Pochettino y la ideología dando forma al equipo de la Copa del Mundo de EE.UU.

Cuando empiece la Copa del Mundo en junio, se está desarrollando una historia sorprendente: la difusión global del entrenamiento argentino.

Seis entrenadores formados por la misma cultura futbolística, pero liderando diferentes naciones, irán ritmoando sus áreas técnicas durante el torneo. Es un recordatorio de que, mientras que el talento gana los juegos, las ideas viajan, y pocos países exportan experiencia en coaching como Argentina.

En el centro de este fenómeno se encuentra Mauricio Pochettino, actualmente al frente de Estados Unidos. Su nombramiento no sólo fue una contratación de alto perfil, sino también un cambio filosófico. El USMNT no sólo ha incorporado un entrenador de clubes europeos con experiencia. Ha abrazado una forma claramente argentina de pensar el juego.

El coaching argentino no es monolítico. Siempre ha sido moldeado por el conflicto interno: El juego expresivo y atacante de César Luis Menotti, el pragmatismo despiadado de Carlos Bilardo y el métodos obsesivos y de alta intensidad of Marcelo Bielsa.

Estos entrenadores no sólo representan diferencias tácticas, sino también visiones del mundo competidoras. Los entrenadores argentinos se crían en este entorno de debate, donde el juego se discute tan ferozmente como la política y donde los taxistas de Buenos Aires saben tanto como cualquier experto de la televisión.

Pochettino es mucho producto de este ecosistema. Más concretamente, es discípulo de Bielsa. Esta influencia es evidente en su énfasis en la presión, la intensidad física y la responsabilidad colectiva. Lo que le hace especialmente interesante para Estados Unidos no es sólo su táctica, sino su capacidad para traducir la cultura del fútbol argentino a un nuevo contexto que premia ganas y empuje.

Estados Unidos se ha definido durante mucho tiempo por su atletismo y disciplina organizativa. Lo que le ha carecido es una identidad más profunda, algo instintivo más que construido. El tiempo de Pochettino como entrenador, aunque sus resultados son mixtos, ha abordado ese vacío.

Esto importa más de lo que parece. El fútbol argentino trata la presión de forma distinta. No lo evita, sino que lo absorbe y utiliza como combustible. Pochettino experimentó el lado más oscuro de esa presión como jugador, pero como entrenador le ha reformulado. Su mensaje con Estados Unidos se ha inclinado constantemente hacia la posibilidad en lugar de la limitación. La idea es sencilla pero potente: Estados Unidos no debe verse como un forastero en su propia Copa del Mundo. Habría que ver como un rival.

“¿Por qué no nosotros?” Pochettino dijo durante un campo de entrenamiento en marzo. “Debemos creer realmente que podemos estar ahí. Tenemos que soñar”.

Mientras el USMNT entra en una Copa del Mundo con sus porteros más débiles en cuatro décadas y el delantero Christian Pulisic en medio de una sequía goleadora, se benefician de ser sembrados como co-anfitrión.

Como resultado, EEUU espera avanzar fuera de su grupo y demostrar que está avanzando en un deporte que sigue a la NFL y la NBA en popularidad. En realidad, el sólo lo mínimo es por este equipo estadounidense es salir del grupo. Llegar a los cuartos de final, algo que hicieron los estadounidenses en el Mundial de 2002, sería un sueño.

“Sería todo para ganar (un partido de eliminatoria) y sobre todo hacerlo en tu casa, delante de tus amigos, de tus familias, de las personas que te han apoyado durante toda tu carrera y que están más cerca de ti”, dijo el centrocampista Weston McKennie.

Este cambio psicológico podría ser tan importante como cualquier otro táctico. La acogida de una Copa del Mundo conlleva expectativas que a veces pueden agobiar a equipos sin las herramientas culturales para gestionarlas. Argentina, pese a toda su volatilidad, tiene décadas de experiencia operando bajo ese peso. Pochettino importa esa experiencia. Su objetivo es crear una mentalidad nueva.

Sobre el terreno, es probable que su influencia agudice lo que EEUU ya hace bien. Los jugadores estadounidenses suelen ser fuertes y rápidos. Bajo Pochettino, estos rasgos no son sólo activos, sino que se convierten en la base de un estilo agresivo y exigente. Sus equipos buscan la pelota, comprimen el espacio y exigen movimiento constante.

Al mismo tiempo, Pochettino también es desarrollador. Su trayectoria a nivel de club muestra la voluntad de confiar en jugadores jóvenes y mejorarlos. Esto se alinea perfectamente con el actual equipo estadounidense, que es uno de los más jóvenes entre las selecciones nacionales de élite. Pero su planteamiento va más allá de dar minutos a sus jugadores.

Este cambio implica inculcar inteligencia táctica y resiliencia emocional a sus jugadores. Esto es más fácil de hacer a nivel de club, pero la filosofía puede mantenerse este verano si el equipo da el paso en el momento adecuado.

En última instancia, la cuestión no es si Pochettino puede imponer sus ideas, sino si esa filosofía puede arraigar con la rapidez suficiente como para importar en el 2026. El fútbol internacional ofrece un tiempo limitado para la implementación y los Mundiales pueden ser implacables. Se necesitará todo el pedigrí de entrenador de Pochettino y su educación cultural para formar a un equipo ganador.

Clemente Lisi es el autor de “La Copa del Mundo: una historia del mayor evento deportivo del planeta, edición 2026”.