Las comparaciones entre el nombramiento directivo de Ole Gunnar Solskjaer en 2018 y Michael Carrick ocho años después, un exjugador que regresa al Manchester United después de una montaña rusa bajo el mando del técnico portugués, son claras.
Puede que no termine ahí. Solskjaer reemplazó a José Mourinho y ha hecho lo suficiente para ganarse el puesto de forma permanente, mientras que Carrick tomó las riendas de Ruben Amorim.
Después de que Carrick comenzara su mandato con impresionantes victorias sobre Manchester City y Arsenal, hay murmullos entre los entusiastas seguidores de que es posible que el United ya tenga al hombre adecuado en el banquillo. Hoy en día existe una nueva jerarquía donde diferentes voces toman grandes decisiones. Aún así, las similitudes entre Solskjaer y Carrick son difíciles de evitar.
El United ha presionado por un ascenso interino una vez antes, y el éxito continuo desde ahora hasta el final de la temporada fortalecerá el caso de Carrick cuando vuelva a suceder.
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Hombre principal de Stopgap
Fuentes involucradas en el nombramiento de Solskjær le dijeron a ESPN en diciembre de 2018 que el noruego fue considerado un “recurso provisional” cuando Mourinho fue despedido. El plan era ganar tiempo.
Laurent Blanc, que también tuvo un breve paso como jugador en Old Trafford, era otro nombre en el marco para ocupar temporalmente el puesto, pero internamente existía la sensación de que los períodos en los grandes puestos con Francia y Paris Saint-Germain parecían un nombramiento a largo plazo en espera.
Solskjær se considera una apuesta segura. Tiene un trabajo en Mold al que regresará en el verano de 2019, cuando el proceso de contratación del United para encontrar un nuevo entrenador concluya como de costumbre. Solskjaer, que tenía a Carrick en su plantilla, no fue inicialmente considerado un favorito para el puesto permanente, pero, según fuentes, los ejecutivos de United lo han descrito como “valor de opción” y no lo han descartado por completo.
Carrick se encuentra en una situación similar. En el momento de su nombramiento, fuentes del United le dijeron a ESPN que se necesitaría algo “extraordinario” para que el ex mediocampista de Inglaterra consiguiera el puesto de forma permanente y que la atención se centraría, cuando llegue el momento adecuado, en candidatos externos.
El mensaje predominante fue que era “altamente improbable” que la situación de Solskjaer se repitiera. Carrick -al igual que Solskjaer- dejó la puerta abierta cuando le preguntaron por su futuro. Podría argumentar que no es nada más excepcional que ganar el derbi de Manchester contra uno de los mejores entrenadores del mundo, Pep Guardiola, y la primera derrota de la temporada en la liga local contra los líderes de la Premier League.
Volviendo a lo básico
Solskjaer ganó sus primeros ocho partidos a cargo y el United anotó 22 goles en el proceso. Las fuentes le dijeron a ESPN que no fueron sólo los resultados los que comenzaron a ganarse a los jefes, sino la forma en que los lograron.
Atrás quedó el estilo pragmático de Mourinho, y en su lugar quedó un “dolor para atacar, tomar riesgos y adelantar pases a la primera”, según una fuente. Carrick también fue más audaz que Amorim en sus primeros partidos, particularmente en los Emirates cuando hizo sustituciones de ataque en la segunda mitad con el partido en juego.
Con Solskjær, en ese momento existía la sensación de que estaba ayudando a restaurar algo que se había perdido con Mourinho. Una fuente le dijo a ESPN que “tiene una explicación real de lo que el United debe hacer para convertirse en Manchester United. Fue como hablar con Sir Alex Ferguson”.
Antes de que Mourinho fuera despedido, había preocupación entre los ejecutivos por los comentarios que hizo sobre algunos de los jugadores de su equipo durante una gira por Estados Unidos el verano anterior. Entonces se vio como el principio del fin.
Del mismo modo que Amorim, los dirigentes del club no quedaron impresionados con los comentarios. Benjamín Sesco Y Patricio Dorgue. Dijo que Cescó era “combatiente” y Dorgu estaba “ansioso” cada vez que tocaba el balón.
Vale la pena señalar que Carrick ha mantenido breves las conferencias de prensa. Se le dio la oportunidad de criticar. Diogo Dalot Después de una mala actuación individual contra el City, pero en lugar de estar de acuerdo (como podría haber hecho Amorim), Carrick decidió defenderlo.
Solskjaer se ha ganado el apoyo por la forma en que maneja a los medios y Carrick está diciendo todo lo correcto.
Consideraciones fuera del campo
Solskjær no sólo impresionó en el campo. Cuando Mourinho leyó informes de que el United quería nombrar un director de fútbol, se enojó con el entonces vicepresidente ejecutivo Ed Woodward y le dijo: “Dime que no es cierto”.
El objetivo del Club durante mucho tiempo fue modernizar la estructura, pero durante el mandato de Mourinho existía la sensación de que esto no podía suceder. Solskjaer, según una fuente, tenía una mentalidad más abierta que un dictador y se consideraba una “mano en un guante”.
Con Solskjær a cargo, United pudo nombrar a su primer Director de Fútbol y Director Técnico en marzo de 2021. Una fuente le dijo a ESPN que era “más fácil seguir adelante” sin Mourinho a cargo.
Esta vez también se aplicarán consideraciones similares. Amorim finalmente se rebeló contra la estructura del club y su espectacular pelea con el director de fútbol Jason Wilcox contribuyó a su salida.
Pero en lugar de revisar la distribución de autoridad tras el despido de Amorim, el United ha redoblado su apuesta e ha insistido en que el próximo entrenador permanente debe ocupar su lugar en el proceso de toma de decisiones.
Otros candidatos externos como Thomas Tuchel y Roberto Di Zarby han demostrado en el pasado que pueden ser muy exigentes, especialmente en lo que respecta a la contratación. Teniendo en cuenta cómo terminó la relación con Amorim, se puede entender por qué un personaje más relajado y complaciente como Carrick atraería a Wilcox y al director ejecutivo Omar Berada.
¿La historia se repite?
En última instancia, este es, sobre todo, el resultado más importante. Solskjær ganó 14 de sus 19 partidos como interino y fue nombrado técnico permanente en marzo de 2019.
“Desde que asumió como gerente interino en diciembre, los resultados que Ole ha logrado hablan por sí solos”, dijo Woodward en ese momento.
Las fuentes le dijeron a ESPN que “no hubo un momento decisivo” en el que los jefes decidieron que Solskjaer era el hombre adecuado. Ayudó que en enero de 2019, Solskjær llevó a su equipo al Tottenham, dirigido por Mauricio Pochettino, el principal candidato externo para el puesto del United, y ganó 1-0.
“Hablamos de hacer un proceso, pero resulta que no lo necesitábamos. Mostró las cosas correctas dentro y fuera del campo”, dijo una fuente.
United, tal como están las cosas, todavía planea seguir adelante con su búsqueda. Hablan de esperar a un técnico que actualmente se esté preparando para el Mundial: alguien como Tuchel, Pochettino, Carlo Ancelotti o Julian Nagelsmann.
También hay contendientes con experiencia en la Premier League como Andoni Irraola, Marco Silva y Oliver Glasner. Una cosa en particular que Wilcox y Berrada buscan en la gestión del United es su capacidad para manejar la presión, especialmente porque una parte clave del trabajo es enseñar a los jugadores a hacer lo mismo.
Había una sensación de que era demasiado para Amorim y el United no quería volver a cometer el mismo error. Esto es algo que ha diferenciado a Solskjær en 2019. Todavía podría hacer lo mismo para Carrick.
Ambos aprendieron a afrontar la intensa atención y las pruebas únicas en Old Trafford como jugadores, ganando cada uno múltiples títulos de liga y la Liga de Campeones de la UEFA. Ambos estuvieron allí, vieron eso y lo hicieron.
Hasta ahora, el United ha querido distanciarse de las sugerencias de que la historia podría estar repitiéndose. Unos cuantos buenos resultados más y el ruido puede volverse imposible de ignorar.
