Un alto funcionario ucraniano en el centro de las conversaciones de paz se vio envuelto en un enorme escándalo de corrupción el viernes, amenazando con debilitar aún más al presidente Volodymyr Zelensky en un momento clave en las conversaciones para poner fin a la guerra de Rusia.
La casa de Andriy Yermak, el poderoso jefe de gabinete de Zelensky, fue registrada el viernes temprano por investigadores de la Oficina Nacional Anticorrupción de Ucrania, NABU, que lidera una investigación sobre sobornos de 100 millones de dólares que involucra al sector energético del país.
En una publicación en Facebook la madrugada del viernes, NABU dijo que sus investigadores, junto con la Fiscalía Especializada Anticorrupción, SAPO, estaban llevando a cabo “acciones de investigación” para el jefe de gabinete del presidente.
Yermak, principal figura en las negociaciones con Estados Unidos, confirmó en un comunicado en Telegram que los investigadores de corrupción estaban “tomando medidas procesales” en su casa y que él estaba cooperando plenamente.
Dijo que no hay ningún obstáculo para los investigadores. “Se les dio pleno acceso al apartamento, mis abogados están en el lugar, comunicándose con las autoridades. Tengo plena cooperación”.
Zelensky no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios.
Se produce después de semanas de creciente presión sobre Zelensky para que despida a Yermak, quien ha sido la mano derecha constante del presidente ucraniano durante los cuatro años de guerra.
Durante mucho tiempo se ha especulado que Yermak podría estar involucrado en el escándalo, que ha alimentado la ira pública y ha sido aprovechado por el Kremlin para intentar socavar el liderazgo de Ucrania.
Los hallazgos del viernes lo convierten en el funcionario gubernamental de más alto rango jamás implicado por NABU.
El ministro de Justicia de Ucrania, German Galushchenko, fue despedido en medio de la investigación a principios de este mes, y el ex ministro de Defensa Rustem Umerov, que ocupó un lugar destacado en las conversaciones con Estados Unidos, fue citado por los investigadores, pero no enfrentó cargos.
El escándalo se centra en un supuesto plan en el que los fiscales dicen que funcionarios y empresarios actuales y anteriores, según los investigadores, lavaron beneficios y dinero a través de la empresa energética estatal del país, Energotom.
Yermak ha tenido una presencia constante al lado de Zelensky durante los altibajos de la guerra y se ha convertido en una de las pocas personas en las que el líder ucraniano parece confiar verdaderamente.
Pero los críticos han dicho durante años que Yermak acumuló demasiado poder y ejerció demasiada influencia sobre Zelensky.
Tan recientemente como el jueves, Yermak prometió que Zelensky no aceptaría ceder tierras a cambio de paz, un punto clave en las conversaciones.
“Ninguna persona en su sano juicio hoy firmaría un documento para abandonar el territorio”, dijo Yermak en una entrevista con The Atlantic.
Ucrania enfrenta una intensa presión por parte de la administración Trump para que acepte un acuerdo que ponga fin a la guerra, pero Kiev y sus aliados en Europa han respondido al Kremlin, exigiéndole que ceda territorio clave que aún posee.
El enviado de Trump, Steve Wittkoff, viajará a Moscú la próxima semana para discutir el plan con el presidente Vladimir Putin, quien durante mucho tiempo ha tratado de presentar al gobierno de Ucrania como corrupto y débil.
Putin ya ha utilizado el escándalo de corrupción como una forma de desacreditar al gobierno de Zelensky y su legitimidad, acusando al presidente y a sus funcionarios de sentarse sobre una “olla de oro” y no preocuparse por los ucranianos comunes y corrientes.
Putin y su entorno han sido objeto de numerosas investigaciones por corrupción en el pasado.
