El índice de precios al consumidor, ampliamente esperado, la inflación subió a un máximo de casi tres años cuando se publicaron los datos de abril el martes por la mañana.
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Los precios han aumentado debido a las consecuencias económicas más amplias de la guerra de Irán, y los economistas y analistas esperan que la inflación aumente entre un 0,6% y un 3,8% de marzo a abril, según una encuesta de Dow Jones.
La lectura de inflación de abril se produjo tras un salto más pronunciado del 0,9% entre febrero y marzo. El aumento del mes pasado fue el mayor salto intermensual desde 2022.
A medida que la inflación se acelera, devora los salarios de los estadounidenses a un ritmo rápido.
Los aumentos salariales se han desacelerado en los últimos dos años. En noviembre, los salarios siguieron creciendo a un ritmo de alrededor del 4%. En marzo, había caído al 3,4%.
Si los datos coinciden con las proyecciones de los economistas, la inflación superará el crecimiento salarial en abril por primera vez desde 2023.
Si los salarios no logran seguir el ritmo de la inflación, la crisis de asequibilidad que afecta a los consumidores podría convertirse en un problema aún mayor que antes de la guerra.
Se espera que la inflación subyacente, que excluye los precios volátiles de los alimentos y la energía, aumente un 0,3%, predijeron los economistas.
Goldman Sachs dijo que “espera una inflación más fuerte en los servicios de viajes este mes, reflejando en parte la transmisión de los mayores precios del petróleo” desde que Estados Unidos e Israel entraron en guerra con Irán.
“Prevemos un aumento del 3% en las tarifas aéreas”, dijeron el lunes los economistas de Goldman Jessica Rindels y Ronnie Walker. Esperan que los aranceles del presidente Donald Trump influyan en los precios generales y “aumenten modestamente la inflación mensual durante los próximos meses”.
Varios analistas dijeron que creen que el aumento del gas en los últimos meses aún no ha afectado completamente a los consumidores.
“Es probable que los costos del combustible no comiencen a influir en los precios básicos de las materias primas hasta al menos dentro de unos meses”, escribió la economista de Citigroup Veronica Clark en una nota a un cliente.
La medida de inflación básica es la forma en que las autoridades de la Reserva Federal interpretan principalmente los datos de inflación, porque los precios de los combustibles y los alimentos pueden subir y bajar muy rápidamente.
La semana pasada, la Oficina de Estadísticas Laborales informó que la economía estadounidense añadió 115.000 puestos de trabajo en abril, más de lo esperado.
Una semana antes, el BLS también informó que el indicador de inflación básica favorito de la Reserva Federal, llamado PCE, aumentó sólo un 0,3% en marzo. Dicho esto, el aumento lo llevó al nivel más alto a fines de 2023.
A primera hora del martes, los precios del petróleo parecían rondar los 100 dólares el barril, por ahora. Antes de la guerra, los precios del petróleo crudo estadounidense superaron brevemente los 120 dólares por barril. Mientras tanto, las acciones siguieron subiendo hasta alcanzar máximos históricos.
En Wall Street, hay poco consenso sobre el motivo de la aparente desconexión entre los precios del petróleo y la inflación y las señales de alerta entre el excelente desempeño de los índices bursátiles estadounidenses.
La guerra de Irán pesa mucho sobre la inflación y el camino a seguir para la economía en general.
Hasta el lunes, el precio medio del galón de gasolina seguía siendo de 4,52 dólares, sólo 4 centavos menos que el máximo de este año.
