MELBOURNE, Australia — Carlos Alcarez se convirtió en el hombre más joven en completar un Grand Slam en su carrera después de ganar el Abierto de Australia contra Novak Djokovic, quien nunca había perdido en sus 10 finales anteriores en Melbourne Park.
Alcaraz, de 22 años y 272 días, no mostró efectos nocivos por los severos calambres que casi descarrilaron su épica victoria en semifinales de 5 horas y media sobre el tercer favorito Alexander Zverev sólo 48 horas antes, cuando derrotó al 24 veces campeón de Grand Slam 2-6, 36-36, 2-6, 36-5. minutos
Tras conseguir el punto del campeonato, Alcaraz dejó caer su raqueta y cayó sobre la cancha del Rod Laver Arena. Se empapó durante unos segundos antes de estrechar la mano de Djokovic en la red y luego corrió hacia la cancha para abrazar a su equipo de entrenadores y a su padre en las gradas.
“Ha sido un sueño hecho realidad para mí”, dijo Alcaraz. “Todos los años, después de venir a Australia, pensaba en llevarme el trofeo a casa. Pero no sucedió. No pude pasar de los cuartos de final.
“Llegar a este año con hambre de más, ambición de conseguir el trofeo… y luego jugar un buen tenis en este torneo significa mucho. Significa mucho para mí”.
Djokovic, de 38 años, comenzó la final del domingo como un hombre que ha triunfado en este escenario de Melbourne Park 10 veces antes. Pasó el primer set en 33 minutos, ganando 16 de 18 puntos con su servicio y cometiendo sólo cuatro errores no forzados.
Pero a medida que la contienda continuó y la luz del día se convirtió en oscuridad, el péndulo del impulso osciló a favor de Alcaraz.
El español aumentó su intensidad al comienzo del segundo set, mostrando su asombrosa habilidad para trepar y recuperar pelotas de todos los rincones de la cancha. Su velocidad y atletismo le permitieron convertir la defensa en ofensiva, lo que obligó a Djokovic a jugar más agresivamente solo para aguantar, lo que finalmente lo llevó a su cuenta de 46 errores no forzados al final del partido.
Alcaraz rompió el servicio de Djokovic en el tercer juego y ganó 12 de los últimos 15 puntos del segundo set para igualar. Llevó el impulso hasta el tercer frame, donde nuevamente consiguió el primer quiebre del servicio y controló el resto del set, aunque Djokovic vació su tanque en un intento desesperado por recuperar la ventaja.
Djokovic lanzó un golpe final en el cuarto set cuando luchó 40-40 con Alcaraz en 4-4. Pero un par de golpes de derecha cruzados de Alcaraz apagaron con confianza el desafío tardío.
“Perdí contra el número uno del mundo y ya era un jugador legendario”, dijo Djokovic sobre Alcaraz. “Quiere innovar constantemente en sí mismo y en su juego. Sólo tiene 22 años. Todo es posible con él, no hay duda al respecto. No puedo pensar en nada más que sea mejor en él”.
El título del Abierto de Australia fue el séptimo major de Alcaraz, sumándose a sus dos títulos en el Abierto de Francia, Wimbledon y el Abierto de Estados Unidos. Es la única persona que ha ganado siete títulos de Grand Slam antes de cumplir 23 años.
Al salir de la sala, Alcaraz firmó en el lente de la cámara de televisión un reconocimiento: “Trabajo realizado. 4/4 completo”.
Alcaraz se une a Djokovic, Roger Federer, Andre Agassi, Rod Laver, Roy Emerson, Don Buzz, Fred Perry y su compatriota Rafael Nadal, que vio la final desde la primera fila en el Rod Laver Arena, como los únicos hombres en la historia del tenis en ganar cuatro títulos importantes en sus carreras. Alcaraz es el más joven de la historia, superando la marca establecida por Baj en el Campeonato de Francia de 1938, cuando tenía 22 años y 363 días.
“Para mí es un honor escribir mi nombre en los libros de historia”, dijo Alcaraz. “Sé que estoy haciendo historia con algunos trofeos, algunos torneos, algunos logros que estoy obteniendo. A veces no te detienes y piensas en lo que estás haciendo. Así que ahora, estoy tratando de tener un tiempo para apreciar lo que estoy haciendo”.
Antes del domingo, Djokovic tenía marca de 93-2 cuando ganó el primer set en el Abierto de Australia. También obtuvo un perfecto 10 sobre 10 en la final de Melbourne Park y aspiraba a convertirse en el hombre de mayor edad en ganar un título de Grand Slam.
Djokovic también busca ampliar el récord de 25 títulos importantes, lo que rompería el empate que comparte con Margaret Court por la mayor cantidad en la historia. En cambio, cayó ante Alcaraz por tercera vez consecutiva en una final de Grand Slam y cuarto partido consecutivo desde que ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de París en 2024.
“Uno o dos tiros pueden cambiar el impulso de un partido y cambiar lo que pasó”, dijo Djokovic. “Estoy muy decepcionado por no haber podido mantener ese tipo de sentimiento en el primer set. Me sentí muy bien conmigo mismo y luego… sí… las cosas cambiaron. Eso es lo que es. Así es el deporte.
“Es un logro increíble para mí jugar la final, estar a pocos sets de ganar el campeonato. He ganado los últimos cinco partidos contra Janik (Papi), que es el doble campeón defensor aquí y yo en cinco sets. Un partido increíble.
“Sabía que probablemente tendría que vencerlos a ambos en el camino hacia el título. Perdí uno, lo cual es genial, así que es un paso adelante respecto al Grand Slam del año pasado. Muy lindo… alentador. Pero ya sabes, no es suficiente para mí. Voy a seguir presionando y veré si tengo otra oportunidad”.
La Prensa Asociada contribuyó a este informe.
