrevistar a jóvenes promesas como Zach Orr, Aubrey Pleasant, Aden Durde o Carl Scott?
Francamente, Shanahan no quería porque quería irse de vacaciones.
Lo entiendo, la temporada ha sido larga y agotadora, y Shanahan merece un descanso después de todo este revuelo.
Pero no olviden cuánto trabajo tuvieron que hacer en 2023 y 2024 cuando designaron a las personas equivocadas para el puesto en DC.
Posponga las vacaciones: dele a esta apertura la atención que merece.
Negarse a tomar en serio a estas personas no es sólo obstinación; Esto es inmoral. Conformarse con Bradley sin remover todas las piedras posibles (y hay algunas buenas) es aceptar el estancamiento.
Y en la NFL, el estancamiento es la muerte.
Los 49ers eligen la comodidad antes que la grandeza, y para un equipo que terminó tercero en su división el año pasado, ese es un lujo que simplemente no pueden permitirse.
