Como candidato presidencial, Donald Trump ha sido un ganador de votos extraordinariamente eficaz, capaz de convencer a millones de votantes improbables para que entreguen la Casa Blanca y el Congreso al Partido Republicano. Pero como presidente, Trump es un lastre que pesa sobre el cuello de su partido.
Consideremos su historial como líder del partido. En las elecciones de 2017, los republicanos sufrieron grandes pérdidas en las elecciones para gobernador de Virginia y Nueva Jersey, los demócratas de Virginia arrasaron en los tres cargos estatales y obtuvieron la mayoría en la Asamblea General estatal. Al año siguiente, en las elecciones de mitad de período de 2018, los demócratas obtuvieron una victoria aplastante en la Cámara de Representantes, la mayor desde 2006. Trump estuvo cerca de ganar las elecciones presidenciales de 2020, pero pudo haberle costado al Partido Republicano las elecciones al Senado de Georgia.
En 2022, las elecciones intermedias del presidente Joe Biden tuvieron menos éxito de lo que el Partido Republicano podría haber esperado, ya que los votantes rechazaron a candidatos alineados con MAGA en Arizona, Georgia, Nevada y Pensilvania debido a la influencia de Trump en la batalla por el Senado. Otra fuerte actuación de Trump se produjo en las elecciones presidenciales de 2024, cuando atrajo a votantes que lo apoyaban a él y sólo a él.
El martes fueron las primeras elecciones importantes desde que Trump llegó a la Casa Blanca para un segundo mandato. Si bien los votantes de Virginia, Nueva Jersey y la ciudad de Nueva York están más preocupados por los detalles de sus estados y regiones, no hay duda de que esta es una oportunidad para expresar su descontento de una manera que envíe un mensaje a Washington y al resto de Estados Unidos.
En cada lugar, los demócratas propinaron aplastantes derrotas a sus oponentes republicanos. En la carrera por la gobernación de Virginia, ganaron Abigail Spanberger, la candidata demócrata a gobernadora, Ghazala Hashmi, el candidato demócrata a vicegobernador, y Jay Jones, el candidato demócrata a fiscal general. En las elecciones para gobernador de Nueva Jersey, Mickey Sherrill propinó al republicano Jack Ciatarelli una derrota contundente, y en la contienda a tres bandas por la alcaldía de la ciudad de Nueva York, Zohran Mamdani prevaleció sobre el ex gobernador Andrew Cuomo y el candidato republicano Sliwa Sliwa, que se postuló como independiente.
Oposición feroz
Los partidarios del presidente pueden desdeñar estos resultados por considerarlos no representativos. No se trata de los votantes presidenciales, podrían decir; Hay diferentes situaciones. Pero tanto Nueva Jersey como la ciudad de Nueva York tuvieron una mayor participación en las elecciones fuera de año (Virginia tuvo un ligero aumento). En otras palabras, Trump en particular, en su calidad de presidente, inspira una energía feroz y una oposición contra él entre una gran parte del electorado.
Los resultados, en marcado contraste con la acomodación, la capitulación y la capitulación abierta de individuos e instituciones clave ante las demandas de Trump. También sirven para recordarnos cuál debería ser el lema fundamental de la democracia: no existe un “pueblo” singular ni una mayoría eterna.
Como he subrayado una y otra vez, es un profundo error tratar las elecciones presidenciales de 2024 como un referéndum sobre la dirección ideológica de Estados Unidos, o como una prueba de realineamiento, o lo que sea que se tenga como pasatiempo. (Aquí observo que no está claro si realmente existieron “realineamientos”. Incluso los sindicatos que hicieron presidente a Franklin Roosevelt cuatro veces mostraron signos de tensión y fractura una década después de su llegada.)
Para algunos observadores, parece que las elecciones de 2024 cambiarán a los jóvenes y a los latinos hacia el Partido Republicano. Se dijo que se trataba de un “cambio de vibración” en la política estadounidense y tal vez un giro duradero hacia la derecha política. Pero el quid de la cuestión es que los votantes, y especialmente los participantes nuevos y raros en el proceso político, se dejan llevar por los acontecimientos y las circunstancias. Y un factor clave el año pasado fue la reacción de los votantes a la inflación que afectó el mandato de Biden.
Sueños radicales
Los estadounidenses votaron por Trump para reducir el costo de vida y devolver a Estados Unidos al estado político y económico que tenía antes de la pandemia. Pero en lugar de reunirse con el público allí, Trump y su grupo de ideólogos en la Casa Blanca obtuvieron su victoria porque pudieron perseguir sus sueños más radicales y tratar de hacer realidad sus preocupaciones más profundas.
En 2024, los estadounidenses que decidieron las elecciones votaron por precios más bajos y un menor costo de vida. Lo que obtuvieron en cambio fueron soldados en las calles, agentes enmascarados que lideraban violentas redadas de inmigración, aranceles arbitrarios, nuevos conflictos en el extranjero, aspiraciones autoritarias, un caos sin fin y un presidente más interesado en llevar la bola de demolición a la Casa Blanca que en entregar algo de valor al público. De hecho, en este momento el gobierno lleva más de un mes cerrado, la Cámara de Representantes no se ha reunido desde mediados de septiembre y Trump está hablando de desafiar múltiples órdenes judiciales para restablecer la ayuda alimentaria a las familias hambrientas, incluso cuando su propia administración declara un cumplimiento parcial.
Trump y su administración están menos interesados en ayudar a los estadounidenses comunes y corrientes que en cumplir con sus extravagantes programas de austeridad, dolor y privaciones. Son todo palos, nada de zanahorias.
En este contexto, los votantes simplemente acudieron a las urnas y emitieron millones de votos contra el presidente a través de candidatos demócratas, candidatos moderados y progresistas que defendían tanto la asequibilidad como los valores más preciados de la nación, que utilizaron su tiempo en el cargo para proteger a sus nuevos electores de las provocaciones y ataques del gobierno de Washington.
Si estas elecciones hubieran sido al revés (si el Partido Demócrata hubiera tenido un mal desempeño o hubiera perdido una de estas contiendas), entonces todo comentarista bajo el sol habría dicho, con razón, que los demócratas están en desorden; Ni siquiera la profunda popularidad del presidente pudo mantenerlo a flote entre los votantes.
Pero el martes fue una victoria demócrata. Y el partido no sólo ganó: lo hizo obteniendo mayorías en prácticamente todos los campos de juego. En las encuestas, en los grupos focales y ahora en las urnas, el público nos dice algo muy claro: Trump es simplemente demasiado. Si esta es una oportunidad para que los demócratas recuperen el terreno perdido (y lo es), es una advertencia para el Partido Republicano, que ha vinculado toda su identidad al hombre de Mar-a-Lago.
Jamelle Bowie es columnista del New York Times.
