fénix – Desde su primera temporada completa en 2015, Mookie Betts ha sido nombrado All-Star o elegido Jugador Más Valioso cada año.
Eso fue así hasta el año pasado. En su sexta temporada con los Dodgers, Betts registró los mínimos de su carrera en promedio de bateo (.258), porcentaje de embase (.326) y porcentaje de embase más slugging (.732) mientras jugaba 148 juegos como campocorto.
Bates, que ahora tiene 33 años, cree que el año pasado fue un caso atípico y que puede volver a su forma anterior.
“Eso es lo que espero”, dijo Bates después de hacer su debut en la Liga Cactus el domingo. “No me he sentido así en mucho tiempo. Entonces, tal como me siento ahora, estoy saludable, mi swing está en un muy buen lugar. Mi cabeza está en un muy buen lugar. No he tenido un mal día en la jaula. No he tenido un mal día (práctica de bateo). Por lo general, a estas alturas, he hecho miles de swings, solo estoy tratando de jugar, tratando de jugar. Simplemente estoy navegando y estoy listo para comenzar”.
Esta primavera, el manager Dave Roberts ofreció un voto de confianza inequívoco.
“Estará en la conversación sobre el Jugador Más Valioso este año”, dijo Roberts. “Pero, repito, creo que, hablando por Mookie, su principal objetivo es ayudarnos a ganar un campeonato. Así que creo que pase lo que pase a partir de ahí, creo que va a pasar”.
Un virus estomacal que le hizo perder una cantidad significativa de peso hizo retroceder a Bates la primavera pasada y nunca se recuperó por completo. En sus primeros 103 juegos, bateó .231 con un porcentaje de embase de .302 y un OPS de .657. Al soportar la ola de frío más larga de su carrera, Bates se vio obligado a volver a trabajar.
“Realmente soy yo quien regresa a lo que hago mejor y realmente lo perfecciona”, dijo Betts. “En lugar de intentar solucionar el problema, he podido centrarme más en lo que hago mejor. Y en lugar de intentar solucionar viejos hábitos, esos patrones se han desechado”.
Bates dijo de una manera peculiar que disfrutó su temporada de examen de conciencia.
“Aprendí mucho sobre mí mismo”, dijo Bates. “Aprendí mucho sobre cómo trabajo. Pude entrar en el espacio mental correcto y mantener el espacio mental correcto. Y luego, una vez que pude entrar en el espacio mental correcto y permanecer allí, no busqué, no he hecho nada desde que estuve aquí trabajando y preparándome”.
Las cosas empezaron a encajar a finales del verano. En sus últimos 47 juegos, bateó .317 con porcentaje de embase de .376 y OPS de .892.
No fueron las estadísticas lo que molestó tanto a Bates sino su falta de producción en los primeros cuatro meses.
“Una vez que pude ayudar a los muchachos, me porté bien”, dijo Bates. Pero antes de eso, estaba realmente molesto, no con los números en sí, pero no pude evitarlo. No hacer mi trabajo, cargar con mi peso. Una vez que pude hacer algo, especialmente después de la temporada, podía simplemente dar un paso atrás y decir: ‘Lo hiciste bastante bien’.
Parte del plan de Betts para maximizar su potencial es minimizar su carga de trabajo en el campamento. Bates fue el último jugador de posición sano que apareció en el juego de primavera, que comienza el domingo, después de perderse los primeros nueve juegos. Regresó a la alineación el lunes, logrando su primer hit en tres turnos al bate contra los Rockies de Colorado.
“Es intencional”, dijo Roberts la semana pasada. “Es el manejo de la carga. Quería que Mookie comenzara un poco más tarde, en cuanto a no estar listo para ir al entrenamiento de primavera y usar el entrenamiento de primavera para desarrollarse, son seis semanas”.
