Estamos en medio de los playoffs de la NFL, lo que significa que los equipos que necesitan nuevos entrenadores en jefe están ocupados haciendo compras. Y este año hay muchos compradores, con más del 25% de los equipos diciendo “gracias y adiós” al hombre con el que empezaron la temporada.
La mayoría de los entrenadores han sido despedidos. La mayoría de ellos no llegaron a los playoffs este año. La mayoría de ellos no terminaron .500. Nada de esto describe a Mike Tomlin.
Después de llevar a los Pittsburgh Steelers al título divisional número 25 del equipo (ocho en su haber), decidió renunciar después de 19 años en el puesto. Al escuchar la noticia, informó The Athletic, los jugadores se emocionaron, incluido el futuro mariscal de campo del Salón de la Fama, Aaron Rodgers, quien rompió a llorar. La reacción de los jugadores es consistente con la reputación de décadas de Tomlin en la liga como un gran mentor y amigo.
Desafortunadamente, como todos hemos estado atrapados en el mundo del todo lo que hiciste por mí y el cebo de ira que ha estado viendo últimamente, ha habido una narrativa de que Tomlin no es el mejor entrenador de todos los tiempos. De hecho, algunos fanáticos de los Steelers en línea y exjugadores de la NFL en podcasts sugieren que fue mediocre porque el equipo no ha ganado un Super Bowl desde el primer mes en el cargo del presidente Obama. Casi un tercio de los equipos de la liga han ganado campeonatos desde Tomlin. Para la base de fanáticos de un equipo como los Cleveland Browns o los Arizona Cardinals, un Super Bowl en un año determinado sería suficiente. Sin embargo, los fieles de los Steelers tienen una historia diferente y expectativas más altas.
Lo entiendo.
No hay razón para faltarle el respeto a uno de los mejores entrenadores en la historia de la liga cuando sale por la puerta. El sesgo de actualidad suele venir acompañado de una pizca de amnesia. Agregue la velocidad del ciclo de noticias moderno y el insaciable apetito de indignación del algoritmo, y podrá ver por qué la gente se siente tentada a hablar negativamente de alguien que nunca ha tenido una temporada perdedora. Ese logro no es la perfección, que es el listón que suelen poner los detractores en busca de clics en las redes sociales, pero es excelencia inequívoca. Ningún otro entrenador de la NFL con tantos años a cargo puede hacer esa afirmación. Esto también se aplica a la NBA, la MLB y la NHL.
Kenny Pickett, el único mariscal de campo que los Steelers seleccionaron en la primera ronda de su era en 2022, se encuentra actualmente en su cuarto equipo. En perspectiva, Brock Purdy, el actual mariscal de campo titular de los San Francisco 49ers, estaba disponible. Esto no es para indagar en la directiva de los Steelers. Cada equipo tiene aciertos y errores durante el Draft de la NFL. Es sólo para recordarles el carrusel bajo el centro de Pittsburgh que ha durado décadas. Como entrenador, Tomlin tiene más temporadas usando tres mariscales de campo titulares diferentes que terminando 8-8.
No hay medalla ni anillo por no tener nunca una temporada perdedora. Sin embargo, ese logro siempre debe venir con respeto. Porque ganar partidos de la NFL nunca ha sido tan fácil.
En perspectiva, en 2022, cuando los Steelers no estuvieran ocupados seleccionando a un mariscal de campo franquicia, el ex entrenador de los Rams Dick Vermell fue incluido en el Salón de la Fama. En 15 años, Vermel tuvo siete temporadas perdedoras. Al igual que Tomlin, tiene un anillo de Super Bowl. Vermeil, famoso por cambiar al equipo en tres temporadas, dejó el juego con un porcentaje de victorias de .525. Después de dos décadas, Tomlin ha ganado el 63% de sus juegos, lo que lo ubica entre los 10 mejores de todos los tiempos y el mejor en la historia de los Steelers.
La cuestión de si es un grande de todos los tiempos no es sólo un contendiente.
Es una falta de respeto. ¿Y para qué? ¿Crear algún contenido entre los juegos de playoffs? ¿Un absurdo sería lo contrario?
Hay más en la historia de Tomlin que no se discute. Menos del 2% de los profesores K-12 son hombres negros. El porcentaje de entrenadores de fútbol negros en la primera división nunca ha sido superior al 15. Lo más probable es que Tomlin sea el primer hombre negro en ver a muchos de sus jugadores al mando. Hubo un momento en el que fue el único entrenador en jefe negro de la NFL y, por lo tanto, la primera persona a la que los periodistas se acercaron cuando llegó el momento de hablar sobre el gobierno de Rooney. Ha cargado en silencio esa responsabilidad tácita, ese peso invisible, durante 19 años.
Y lo hizo sin acabar la temporada con más derrotas que victorias.
En lugar de preguntar si Tomlin es un grande de todos los tiempos, la conversación en el mundo del deporte debería centrarse en cuán grande es Tomlin.
YouTube: @LZGrandersonShow
