Atlantic City, la capital del juego de la costa este, enfrenta una amenaza existencial por la construcción de tres casinos en la cercana ciudad de Nueva York, y teme que la otrora bulliciosa ciudad costera tenga dificultades para sobrevivir.
A principios del siglo XX, Atlantic City floreció y fue apodada “el patio de juegos de Estados Unidos”. Pero después de décadas de declive, la ciudad legalizó el juego en 1977 para revivir.
Durante un tiempo, la estrategia funcionó. Atlantic City, también conocida como las ‘Vegas de la Costa Este’, comenzó a recuperarse en la década de 1990, pero el monopolio que impulsó su crecimiento fue gradualmente eliminado a medida que los estados vecinos también legalizaron el juego y comenzaron a construir sus propios casinos.
Luego vinieron los juegos de azar en línea, y ahora, con Resorts World NYC, a solo dos horas de distancia, las mesas de juego en vivo abrieron el mes pasado, y se espera que Bally’s en el Bronx y el Hard Rock Metropolitan Park abran para fines de la década, algunos están dando la sentencia de muerte para el patio de juegos de Estados Unidos.
El presidente del Comité Demócrata del Condado de Atlantic, Michael Suleman, dijo al Daily Mail: ‘Esto debería ser una llamada de atención de que finalmente debemos aportar nuestra granito de arena respecto de Atlantic City.
“Quiero decir, tuvimos el monopolio de los juegos de casino durante décadas y lo arruinamos”.
Los senadores del estado de Nueva Jersey y otros funcionarios locales dicen que los neoyorquinos ya no evitarán Atlantic City por sus casinos, pero también lo harán los residentes del norte de Nueva Jersey que viven al otro lado del río Hudson.
“Tenemos un arma en la cabeza”, dijo el senador estatal Vin Gopal. politico. “Esos dólares de juego que vemos en el norte y centro de Jersey cruzarán las fronteras estatales en el momento en que se abran los casinos”.
A menudo se hace referencia a Atlantic City como el “patio de juegos de Estados Unidos” o las “Vegas de la costa este”. Vista aérea de su malecón y muelle de acero.
El empresario multimillonario Lim Kok, centro izquierda, hace una tirada ceremonial en una mesa de juego, junto al rapero Nas, centro derecha, durante la inauguración de los juegos de mesa en vivo en el Resorts World Casino en la ciudad de Nueva York el 28 de abril.
Coristas con vestidos de plumas posan para una fotografía en la inauguración del casino en Resorts World en la ciudad de Nueva York el mes pasado.
El año pasado, Nueva Jersey recaudó un total combinado de 215 millones de dólares en impuestos de los nueve casinos del paseo marítimo de Atlantic City.
La estimación oficial del estado de Nueva York sobre la cantidad de ingresos fiscales que la ciudad de Nueva York generará después de la apertura de los tres casinos es un promedio de $700 millones por año.
Para los políticos de Nueva Jersey, el espectacular flujo de ingresos representa el flujo de negocios importantes que salen del patio de recreo de Estados Unidos y se dirigen a la ciudad más rica del país.
En un esfuerzo por frenar la influencia de los nuevos y brillantes casinos de Nueva York, los senadores estatales Gopal y Paul Sarlow copatrocinaron un proyecto de ley que permitiría agregar juegos de mesa y tragamonedas a los hipódromos Monmouth Park y Meadowlands del norte de Nueva Jersey, que ya permiten carreras de caballos y apuestas deportivas.
El proyecto de ley, llamado Resolución Concurrente 66 del Senado, tiene como objetivo mantener los ingresos por impuestos al juego en el estado al brindar opciones a los jugadores en el norte de Jersey, más cerca de casa que la ciudad de Nueva York.
Pero el Estado se opone a esta propuesta. A las partes interesadas del sur de Nueva Jersey y de Atlantic City les preocupa que esto cree más competencia para Atlantic City y perjudique a la ciudad costera más que a los casinos de la ciudad de Nueva York.
Según la Cámara de Comercio de Greater Atlantic City, si Atlantic City enfrentara la competencia combinada de los casinos de Nueva York y del Norte de Jersey, “los ingresos individuales del juego podrían disminuir entre un 20 y un 30 por ciento, lo que podría llevar al cierre de al menos dos casinos y generar importantes pérdidas de empleos”.
Suleman, presidente del Comité Demócrata del Condado de Atlantic, cree que la amenaza que representan los casinos de la ciudad de Nueva York para los ingresos fiscales de Atlantic City y Nueva Jersey es legítima pero exagerada.
Uno de los complejos turísticos más nuevos de Atlantic City es el Ocean Casino Resort, que abrió sus puertas en junio de 2018.
Foto de archivo del paseo marítimo de Atlantic City, inaugurado en 1870 y generalmente considerado el paseo marítimo más largo y antiguo del mundo con más de 5,5 millas.
‘¿Los casinos de Nueva York van a perjudicar los resultados de Atlantic City? Ciertamente, no hay duda de que cuanto más competencia haya, más difícil será”, afirmó Suleman. ‘¿Pero hay algo sin lo que no podamos vivir? No, creo que ciertamente podemos sobrevivir.’
Pero si se construyeran dos casinos más en el norte de Jersey, ese nivel de competencia causaría “toda la destrucción”, dijo al Daily Mail Barbara DeMarco, presidenta de la Cámara de Comercio de Greater Atlantic City. “Da mucho miedo”.
Suleman explicó que los casinos de la ciudad de Nueva York están a entre 30 y 60 minutos del Meadowlands Racetrack “en un buen día” y a poco más de una hora de Monmouth Park, “que irónicamente es la distancia a Atlantic City”.
DeMarco y Suleman cuestionaron la idea de que los residentes del norte de Nueva Jersey pagaran peajes caros para visitar los casinos de la ciudad de Nueva York y se dirigieran a Atlantic City en lugar de quedarse en el tráfico y tomar la autopista.
Suleman dijo que Gopal era un “gran senador” y un “buen amigo”, pero la afirmación del político de “nos apuntar con una pistola a la cabeza” era “un poco hipérbole” y no tenía datos que la respaldaran.
Suleman fundó una organización sin fines de lucro llamada South Jersey Forward, que aboga por políticas para promover los intereses del sur de Nueva Jersey, liderando la acusación contra la Resolución Concurrente 66 del Senado.
‘Hemos estado en este camino antes. Después de Las Vegas y hasta que Pensilvania obtuvo un casino en 2006, Atlantic City fue el árbitro exclusivo del juego”, dijo Suleman al Daily Mail.
DeMarco explicó que después de que Pensilvania abrió sus casinos, la mitad de los ingresos por juegos de Atlantic City desaparecieron y el condado de Atlantic tiene la tasa de desempleo más alta y la tasa de ejecuciones hipotecarias más alta del país.
Gente en el paseo marítimo en 1938. Un cartel anuncia la decisión final del certamen de Miss América.
La ciudad es conocida por albergar el certamen Miss América. La imagen es una foto de archivo de la competencia de 2017.
El presidente Donald Trump anteriormente era propietario de tres casinos importantes en Atlantic City en su apogeo de popularidad: Trump Plaza, Trump Taj Mahal y Trump Castle/Marina. Trump Plaza fue demolido en 2021, el Taj Mahal quebró y el fuerte/puerto deportivo se vendió y se renombró como Golden Nugget. Hay una foto suya en el Taj Mahal.
En el apogeo de su popularidad, el presidente Donald Trump era dueño de tres casinos en la ciudad: Trump Plaza, Trump Taj Mahal y Trump Castle/Marina. La ciudad también es conocida por albergar el certamen Miss América.
Los críticos de la apertura de un casino en el norte de Nueva Jersey incluyen la Legislatura del Sur de Nueva Jersey, el Consejo de Desarrollo del Sur de Nueva Jersey, la Cámara de Comercio del Sur de Nueva Jersey, el alcalde de Atlantic City, Marty Small, y el ayuntamiento.
La coalición cree que permitir casinos en Monmouth Park y los hipódromos de Meadowlands es una forma miope de mantener el dinero de los impuestos en el estado sin considerar el impacto en Atlantic City y la región circundante.
“No estoy de acuerdo con la idea de que una parte del estado necesite ser destruida económicamente para ayudar a otra parte del estado”, dijo Suleman al Daily Mail. “Debemos asegurarnos de que todo el Estado tenga éxito”.
A DeMarco se le hizo un nudo en la garganta al hablar de la “devastación” que una competencia conjunta entre los casinos del norte de Nueva Jersey y de la ciudad de Nueva York causaría en Atlantic City.
Ella describe cómo vio desaparecer las vibrantes industrias obreras y ser reemplazadas por la industria de los casinos cuando era una niña en la parte sur del estado.
“Es difícil pensar en todas las familias cuyas vidas habrían cambiado hace 15 años”, dijo, refiriéndose a la devastación que enfrentó Atlantic City después de que Pensilvania abriera un casino. “No hay otra industria que pueda ocupar esos puestos de trabajo”.
DeMarco también enfatizó que las consecuencias repercutirán en toda la región. “No es sólo Atlantic City la que tiene fugas”, dijo. ‘Se extiende hasta el sur hasta Cape May. Se extiende hasta el oeste hasta Camden.
Un jugador fuma mientras juega en una máquina tragamonedas en el Ocean Casino Resort en Atlantic City
“Tenemos un arma en la cabeza”, dijo el senador estatal Vin Gopal (en la foto) mientras hablaba sobre la expansión del juego en Nueva York.
El presidente del Comité Demócrata del Condado de Atlantic, Michael Suleman, dijo al Daily Mail: “Esto debería ser una llamada de atención de que finalmente necesitamos unirnos sobre Atlantic City”.
‘Extendido hacia el norte… Burlington y Ocean. La industria de los casinos se expande por todo el sur de Jersey.
Los temores de los accionistas del sur de Nueva Jersey se han visto aliviados en cierta medida por el claro rechazo de los residentes del estado a abrir casinos fuera de Atlantic City en un referéndum de 2016 que fue rechazado por el 77 por ciento de los votantes.
Es poco probable que los casinos del norte de Jersey sean legalizados en los próximos años, ya que la Legislatura estatal tiene hasta el 3 de agosto para incluir la propuesta en la boleta electoral de noviembre.
La propuesta, que es una enmienda constitucional, debe ser aprobada por ambas cámaras de la legislatura por tres quintos de los votos o una mayoría simple en dos años consecutivos antes de que pueda ser aprobada por los votantes en un segundo referéndum estatal.
Mientras tanto, Suleman dijo que Atlantic City necesita combatir el crimen si quiere diversificar su economía, mejorar las condiciones para los residentes y mantener su posición como un destino popular para los turistas.
DeMarco se hizo eco de estos puntos y enfatizó la necesidad de invertir en infraestructura.
“La solución es invertir en lo que tienes ahora, llevarlo a un lugar donde pueda competir con lo nuevo y brillante, y luego tal vez considerar esto (el casino del norte de Jersey) más adelante”, dijo.
“Necesitamos mantener la economía del juego de Atlantic City lo más fuerte posible, y prohibir los casinos del norte de Jersey es el primer paso para lograrlo”, dijo Suleman al Daily Mail.
‘Pero ¿cómo podemos hacer de Atlantic City un destino para que la gente viva aquí, trabaje aquí, se jubile aquí? Creo que tenemos que ir más allá de simplemente contarlo y es un destino de juego. Creo que es una ciudad vibrante con casinos”, añadió.
