El interés en el juego de fútbol del Campeonato Estatal de la División Abierta CIF disminuyó durante una racha de ocho derrotas consecutivas en el norte de California ante Mater Dei y St. John Bosco. Cada vez que se ha mostrado el mejor autobús o vuelo a De La Salle o San Mateo, los resultados han sido los mismos.
Un equipo del sur de California no ha perdido en la primera división desde 2015. Ahora que los equipos del norte de California saben cómo se sintieron los equipos del sur de California al perder entre 2007 y 2012, ¿es hora de que el norte de California ponga fin a su racha de derrotas?
De La Salle (12-0) fue elegido el domingo para enfrentar al campeón de la División Sur 1, Santa Margarita (10-3), en la final de la División Abierta el 13 de diciembre en Saddleback College a las 8 p.m. El entrenador Justin Alumbaugh insiste en que hay señales de que su programa es capaz de poner fin a la racha.
“Pensé que teníamos una oportunidad el año pasado”, dijo, refiriéndose a la derrota por 37-15 ante Mater Dei. “Mater Dei fue increíble. Pero si jugamos un juego casi perfecto… cerramos la brecha. Me gustó nuestro equipo el año pasado y me gustó nuestro equipo este año”.
En el sur de California se ha producido un cambio. Ni Mater Dei ni St John Bosco avanzarán a la final de la División Open por primera vez desde 2015. Pero eso significa que apenas habrá potencial para un campeonato estatal. Todos estuvieron de acuerdo en que los playoffs de la División 1 de la Sección Sur podrían ser los mejores de la nación, y Santa Margarita mejoró cada semana para ganar el título, culminando con una goleada de 42-7 sobre Corona Centennial el viernes por la noche.
“Wow”, dijo Alumbaugh después de ver el partido en el Rose Bowl. “Lo más impresionante es que Corona mantuvo el centenario en siete puntos”.
Alumbaugh trajo a su hijo de 8 años y cuando Trent Mosley atrapó 10 pases para 292 yardas, su hijo preguntó: “¿Por qué no detienen al número 4?”.
Ahora será problema de Alumbagh.
De La Salle tiene un descanso de 22 días antes de enfrentarse a Santa Margarita, y Alumbaugh ha “destruido” el plan del partido de la temporada pasada contra Mater Dei en un intento de que su equipo tenga un mejor comienzo.
“Santa Margarita es realmente buena”, dijo Alumbaugh. “Los nombres pueden ser diferentes a los de 2015, pero eso no significa que el calibre del equipo no sea bueno”.
Lo que da esperanza a De La Salle es la velocidad y el equilibrio de la ofensiva. Los Spartans tienen tres jugadores que pueden correr 100 metros o más rápido en 10,5 segundos, incluido el atleta más rápido del estado, el poseedor del récord Jaden Jefferson. El mariscal de campo Brayden Knight es capaz de completar pases decisivos. Y la defensa ha sido particularmente impresionante con tres blanqueadas.
“Estamos presentándonos para competir”, dijo Alumbaugh. “Está en nuestra mentalidad y en nuestra sangre. Algunos años sabíamos que estábamos superados. Tenemos un buen equipo. Podemos competir con cualquier equipo del país”.
Esas son buenas noticias para los fanáticos hartos de que el reloj corra en el último cuarto de los juegos de campeonato, ya que los Serra perdieron 35-0 en 2023, 45-0 en 2022 y 44-7 en 2021.
Pero el entrenador de Santa Margarita, Carson Palmer, advirtió después de la victoria del Centenario de su equipo: “Estamos jugando muy bien en este momento”.
Cada campeón de división obtiene un lugar en los playoffs estatales y la acción regional comienza el fin de semana siguiente. Las finales estatales son el 12 y 13 de diciembre en Saddleback College, Fullerton High y Buena Park High.
Los Alamitos y San Diego Cathedral Catholic se enfrentarán en las finales regionales 1-AA en el Long Beach Veterans Stadium el viernes, poniendo a prueba al campeón de la División Sur 2 contra el ganador de la División Abierta de la Sección de San Diego. Carson, campeón de la División Abierta de la Sección City, está en 3-A y se enfrentará a Delano Kennedy en casa el sábado a las 6 p.m.
Uno de los mejores enfrentamientos es la única batalla de equipos invictos, con Rio Hondo Prep (14-0) enfrentándose a Solano Beach Santa Fe Christian (13-0) en Carlsbad el sábado en 2-A.
