China amenazó hoy a Gran Bretaña con “consecuencias” después de que los ministros laboristas retrasaran la aprobación de una nueva “súper embajada” prevista en Londres.
Beijing quiere construir una gran sede diplomática en un sitio histórico cerca de la ciudad de Londres, a pesar de la oposición de los activistas y los residentes locales.
La próxima semana se tomará una decisión sobre si el gobierno aprobará o no el desarrollo.
Pero el secretario de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local, Steve Reid, ha retrasado el plazo para decidir si se concede el permiso de planificación hasta el 10 de diciembre.
El portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Lin Jian, expresó “seria preocupación y profunda insatisfacción” por el retraso en una conferencia de prensa celebrada en Beijing el viernes.
En comentarios reportados por BloombergUn portavoz dijo que China había mostrado “extrema sinceridad y moderación” en las conversaciones en la embajada.
Pero añadió que Gran Bretaña había “ignorado el espíritu del tratado, actuado de mala fe y sin integridad”.
El Reino Unido debe “cumplir inmediatamente con sus obligaciones y honrar sus compromisos”, afirmó el portavoz: “de lo contrario, la parte británica afrontará todas las consecuencias”.
Se produce después de que Dominic Cummings, ex asistente de Downing Street, emitiera nuevas advertencias de que China planea utilizar la nueva embajada como un “centro de inteligencia”.
Representación artística de la fachada propuesta de una “superembajada” china en Tower Hamlets, en el este de Londres
China quiere construir una importante sede diplomática en un sitio histórico cerca de la ciudad de Londres
El Primer Ministro Sir Keir Starmer fotografiado con el Presidente chino Xi Jinping en la cumbre del G20 en Brasil el año pasado.
Downing Street rechazó la sugerencia de Beijing de que el gobierno había asumido “compromisos” sobre una nueva embajada.
Un portavoz de Número 10 dijo: ‘No reconozco ninguna afirmación de compromiso o garantías.
En términos del proceso de planificación aquí, esta decisión es independiente del resto del gobierno.
“Esta es una decisión cuasi judicial y no sería apropiado para mí hacer más comentarios sobre asuntos ante el Ministro del MHCLG (Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local)”.
Un portavoz declinó hacer comentarios sobre la referencia a las “consecuencias” de China, pero añadió: “El Gobierno ha dejado clara su posición sobre China”.
Cummings dijo que, mientras se desempeñaba como asesor principal del número 10 entre 2019 y 2020, los servicios de seguridad del Reino Unido le habían advertido sobre la nueva embajada propuesta por China.
El sitio previsto para la embajada está cerca de cables de fibra óptica que conectan hacia y desde instituciones financieras en la ciudad de Londres.
Han surgido preocupaciones de que China pueda intervenir los cables y escuchar información confidencial.
Cummings dijo al podcast Talking Politics de ITV: “Entonces el MI5 y el MI6 me lo dijeron claramente: China está tratando de construir una base de inteligencia debajo de la embajada.
“Es una muy mala idea dejar que esto continúe. Es una mala idea dada la ubicación exacta y los distintos cables que pasan por debajo de Londres.
Ha aumentado la presión sobre el gobierno para que rechace los planes de Beijing de construir una nueva embajada en Londres en medio de un renovado escrutinio de la relación del Reino Unido con China.
El primer ministro Sir Keir Starmer se ha enfrentado a una controversia constante por el fracaso del juicio del ex investigador parlamentario Christopher Cash, de 30 años, y de Christopher Berry, de 33 años, profesor.
Los dos fueron acusados de espiar para China y fueron acusados el año pasado en virtud de la Ley de Secretos Oficiales. Ambos negaron las acusaciones.
El caso fue abandonado porque el gobierno no proporcionó pruebas que respaldaran su afirmación de que China representaba una amenaza a la seguridad nacional.
Luke D Pulford, de la Unión Interparlamentaria sobre China, dijo: ‘Sabemos que hay una enorme presión diplomática de China sobre el Reino Unido para que dé luz verde a la solicitud de embajada.
“Es difícil creer que este retraso no haya sido causado por el actual escándalo de espionaje, que hace imposible aprobar la solicitud sin que China se sienta inaceptablemente débil”.
Los dibujos del sitio de la ‘súper embajada’ china presentados originalmente como parte del proceso de planificación tienen áreas tachadas.
Esto alimentó las sospechas de los críticos de que Beijing quería utilizar el sitio como base para actividades de espionaje.
El secretario de vivienda conservador en la sombra, Sir James Chaturai, dijo: “La revisión de la planificación requiere que la embajada china tenga acceso a los planos completos no impresos y que las agencias de seguridad del Reino Unido puedan presentar pruebas de forma privada utilizando los procedimientos establecidos”.
‘El gobierno ha tratado activamente de silenciar las advertencias sobre amenazas a la seguridad nacional provenientes de megaembajadas.
“Si Keir Starmer tiene agallas, se asegurará de que su gobierno desestime esta espantosa solicitud, tal como lo hicieron Irlanda y Australia cuando se enfrentaron a propuestas similares de Rusia para el desarrollo de embajadas”.
Calum Miller, portavoz de Asuntos Exteriores de los Demócratas Liberales, dijo: “Esta semana hemos expuesto el alcance de los esfuerzos de espionaje de China.
“Pero en lugar de poner fin a la monstruosa embajada, el gobierno está saliendo a las calles con la esperanza de que nadie se dé cuenta si lo aprueba en una etapa posterior”.
“La propuesta de la embajada salió de su miseria y el gobierno envió una señal a China de que ya no toleraríamos más su espionaje industrial”.
En una carta dirigida a DP9, el asesor de planificación del gobierno chino, el departamento de Reid dijo el jueves que necesitaba más tiempo para “considerar completamente las solicitudes”.
“Por la presente, el Secretario de Estado notifica que ha reprogramado su decisión anterior y que ahora se emitirá el 10 de diciembre de 2025 o antes”, añade la carta.
China compró la antigua casa de la Royal Mint, cerca de la Torre de Londres, en 2018 por £255 millones.
Londres compró el sitio histórico con la intención de trasladar la embajada al este desde su ubicación actual en Marylebone.
Pero los planes de Beijing para una ‘súper embajada’ permanecen en el limbo después de que el Consejo de Tower Hamlets rechazara una propuesta de remodelación de Royal Mint Court en 2022.
Se pensó que China había descartado posteriormente los planes pero, tras la victoria de los laboristas en las elecciones generales del año pasado, se volvió a presentar la solicitud de planificación.
Sir Kiir reveló más tarde que el ministro tenía la autoridad para tomar la decisión sobre la embajada propuesta después de que el presidente chino se la delegara.
El Primer Ministro dijo que el gobierno había “llamado” la solicitud de planificación de China después de una llamada telefónica con Xi Jinping.
Reid insistió el martes en que las preocupaciones por la seguridad nacional serían “primordiales” en la decisión de la embajada.
Dijo que espera ver un plan completo y sin fecha para el sitio propuesto antes de tomar una decisión.
En una carta dirigida a DP9, una consultoría de planificación que trabaja para el gobierno chino, el departamento de Steve Reid quiere más tiempo para “considerar plenamente las solicitudes”.
Un portavoz oficial de Sir Keir dijo a los periodistas el jueves: ‘Dada la naturaleza detallada de las presentaciones presentadas y la necesidad de dar a las partes la oportunidad adecuada para responder, MHCLG considera que se necesitará más tiempo para considerar plenamente las solicitudes.
‘Sabes que esta es una decisión cuasi judicial, el resto es independiente del gobierno. Si bien el asunto está ante el Ministro MHCLG, no sería apropiado que yo haga más comentarios.’
El nuevo plazo del 10 de diciembre para tomar una decisión “no es jurídicamente vinculante”, añadió el portavoz, añadiendo que el plazo podría volver a retrasarse en el futuro.
Los ministros han culpado del colapso del caso de espionaje que involucró a Cash y Berry el mes pasado a la anterior administración conservadora por no designar oficialmente a China como una amenaza mientras estaba en el cargo.
Pero el líder conservador Kimmy Badenoch sugirió que el Partido Laborista había tomado una “decisión deliberada de colapsar” para “mimar” a Beijing.
Las declaraciones recientemente publicadas proporcionadas por el asesor adjunto de seguridad nacional Matt Collins como parte del caso de la Fiscalía de la Corona han planteado nuevas preguntas sobre por qué colapsó.
Señaló las pruebas del gobierno que advierten sobre el espionaje a gran escala por parte de Beijing, pero enfatizó el deseo de buscar relaciones positivas con la superpotencia económica.
Mientras tanto, el MP va a investigar el asunto.
