Este es el momento en que uno de los peores comerciantes de Gran Bretaña fue arrestado después de defraudar a sus clientes por más de £1,25 millones.
Mark Killick, conocido por sus clientes como Mark Cole, utilizó el dinero de sus clientes para viajar por el mundo con estilo y para financiar su propio hábito de juego.
Se presentaron más de 100 denuncias en su contra entre 2019 y 2021.
Fue acusado de 46 cargos de fraude por representación falsa y se declaró culpable de 37 de ellos.
Se estima que el valor del trabajo inacabado para las víctimas fue de alrededor de 1.270.000 libras esterlinas, el equivalente a una “lotería”.
Las imágenes capturaron el momento en que la policía finalmente capturó al tramposo en serie y lo puso bajo custodia.
Killick, de Poulton, Somerset, fue declarado culpable después de un juicio de 14 semanas y será sentenciado el lunes 22 de diciembre. Estuvo detenido hasta entonces.
Hablando después del caso, la policía describió el delito de Kilic como “un fraude a una escala deslumbrante”.
Mark Killick, conocido por sus clientes como Mark Cole, ha sido condenado por 37 cargos de fraude.
Este fue el momento en que la policía arrestó al constructor vaquero Mark Killick en su casa.
En el juicio se escuchó cómo Kilic pedía a los clientes que pagaran grandes sumas de dinero por adelantado para poder pagar los pedidos o los materiales.
Luego insistió en que algunos clientes debían pagar sus facturas “inmediatamente”, pero se dijo al tribunal que estaba ejecutando un “esquema Ponzi” y que estaba usando efectivamente el dinero para financiar el trabajo de los clientes que le habían pagado meses antes.
También fueron acusados de no pagar a proveedores y contratistas, lo que aumentó las responsabilidades de la empresa.
La empresa de Killick, TD Cole Ltd, empezó a trabajar para algunos de sus clientes, que ya habían gastado miles de libras y no habían visto ningún progreso durante semanas o meses seguidos.
Los demandantes dijeron que las víctimas estaban en una posición de negociación débil, ya que su casa se había convertido en un sitio de construcción y se las dejó esperando a que Kilic les devolviera las llamadas y los mensajes sobre cuándo se reanudaría el trabajo.
Entonces, si pedía más dinero, se veían obligados a pagar para evitar pérdidas financieras.
Otros clientes pagaron a Killick y TD Cole por trabajos que nunca comenzaron.
El jurado se retiró varias semanas después para considerar sus veredictos y encontró a Killick culpable de 37 cargos de fraude por representación falsa (33 veredictos unánimes y cuatro mayoritarios) y no culpable de un cargo. Fue declarado inocente de los ocho cargos restantes.
El jardín trasero de una de las casas de las víctimas de Killick, que sigue sin terminar
Las víctimas se encontraban en una posición de negociación débil, ya que su casa había sido convertida en una obra en construcción y estaban esperando que Killick les devolviera las llamadas.
Hablando después de los veredictos de culpabilidad, el sargento detective Lewis Sinclair dijo: ‘Mark Killick vendió a sus clientes el sueño de la reurbanización de viviendas.
‘Los dejó con una pesadilla y miles de libras de su bolsillo.
‘Esto fue un engaño deslumbrante.
‘El cambio de nombre impidió que cualquiera de los clientes de Killick que investigaran sus credenciales viera informes de los medios sobre sus acusaciones de fraude anteriores.
“Es un tramposo en serie”.
El cambio de nombre de Killick ocultó sus antecedentes penales anteriores, que incluyeron haber sido investigado y procesado dos veces por fraude entre 2008 y 2014 por no completar las obras de construcción después de exigir depósitos.
Incluso sus víctimas desconocían los problemas financieros que enfrentaba TD Coal Limited.
Fue condenado en 2008 con el nombre de Killick y en 2014 con el nombre de Mark Jenkins, el nombre de su abuelo.
También fue declarado en quiebra en la década de 2000.
Algunos de sus clientes pagan por adelantado y luego no ven ningún progreso durante semanas o meses seguidos.
En enero de 2019, Killick cambió su nombre a Mark Cole mediante escritura pública y fundó TD Cole Ltd el mes siguiente; le dijo al jurado que el cambio de nombre se debía a motivos familiares.
Killick, interrogado más tarde por la policía, dijo que el negocio despegó bien y los clientes compartieron críticas positivas en línea.
Afirmó que los acontecimientos fuera de su control, incluido el Covid-19, las huelgas de combustible y las colisiones, afectaron en gran medida la rapidez con la que podían progresar los empleos.
Killick, que es su nombre de nacimiento, fue investigado por Trading Standards en 2020 después de una serie de quejas sobre el negocio.
Luego, la investigación fue entregada a la policía de Avon y Somerset, quienes trabajaron con la Fiscalía de la Corona para obtener 46 cargos.
Killick decidió extender las obligaciones inasumibles a TD Cole Ltd a principios de noviembre de 2021, pero continuó recibiendo dinero de los clientes en los días anteriores.
Fue arrestado por detectives unas semanas después.
Durante la entrevista, le dijo a la policía que estaba iniciando una nueva empresa llamada Coal Design, que sería un comerciante individual y que el negocio completaría cualquier asunto pendiente en TD Coal Limited.
Dijo que su arresto impidió que eso sucediera.
Las víctimas desconocían las condenas pasadas de Killick y desconocían las dificultades financieras de su empresa.
DS Sinclair añadió: “Las restricciones de la Covid-19 han afectado gravemente financieramente a muchas empresas.
‘El bloqueo y el autoaislamiento significaron un entorno realmente difícil para las empresas y las luchas que enfrentó Kilic se replicaron en todo el país.
‘Si hubiera explicado a los clientes que el Covid-19 está afectando el inicio del trabajo, no tengo ninguna duda de que la mayoría, si no todos, lo habrían entendido.
Pero decidió no hacerlo porque quería su dinero.
‘Decidió mentir repetidamente, presionando a los clientes para que pagaran grandes sumas de dinero en efectivo para garantizar sus pedidos, cuando sabía que el dinero que estaban pagando no se utilizaría en absoluto para su trabajo.
‘Kilic se pagaba a sí mismo una comisión por cada trabajo conseguido, por lo que algunos de los clientes en efectivo que esperaban pagar por sus proyectos y pedidos de construcción iban a sus cuentas personales y las utilizaban para estancias en hoteles y juegos de azar.
‘La peligrosa situación financiera era que Killick estaba utilizando casas de empeño para obtener flujos de efectivo, sin que sus víctimas lo supieran, y exigiendo pagos durante días antes de liquidar TD Coal Limited.
‘La afirmación de Kilic de que habría completado el trabajo a través de una nueva empresa no se sostiene si se considera que mintió a los clientes y que el dinero que le pagaron por esos trabajos ya se había gastado. No tenía los fondos para hacer eso.
Hablando después del caso, el investigador de normas comerciales del Ayuntamiento de Bristol, Martin Nicklin, dijo: “Los resultados de este ensayo también son una oportunidad para que nosotros, que estamos considerando obras de construcción, investiguemos para asegurarnos de que estamos empleando a un comerciante competente y responsable.
“Hay muchos comerciantes excelentes, pero también hay un gran número de comerciantes deshonestos que ofrecen lo que parecen ser servicios y precios excelentes, pero que tal vez no puedan entregar a tiempo o dentro del presupuesto”.
