SAN JOSÉ, California — Al principio, Charles Cross lo recordaba de esta manera:
“Si no me equivoco, Evan fue a Nueva York, Icky a los Panthers y yo estoy aquí en Seattle”, dijo Cross a The Post.
No estuvo bien. Esto les da a los Panthers la selección número uno en el draft de 2022. Aiki Ekwonu en 6, no. 7 a los Gigantes con Evan Neal y no. Cruza a los Seahawks en el noveno.
“Tienes razón”, dijo Cross.
Tres de los tackles ofensivos mejor clasificados en esa clase y esos dos jugadores encontraron un hogar como tackle izquierdo para un equipo que usó una selección tan alta con ellos.
Cross ha sido titular en 62 partidos a lo largo de cuatro temporadas, está en el Super Bowl y los Seahawks se comprometieron con él el mes pasado con una extensión de contrato por cuatro años valorada en 104,4 millones de dólares. Ekwon inició 64 juegos y los Panthers pensaron lo suficiente como para ejercer su opción de quinto año, garantizándole $17.5 millones hasta la temporada 2026. Cuando Ekwon sufrió un desgarro en el tendón rotuliano en la derrota de los playoffs ante los Rams, estuvo en duda por el resto de la temporada.
¿Neil? oh manera
Los Giants no necesitaban un tackle izquierdo en 2022. Ya tenían a Andrew Thomas, y se creía que Neal era un tackle derecho enorme para acompañar a Thomas durante una década. No funcionó. Neal tuvo problemas durante 13 aperturas como novato y sufrió lesiones y malas actuaciones durante las siguientes dos temporadas. El interior del Watchman en 2025 fue el último proyecto y fracasó. Neal no participó ni una sola jugada la temporada pasada y el jugador de 25 años buscará salvar su carrera en otra parte.
“Pensé que éramos una buena clase”, dijo Cross. “Ickey está jugando muy bien para Carolina, me gusta mucho su juego. Evan, me gusta mucho su juego, ha tenido muchas lesiones a lo largo de su carrera. Creo que ambos son grandes jugadores y tienen todos los atributos que necesitan para tener éxito”.
Está claro que Neil no es un gran jugador.
“La historia de cada uno es diferente”, dijo Cross. “Pasaron por adversidades, altibajos. Eso sucede”.
“Egoístamente, sí”, dijo Cross cuando se le preguntó si pensaba que debería ser el primer tackle ofensivo fuera del tablero en 2022. Dijo esto mientras realizaba una entrevista antes del Super Bowl LX.
“Crees que eres genial, pero estar en Seattle ha sido una bendición para mí, la organización y los compañeros de equipo”, dijo. “Estoy emocionado de estar aquí y con este equipo para que todo salga bien”.
Los Gigantes seleccionaron a Ekwonu en ese draft en el puesto número 5. Podrían haberlo elegido en el 5, pero eligieron al corredor Kevon Thibodeaux. Mientras que Ekwonu (estado de Carolina del Norte) quedó sexto, los Gigantes seleccionaron a Neal de Alabama por delante de Cross (estado de Mississippi).
“Pensé que me iban a aceptar”, dijo Cross sobre los Gigantes. “Tuve muchas conversaciones con él durante mi proceso de draft. Hablamos mucho de fútbol, él llega a conocerme. Está en el pasado, él tomó su decisión, no se arrepiente. Todo salió bien”.
No tanto para los gigantes.
