Taipei, Taiwán – El Taipei 101, situado muy por encima de la capital de Taiwán a 508 metros (1.667 pies), domina el horizonte.
El goncraper de acero y vidrio que previene un terremoto ha llamado la atención Escalador profesional Alex Honnold durante más de una década. El sábado por la mañana lo escalará a su estilo individual, sin firma, sin cuerdas ni material defensivo. Y Netflix lo transmitirá, en vivo.
El anuncio del evento ha generado entusiasmo y terror, así como algunas preocupaciones sobre las implicaciones éticas de buscar un riesgo tan alto en la transmisión en vivo. Muchos han cuestionado el deseo de continuar con sus escaladas libres en solitario ahora que es casado y tiene dos mujeres jóvenes.
Conocido por su legendaria ascensión sin cuerda al Parque Nacional El Capitán Yosemite, documentada en “Solo libre” Honnold está decidido a superar los límites de la escalada en todo el mundo.
“Cuando miras los objetivos de escalada, buscas cosas que son individuales”, dijo Her Honnold a The Associated Press a finales del año pasado. “Algo como El Capitán, donde es mucho más grande y mucho más orgulloso que todo lo que lo rodea”.
Algo así como Taipei 101.
No será el primer escalador en ascender al rascacielos, pero sí el primero en hacerlo sin cuerda. El escalador francés Alain Robert graduó el edificio el día de Navidad de 2004, como parte de la prestigiosa inauguración del entonces edificio en el edificio más alto del mundo. Le tomó casi cuatro horas terminar, casi el doble de lo que había previsto, todo mientras se recuperaba del codo lesionado y era golpeado por el viento y la lluvia.
Honnold, que lleva meses entrenando, no cree que su ascenso vaya a ser difícil. Ha practicado los movimientos en el edificio y habló con Robert en su podcast de escalada.
“No creo que sea tan extremo”, dijo. “Ya veremos. Creo que es el punto óptimo perfecto donde es lo suficientemente difícil como para ser interesante para mí y, obviamente, una subida interesante”.
El edificio tiene 101 pisos, y la parte más difícil son los 64 pisos que contienen la parte central, las “cajas de bambú”, que le dan al edificio un aspecto característico. Dividido en ocho, cada segmento tendrá ocho pisos de empinada y bárbara escalada y luego un balcón en el que podrá descansar.
La transmisión de “Skyscraper Live” tendrá un retraso de 10 segundos y comienza el viernes por la noche para los espectadores de EE. UU.
James Smith, director ejecutivo del productor del evento Plimsoll Productions, dijo que consultó a asesores de seguridad casi inmediatamente después de hablar con ellos por primera vez sobre intentar escalar. Smith trabaja con un grupo de gestión de riesgos de cine y televisión llamado Secret Compass, que ha apoyado producciones para filmar pingüinos en la Antártida y ayuda a Chris Hemsworth a caminar sobre una grúa que se extiende desde el techo de un rascacielos de Australia, por igual.
Smith y Honnold podrán comunicarse durante todo el evento. Contarán con camarógrafos ubicados dentro del edificio, varias trampillas y lugares para achicar durante la escalada y cuatro camarógrafos de alto ángulo colgados de cuerdas.
“Todas estas personas conocen a Alex. Confían en Alex. Estarán cerca de él durante toda la subida”, dijo Smith. “Nos van a conseguir unas tomas increíbles, pero están ahí sólo para vigilarlas y, si hay algún problema, pueden ayudarnos”.
La producción también ha encargado pronósticos meteorológicos profesionales para proporcionar actualizaciones antes del día de escalada. Actualmente hay una pequeña probabilidad de lluvia ligera por la mañana, dijo Smith. En última instancia, si las condiciones son malas, no escalará.
En su gimnasio local, el escalador taiwanés Chin Tzu-Hsiang dijo que había crecido siempre mirando el Taipei 101 y preguntándose si podría escalarlo. Honnold es un nombre familiar entre los escaladores incluso en Taiwán, y Chin dijo que tiene estudiantes que sólo han escalado durante uno o dos años y que están emocionados de verlo. Basándose en observar a Honnold en sus otras escaladas, Chin dijo que confiaba en él para prepararse para el desafío y no aventurarse imprudentemente.
“Que Alex Hherping termine la ascensión es como si nos ayudara a hacer realidad nuestro sueño”, dijo Chin.
La novedad y el riesgo asociados con la escalada casi están hechos para la televisión.
“Este será el solo urbano libre más alto de la historia”, dijo Smith. “Así que somos una especie de escritura de historia y creo que esos eventos tienen que ser transmitidos y vistos en vivo”.
Esos factores son cruciales a la hora de discutir la ética de la escalada, según Subbu Vincent, Director de Ética de los Medios y el Periodismo de la Universidad de Santa Clara.
Es importante que un “conjunto de respaldo” tenga un “respaldo” y que el aspecto de producción del evento no aumente el riesgo que ya está asumiendo, dijo Vincent. Una acción que Vincent considera fundamental es utilizar retrasos en la transmisión en vivo para poder prevenirla de inmediato si algo sale mal.
“No creo que sea ético pasar a una corriente viva entonces”, dijo Vincent.
Los funcionarios de Taipei se negaron a hacer comentarios y Secret Compass no respondió a las solicitudes de entrevista.
Otra consideración es la influencia que podría tener en los jóvenes imprimibles que pueden sentirse más seguros para aventurarse después de su reloj de escalada, que existe para las acrobacias del temerario evel Knevel TV.
Muchos escaladores han muerto por solos sueltos, incluido un escalador de 18 años de Texas que se cayó en junio pasado en Yosemite. Una tendencia llamada “topping to” -donde la gente tiene acceso a los picos del cuerno, a menudo ilegalmente, para tomarse fotos colgando del borde- también condujo a una cantidad de muertes.
Jeff Smoot, autor del libro “All and Nothing: Inside Free Soloing”, comparte esas preocupaciones. Pero lo que el público tal vez no entienda es que siempre ha habido una parte importante de la cultura de la escalada, dijo.
Smoot comenzó a escalar en la década de 1970 observando regularmente a escaladores legendarios como John Long y John Bachar Free Solo.
“Desde una perspectiva pública, esto es emocionante. Desde el punto de vista del escalador, es una forma de arte reflexivo”, dijo Smoot.
Cuando escuchó por primera vez que Holly ascendería al Taipei 101 sin cuerdas, Smoot tuvo preguntas: ¿por qué hacerlo, por qué hacerlo sin cuerdas, por qué filmarlo en vivo?
Pero concluyó: “Si no fuera peligroso, ¿la gente querría verlo?”.
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Ding informó desde Los Ángeles. La periodista de Associated Press Simina Mistleanu contribuyó al informe.
