HONG KONG – El portaaviones más grande y avanzado de China entró en servicio, dijeron el viernes los medios estatales chinos, en una medida importante para la armada más grande del mundo que busca desafiar el dominio estadounidense en el Pacífico.
Fujian es el tercer portaaviones de China, pero el primero diseñado y construido en el país. Tiene un sistema de catapulta electromagnética que le permite lanzar aviones con cargas útiles más pesadas que los sistemas de lanzamiento existentes, según la emisora estatal china CCTV.
El líder chino Xi Jinping presidió el miércoles la puesta en servicio del portaaviones en presencia de 2.000 oficiales navales y trabajadores de la construcción en un puerto militar en la isla de Hainan, dijo CCTV.
Los dos portaaviones anteriores de China utilizaron un sistema de salto de esquí, incapaz de manejar aviones de combate de carga pesada o grandes aviones de apoyo. Su primer portaaviones, el Liaoning, fue construido por la Unión Soviética, y el segundo, el Shandong, fue construido en China basándose en un modelo soviético.
La ubicación de Fujian de tres catapultas electromagnéticas junto a la cubierta de vuelo fue “particularmente notable”, según el informe de CCTV, y agregó que también alberga los aviones más nuevos de China con base en portaaviones: el caza furtivo J-35, el caza pesado J-15T y el avión de alerta temprana KJ-600.
Aunque la Armada china es la más grande del mundo, la Armada estadounidense, con sus 11 portaaviones, sigue siendo considerada la más avanzada.
Bajo Xi, la marina china se ha modernizado rápidamente con el objetivo de poder enfrentarse cara a cara contra Estados Unidos. China ha dicho que aspira a “completar sustancialmente” la modernización militar para 2035 y hacer que el ejército chino sea de “clase mundial” para 2049, el centenario del régimen comunista.
Los expertos dicen que el Fujian y otros dos portaaviones podrían ser activos importantes en las disputas sobre Taiwán, la isla democrática autónoma que Beijing reclama como su territorio.
Los vecinos de China están siguiendo de cerca su desarrollo militar.
“Parece que el ejército chino pretende aumentar sus capacidades operativas en aguas distantes y en el espacio aéreo fortaleciendo su armada”, dijo el viernes a los periodistas en Tokio el máximo portavoz del gobierno de Japón, Minoru Kihara.
Dijo que China estaba “expandiendo enorme y rápidamente sus capacidades militares sin suficiente transparencia”, y añadió que Japón estaba monitoreando la actividad militar china en la región y “respondería con calma pero con firmeza” si fuera necesario.
La puesta en marcha de Fujian se produce dos meses después de que China celebrara un gran desfile militar en Beijing donde se exhibieron sus armas más avanzadas.
El Fujian, que fue botado en 2022 y comenzará las pruebas en el mar en mayo de 2024, es sólo el segundo portaaviones del mundo que utiliza un sistema de catapulta electromagnética después del reciente portaaviones estadounidense USS Gerald R. Ford. La mayoría de los transportistas estadounidenses utilizan tecnología de catapulta de vapor más antigua que China ha pasado por alto.
Pero Fujian está rezagada en un área clave: la energía nuclear.
Todos los portaaviones estadounidenses funcionan con propulsión nuclear, lo que significa que tienen un alcance prácticamente ilimitado, mientras que se estima que el Fujian, el buque de guerra de propulsión convencional más grande del mundo, tiene un alcance de hasta 10.000 millas náuticas.
Sin embargo, eso podría cambiar, ya que China está construyendo superportadores de propulsión nuclear, informó NBC News en marzo.
Tres portaaviones chinos (Liaoning, Shandong y Fujian) llevan el nombre de provincias costeras.
Don Liu, Arata Yamamoto Y Prensa asociada contribución.
