A pesar de los anuncios anteriores que descartaban el retorno de los trenes nocturnos, parece que se están llevando a cabo esfuerzos para restaurar los servicios Lusitânia y Sud-Express, que conectan España y Portugal.
Lanzado en 1995, el tren nocturno Lusitânia ofrecía una conexión directa durante la noche entre Lisboa y Madrid, uniendo las capitales de Portugal y España. Por su parte, el Sud-Express, uno de los servicios ferroviarios internacionales más antiguos de Europa, operaba desde el siglo XIX, enlazando Lisboa con Hendaya, en Francia, a través de Irún, en España.
Ambos servicios fueron suspendidos en 2020 debido a la pandemia, y la falta de rentabilidad hizo que ni el gobierno español ni el portugués estuvieran especialmente interesados en reactivarlos.
Falta de rentabilidad
El ministro de Transportes español, Óscar Puente, afirmó de forma contundente a principios de este año que los trenes nocturnos internacionales entre España y Portugal no se reanudarían. “Los trenes nocturnos perdieron 40 millones de euros en su último año de operación”, explicó durante una comparecencia parlamentaria en Madrid. Además, señaló que la escasez de material rodante en España había llevado a que los trenes utilizados en estas rutas fueran adaptados para otras líneas.
Sin embargo, esta decisión podría haber sido apresurada. Según The Portugal News, el Parlamento portugués ha aprobado una propuesta presentada por el partido Livre para recuperar los trenes nocturnos internacionales.
Reactivación prevista para el primer semestre de 2025
“La negociación entre el Gobierno portugués y el Gobierno español para la reactivación de los servicios de trenes nocturnos Lusitânia y Sud-Express, a través de las empresas ferroviarias CP – Comboios de Portugal, E.P.E. y Renfe, está avanzando con miras a su puesta en marcha en el primer semestre de 2025”, detalla la propuesta.
Asimismo, se indica que “el Gobierno portugués, junto con el Gobierno español, adopta los servicios ferroviarios nocturnos como parte de la estrategia ferroviaria ibérica, específicamente en el marco del Plan Nacional Ferroviario de Portugal”.
Medios especializados como RailTech han contactado a los ministerios de transporte de España y Portugal, así como a las compañías estatales CP y Renfe, para obtener detalles sobre el progreso de estas negociaciones.
En línea con la tendencia europea
La decisión de potenciar los servicios ferroviarios entre Portugal y España, así como de invertir nuevamente en trenes nocturnos a pesar de los problemas de rentabilidad, no resulta sorprendente. El mes pasado, ambos países se comprometieron oficialmente a construir una línea de alta velocidad entre Madrid y Lisboa para 2030, avanzando significativamente en el desarrollo del Corredor Atlántico.
Paralelamente, Europa vive una renovada revolución de los trenes nocturnos. Empresas respaldadas por el Estado, nuevos operadores privados y gobiernos nacionales celebran el lanzamiento de numerosas rutas en todo el continente. Sin embargo, esta expansión no está exenta de desafíos. Por ejemplo, aunque los servicios nocturnos como los de Nightjet, de ÖBB, han generado entusiasmo público, enfrentan problemas operativos que afectan su reputación.
Un caso similar ocurrió con los planes de ÖBB para inaugurar una nueva ruta nocturna entre Zúrich y Barcelona. Aunque inicialmente se esperaba su apertura, la falta de inversión ha retrasado el proyecto, y podría no materializarse hasta 2026, dependiendo del apoyo gubernamental. Según confirmó ÖBB a RailTech esta semana, la ruta nocturna no está prevista por el momento.
El resurgimiento de los trenes Lusitânia y Sud-Express podría formar parte de este contexto más amplio, donde Europa busca revitalizar el transporte ferroviario nocturno como una alternativa sostenible y eficiente para conectar a sus países.
