toronto – Poco después de que los Dodgers ganaran el Juego 6 de la Serie Mundial, Yoshinobu Yamamoto se puso en contacto con su entrenador personal de toda la vida.
Yamamoto inclinó la cabeza y le dijo a Osamu Yada: “Gracias por todo este año”.
Yamamoto pensó que su temporada había terminado. Hizo 96 lanzamientos en seis entradas y medio en broma en la conferencia de prensa posterior al juego dijo que quería animar a su equipo en lugar de volver a lanzar al día siguiente. El manager Dave Roberts pensó lo mismo y dijo que Yamamoto sería el único lanzador que no estaría disponible para el Juego 7.
El entrenador tenía otras ideas.
“Veamos si puedes poner a Kal en el bullpen”, dijo Yada.
Con solo estar en el bullpen, dijo Yada, Yamamoto podría darle a los Dodgers una ventaja psicológica sobre los Azulejos de Toronto.
“Así es como me engañaron”, dijo Yamamoto en japonés, riendo.
La mano guía de Yada convirtió a Yamamoto en una leyenda el sábado por la noche.
Yamamoto ganó su tercer juego de la Serie Mundial, lanzando las últimas 2 ⅔ entradas de una victoria de 5-4 en 11 entradas que aseguró el campeonato sobre los Toronto Blue Jays.
Cuando obligó a Alejandro Kirk a realizar un doble play que puso fin al juego, Yamamoto se quitó la gorra y levantó los brazos al cielo. El receptor Will Smith entró corriendo y lo levantó por la cintura.
“Sentí una alegría como nunca antes la había sentido”, dijo Yamamoto.
El receptor de los Dodgers, Will Smith, recoge al lanzador de los Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, después de la última de 11 entradas en la victoria por 5-4 sobre los Azulejos de Toronto en el Juego 7 de la Serie Mundial el sábado.
(Gina Ferrazzi/Los Ángeles Times)
Yamamoto lanzó un juego completo en el Juego 2. Lanzó seis más en el Juego 6. Su contribución en el Juego 7 aumentó el total de su serie a 17 ⅔ entradas, en las que permitió solo dos carreras.
La actuación retrospectiva le valió el premio al Jugador Más Valioso de la serie, así como el reconocimiento universal.
“Realmente creo que es el lanzador número uno del mundo”, dijo Shohei Ohtani en japonés. “Todos en el equipo también lo piensan”.
Freddie Freeman se maravilló de la carga de trabajo sobre los hombros de Yamamoto, de 5 pies 10 pulgadas, quien se perdió tres meses el año pasado por un problema en el hombro.
“Quiero decir, lanzó anoche y fue titular”, dijo Freeman. “Esta noche lanzó la mayor cantidad de entradas que cualquiera de nuestros lanzadores”.
Freeman señaló que además de lanzar en tres juegos, Yamamoto también calentó para lanzar en el cuarto. Dos días después de completar su juego en el Juego 2, se alineó en el bullpen para lanzar una posible entrada 19 en el Juego 3. Los Dodgers ganaron ese juego en la entrada 18.
“Nunca había visto algo así”, dijo Freeman.
“Para él, tener lo mismo que tuvo la noche anterior es realmente el mayor logro que he visto en un campo de béisbol de las Grandes Ligas”, dijo el presidente de Operaciones de Béisbol, Andrew Friedman, sobre la actuación de Yamamoto en el Juego 7.
¿Pensó Friedman que cualquier otro lanzador podría haber hecho lo que hizo Yamamoto en esta serie?
“No, no lo sé”, dijo Friedman. “En realidad, ayer por la mañana no necesariamente pensé que Yama tampoco pudiera hacerlo.”
Friedman dijo que no pensó mucho en eso después del Juego 6 cuando le informaron que Yamamoto estaba recibiendo tratamiento de Yada en el hotel del equipo con la intención de posiblemente lanzar en el Juego 7. A Friedman le dijeron a la mañana siguiente que Yamamoto tenía otro tratamiento más.
La perspectiva de que Yamamoto lanzara se volvió real para Friedman en el Juego 7 cuando realizó su característica rutina de lanzamiento de jabalina e hizo una atrapada en el Rogers Center. Yamamoto todavía no estaba convencido.
El lanzador de los Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, izquierda, celebra con Shohei Ohtani y sus compañeros de equipo después de una victoria de 5-4 sobre los Azulejos de Toronto en el Juego 7 de la Serie Mundial en el Rogers Centre el sábado.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
“No pensé que lanzaría”, dijo Yamamoto. “Pero me sentí bien cuando practiqué, y lo siguiente que supe fue que estaba en el montículo (en el juego)”.
El intérprete de Yamamoto, Yoshihiro Sonoda, estuvo presente.
La supersticiosa Sonoda Yamamoto usa el mismo par de ropa interior de la suerte los días de campo. Usó boxers con temática de conejitos para el Juego 6. Sintiendo que Yamamoto podía lanzar nuevamente, Sonoda usó los mismos boxers para el Juego 7.
“Por si acaso”, admite Sonoda, “no los he lavado”.
Yamamoto nunca lanzó días consecutivos como profesional en Estados Unidos o Japón. Cuando Blake Snell fue llamado en relevo en la novena entrada, no estaba seguro de cómo actuar.
Heredando dos corredores de base de Snell con un out, Yamamoto derribó a Kirk para llenar las bases. Obligó a Dalton Varsho a rodar, solo para lanzar una bola curva a Ernie Clement que pasó por encima de la pared del jardín izquierdo. El reemplazo defensivo Andy Pages golpeó a Hernández con una patada en la pista de precaución, pero retuvo la pelota, evitando que los Azulejos lograran una carrera.
Yamamoto lanzó una décima entrada 1-2-3 y llegó al final de la 11 con una ventaja de 5-4, cortesía del jonrón de Smith en la parte superior de la entrada.
Vladimir Guerrero Jr. abrió la entrada con un doble de 96.9 mph y avanzó a la tercera base con un toque de sacrificio de Isiah Kinner-Falefa. Yamamoto dio base por bolas a Addison Berger para poner corredores en las esquinas, preparando una doble matanza de Kirk que puso fin al juego.
“Realmente no podía creerlo”, dijo Yamamoto. “Estaba tan emocionado que no podía recordar qué tipo de lanzamiento hice finalmente. Cuando mis compañeros corrieron hacia mí, fue la alegría más grande que jamás haya sentido”.
Clayton Kershaw, a quien Yamamoto quería despedir al retiro con otro campeonato, lo abrazó aún más fuerte que él. Roberts se lo tragó y lo abrazó.
Yamamoto rompió a llorar.
Abrumado en este punto, Yamamoto no parecía entender la magnitud de lo que acababa de hacer. Cuando llegue el momento, lo hará.
La noche en que los Dodgers cimentaron su dinastía, Yamamoto hizo suya la Serie Mundial.
