El condado de Louisa, en el este de Iowa, es tan rural que no hay ni un semáforo en sus carreteras, y su mayor ciudad, Wapello, tiene un apodo adecuadamente irónico: “Capital del mundo”.
El apodo no está del todo fuera de base, porque las decisiones tomadas aquí, a su manera, han repercutido en todo el mundo. Louisa se encuentra entre una banda de condados a lo largo del río Misisipi que apoyó a Barack Obama las dos veces que estuvo en la votación presidencial, antes, como Iowa en general, de pasar a Donald Trump en el 2016 y cada vez más republicano cada vez que participó.
En la localidad de Columbus Junction, donde los puestos de trabajo en un matadero atraen a inmigrantes de todo el mundo, Araceli Vázquez-Ramírez, defensora de la comunidad en el consejo local de la Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos, recuerda haber escuchado a los vecinos que tenían previsto votar a Trump hace dos años porque creían que la campaña sanista.
Lo que consiguieron, en cambio, dijo, fue miedo. No se sabe que los agentes federales hayan llevado a cabo incursión alguna en la ciudad, pero la población se ha asustado por los esfuerzos de Trump para poner fin a las protecciones de deportación temporales para determinadas nacionalidades y por las agresivas campañas de deportación a las principales ciudades que parecen dirigirse indiscriminadamente a cualquier persona que parezca.
“Han detenido a personas solo por el color de la piel. No es necesariamente la gente que sepa que no tienen documentos”, dijo Vázquez-Ramírez, un ciudadano estadounidense naturalizado nacido en México. “Quiero decir, me pueden recoger en cualquier momento”.
Los de la comunidad que apoyaron a Trump “lo lamentan”, dijo, “porque todas las cosas que están pasando ahora”.
En todo el país, se está acumulando evidencia de que la coalición que escogió Trump para un segundo mandato no consecutivo como presidente en el 2024 se está deshaciendo. Las encuestas muestran que su puntuación de aprobación desciende, incluso en áreas electoralmente peligrosas como la economía y la inflación, mientras que los demócratas han ganado varias elecciones especiales y fuera del año importantes desde que asumió el cargo. Incluso donde perdieron, los resultados demostraron que los grupos de votación que el presidente ganó en el 2024 se están desplazando a la izquierda.
“Tras las elecciones del 24, los republicanos estaban contentos de haber encontrado un camino a seguir en un país que avanzaba rápidamente para convertirse en la mayoría de ciudadanos no blancos. Se habían ganado un número creciente de hispanos y negros. También habían juntado a la clase trabajadora que solía votar por los demócratas”, dijo Larry Jacobs, director del Centro para el Estudio de la Política y la Gobernación de la Universidad de Minnesota.
“Los demócratas estaban en pánico: estaban perdiendo a los votantes minoritarios ya la clase trabajadora. ¿Cuál era su futuro? Bien, resulta que los republicanos bajo Donald Trump se han autodestruido y lo que parecía tan prometedor hace solo dos años ahora parece bastante nefasto. Es difícil ver cómo se recuperará el partido republicano en breve”.
Trump entró en el cargo reclamando un mandato histórico, uno que utilizó como justificación para intentar rehacer el gobierno de EEUU, resolver rivalidades de larga duración con adversarios extranjeros y utilizar tácticas inéditas en los tiempos modernos contra los inmigrantes. Pero parece que el público no ha estado a bordo durante mucho tiempo.
En octubre pasado, el Centro de Opinión Pública de la Universidad de Massachusetts Lowell encontró que la puntuación de aprobación de Trump era del 42%, exactamente dónde estaba Joe Biden en abril de 2024. Los datos sugieren que “todo el período de luna de miel y la buena voluntad de esa semana de miércoles se habían perdido” de la encuesta John Cluverius.
En los meses posteriores, la desaprobación pública de Trump ha subido al nivel más alto de sus dos mandatos, según uno Encuesta Washington Post-ABC News-Ipsos lanzado este mes. El enfoque militarizado que adoptó su administración a su promesa de campaña de deportación masiva, que provocó enfrentamientos en los que agentes federales mataron a dos ciudadanos estadounidenses, ha sido el motor de esta agresión, pese a los esfuerzos de la Casa Blanca por cambiar su estrategia.
Pero la decisión más perjudicial de la presidencia de Trump hasta ahora puede ser su decisión de unirse a Israel en una campaña militar contra Irán y provocar una crisis mundial del petróleo que subió los precios del gas en Estados Unidos.
“Todo el mundo sufre los precios de la gasolina. Trabajamos por nosotros mismos: los precios de la gasolina nos perjudican cuando debemos llenar dos o tres veces a la semana en lugar de una vez a la semana”, dijo John Johnson, de 78 años, un contratista que votó por Trump, sentado en un bar de Crescent Springs, Kentu se enfrenta a un reto en las primarias.
Reflexionando sobre la guerra en Irán, Johnson dijo: “¿Se trata bien? No lo creo. ¿Se podría haber gestionado de otra manera, diplomáticamente más. Pero estamos allí, acabémoslo, hagámoslo bien”.
LeShante Wade, director de proyectos y demócrata de Lawrenceville, una ciudad de Georgia políticamente mixta, dijo: “No me gusta la forma en que nos dirigimos. Los gastos económicos más altos del día a día y el coste de la vida han aumentado.
“Cada día es un evento caótico, junto al aumento de los costes”, añadió.
Lo que ninguno de los dos partidos sabe todavía es si las fluctuaciones económicas serán suficientes para romper el único estrecho vínculo que Trump formó con sus seguidores en la base de votación republicana.
“Creo que la gente como yo todavía es fuertemente republicana y, ya sabéis, de derechas”, dijo Larry Toups en Sugar Hill, Georgia, que, junto con Lawrenceville, se encuentra entre una banda de suburbios en el norte de Atlanta donde los demócratas esperan construir su poder en las próximas elecciones.
“Trump no tiene ninguna motivación ulterior. Es lo que dice que es, y eso es lo que hace”.
El 3 de noviembre, los aliados republicanos de Donald Trump defenderán su control del Senado y la Cámara de Representantes en unas elecciones de medio mandato que se perfilan como punto de inflexión en su segundo mandato. Las tendencias históricas favorecen que los demócratas, como partido fuera del poder, recuperen al menos el control de la Cámara, que los republicanos tienen actualmente por un margen históricamente reducido.
Se espera que el Senado sea un proceso más duro para la oposición. El camino del partido hacia la mayoría requiere ganar escaños en al menos tres estados que apoyaron a Trump en el 2024, junto a Maine, donde la republicana Susan Collins ha rechazado a todos los rivales demócratas desde que tomó posesión por primera vez hace casi tres décadas.
Hasta qué punto los problemas de Trump se agotarán en las urnas y los demás republicanos serán claves para determinar si los demócratas tienen éxito. Pero, por mucho que sean las elecciones en juego, los escenarios en los que se decidirán son relativamente pocos. Aunque las previsiones de los analistas electorales varían, los esfuerzos de ambos partidos por expulsar a los titulares de sus escaños, combinados con el aumento del partidismo, significa que se estima que el número de distritos de tirón real se encuentra en los adolescentes.
“Creo que es muy posible que el público se mantenga descontento con Trump, pero que el número de asientos que pueden variar sea limitado sólo porque ahora hay tantos asientos ocupados por los republicanos… que Trump ganó por 15 o 20 puntos la última vez”, dijo Charles Franklin, director de la encuesta de Marquette Law Scho. Los datos más recientes de su encuesta encontraron que los demócratas genéricos tienen una ventaja de cuatro puntos con los votantes registrados y tienen un aumento de 10 puntos porcentuales con los que pueden votar.
En la primera mitad de mandato de Trump, en el 2018, los demócratas lograron 41 escaños, pero Franklin dijo que para que esto volviera a ocurrir, los demócratas necesitarían aún más apoyo popular de lo que muestran las encuestas que han acumulado actualmente.
“Podría ocurrir, y el público es bastante negativo en este momento sobre Trump y el GOP, pero todavía no es fácil de prever en ese momento”, dijo.
