Por Dave Sherwood
La Habana, 31 de enero (Reuters) – Cubanos de todos los orígenes buscan un modo de supervivencia, navegando en tiempos difíciles y aumentando los precios de los alimentos, el combustible y el transporte mientras Estados Unidos amenaza con una servidumbre dirigida por los comunistas.
Reuters entrevistó a más de tres docenas de residentes de pueblos y barrios alrededor de la capital, La Habana, el motor político y económico del país, desde vendedores ambulantes hasta trabajadores del sector privado, taxistas y trabajadores estatales.
En conjunto, esas discusiones pintan una imagen de personas que se ven presionadas al máximo a medida que los bienes y servicios -especialmente aquellos asociados con un suministro de combustible cada vez más limitado- se vuelven más escasos y más caros.
Para gran parte de la Cuba rural, esto no es del todo nuevo. El frágil y antiguo sistema de generación de energía de la isla ha ido fallando lentamente durante años y los residentes se han acostumbrado a digerir horas seguidas sin electricidad, Internet o bombas de agua funcionando.
Pero hasta hace poco, a la capital costera, donde los autos de los años 50 en las calles y la colorida arquitectura colonial española, le ha ido mejor.
Ahora parece que una crisis también lo agitará, a medida que se apodere de la escasez de combustible, con Venezuela primero y luego México impidiendo los cargamentos de petróleo a la isla.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, ha dicho que se impondrán aranceles a las importaciones de los países que suministran petróleo a Cuba, aumentando la presión sobre el viejo enemigo de Washington tras la expulsión del presidente venezolano Nicolás Maduro, un aliado clave de Cuba, a principios de enero.
En muchos otros países, las condiciones habrían enviado a la gente a la calle. Hasta ahora, en una nación donde la disputa ha estado contenida durante mucho tiempo, ha habido pocas señales de protesta. Pero no está claro cuánto más estará dispuesto a soportar Cuba.
El peso cubano ha perdido más del 10% de su valor frente al dólar en tres semanas, lo que ha hecho subir el precio de los bienes.
“Esto me ha puesto en una situación imposible”, dijo Yaite Verdecia, residente en La Habana y ama de casa. “No hay salario que pueda hacer frente a esto”.
La vida diaria se vuelve más anal
Cuando se le preguntó sobre la posibilidad de una intervención militar estadounidense en Cuba poco después de Cipio Maduro, Trump dijo que no creía que fuera necesario un ataque porque “parecía que estaba cayendo”.
El viernes, el ministro cubano de Asuntos Exteriores, Bruno Rodríguez, anunció “una crisis internacional” en respuesta a la advertencia arancelaria de Estados Unidos, quien dijo que se trataba de “una amenaza inusual e inusual”.
Pero el Gobierno ha dicho muy poco sobre cómo controlará la creciente amenaza de una crisis humanitaria.
Muchos de los Cubas Reuters con los que habló dijeron que la vida cotidiana -ya de por sí difícil- se ha reducido a lo básico como conseguir alimentos, combustible para cocinar y agua, y que se había vuelto claramente más difícil en los últimos días.
Las colas para pedir gasolina han aumentado significativamente esta semana en un puñado de centros de servicio de la ciudad que aún suministran combustible. Y desde que Estados Unidos bloqueó los envíos de petróleo de Venezuela a Cuba a mediados de diciembre, casi todo el gas se ha vendido a precio premium, en dólares, una moneda a la que muchos cubanos no tienen acceso.
“Antes podías registrarte y conseguir combustible una vez al mes (en pesos)”, dijo un habitante de La Habana, Jesús Sosa, refiriéndose a una aplicación que informaba a los residentes cuando giraban para llenar sus autos. “Ya no. Las ventas en moneda nacional han expirado.”
“Hay que pagar el precio o quedarse en casa”
La restricción ha afectado al transporte público y privado, dejando fuera del negocio a algunos autobuses y taxis privados y obligando a otros a subir sus precios.
Daylan Pérez, un hombre de 22 años que llama taxis privados a sus clientes en la Habana Vieja, dijo que menos autobuses significan que la gente ahora no tiene otra opción que pagar tarifas más altas por el transporte privado.
“Hay que pagar el precio o quedarse en casa”, afirmó.
Incluso el transporte en un vehículo eléctrico, que alguna vez se pensó que solucionaba todos los problemas en una ciudad carente de combustible, se ha visto afectado por caídas que ahora duran de ocho a 12 horas o más.
El taxista habanero de Alexander Leyet se cambió recientemente a un triciclo eléctrico, pensando que había derrotado a la PAC.
“Ahora, gracias a los Blacowt, sólo puedo cargar mi taxi durante cuatro o cinco horas”, dijo.
Durante décadas, el gobierno con raíces en la Revolución Cubana de Fidel Castro en 1959 ha sobrevivido a pesar de batallas económicas a veces crueles, esperando predicciones periódicas de una caída o rebelión inminente.
Durante mucho tiempo ha reivindicado un esfuerzo estadounidense liderado desde hace mucho tiempo para impulsar la rebelión, pero las últimas protestas amplias se produjeron en el año de la pandemia 2021, a pesar de una contracción del 12% en la economía entre 2019 y 2024.
Hay un conflicto repentino sobre cualquier tipo de disputa, además de la emigración de entre uno y dos millones de personas desde la pandemia, casi todas por ordenar la oposición dentro del país. El cubano entrevistado por Reuters respondió en general a preguntas sobre la esperanza de protestas.
forzar la salida
Pero ninguno de los entrevistados argumentó que fuera necesario un cambio.
“Rezo para que Dios encuentre una manera de sacarnos de este (lío)”, dijo Mirta Trujillo, una vendedora ambulante de Guanabacoa de 71 años que estalló en lágrimas cuando dijo a Reuters que ya no podía permitirse comprar comida. Anteriormente, había dependido de una libreta de racionamiento de productos básicos proporcionada por el Gobierno, pero ésta se eliminó gradualmente después de la pandemia a medida que los ingresos por turismo y otras fuentes de financiación dura se agotaron.
“No estoy en contra de mi país… pero no quiero morir de hambre”, afirmó.
En una tarde reciente de la semana, Reuters vio un accidente en un cruce muy transitado en La Habana donde los stopoleums no funcionaban como resultado de un corte de energía.
“A veces, cuando se corta la luz, ocurren accidentes porque los semáforos no funcionan”, dijo Raysa Lemu, cuyo apartamento da a una avenida de Marianao, en las afueras de La Habana.
“Antes cortaba la luz dos o tres veces por semana, pero ahora es todos los días y a veces son hasta 12 horas”.
Julia Anita Cobas, una ama de llaves de Guanabacoa de 69 años, se levanta a las 4 am todas las mañanas para un viaje de 16 kilómetros (10 millas) que ahora se acerca a las cuatro horas de ida y vuelta. Con menos transporte público disponible, el recorrido se ha vuelto más largo y caro.
“Salgo de mi casa antes del amanecer y no sé cómo volveré”, dijo.
Pero Cobas, que nació justo antes de la Revolución Castro, dijo que no tenía expectativas de que Trump hiciera las cosas mejor.
“Desde que nací, (Estados Unidos) nos ha estado amenazando y todos los días enfrentamos dificultades. Pero hemos sobrevivido a todo”, dijo.
Aimee Milanés, una residente de 32 años de Rarto Eléctrico, en las afueras de La Habana, dijo que tenía pocas esperanzas en el gobierno cubano o estadounidense.
“Nos estamos ahogando. Pero no hay nada que podamos hacer”, dijo Milanés. “Se trata de supervivencia. Nada más”.
(Reportado por Dave Sherwood, editado por Rosalba O’Brien)
