Hace algo más de un año, en febrero de 2025, trabajé con colegas para lanzar una iniciativa para apoyar a los trabajadores federales despedidos ya otras personas afectadas por recortes federales amplios y cambios de política.
Comenzó con una conversación con mi compañera Aurora Cruz-Torres, inmediatamente después de la administración Trump empezó a despedir a gente en la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacionalsobre cómo podríamos utilizar nuestras habilidades en el asesoramiento profesional para ayudarle. Y después, a medida que los despidos federales se expandieron y recortaron las subvenciones a los ecosistemas sin ánimo de lucro y de investigación, creció. Por último, el programa implicó a más de 100 voluntarios y ofreció apoyo a más de 1.000 trabajadores afectados. Este soporte siempre fue gratuito y tomó la forma de sesiones de asesoramiento individuales, revisiones asíncronas de currículums y una serie de talleres sobre transiciones profesionales.
Más de la mitad de los voluntarios eran miembros de la Consorcio de Postgradola organización profesional líder en carrera y desarrollo profesional a nivel de posgrado, y formamos al Comité de Servicio Público de GCC para facilitar el trabajo. Los miembros del GCC se adaptaban especialmente a este proyecto porque las necesidades de los trabajadores afectados a menudo se parecían a las de los estudiantes de posgrado y postdoctorados que realizaban la transición a nuevas carreras después de años de trabajo especializado.
Mi papel era bastante sencillo. A medida que llegaron las peticiones de soporte un formulario onlineleí la narración del solicitante de lo que les había pasado, la descripción de la ayuda que necesitaban y sus antecedentes. Luego les relacioné con un asesor que pudiera ayudar. Un trabajo sencillo, pero que me dio una perspectiva amplia de lo que estaba pasando la era DOGE y sus reverberaciones individuales y colectivas. Cuando venía petición tras petición tras petición, escuché historias de interrupción, confusión y resiliencia. Y gracias a la facilitación de reuniones con voluntarios para apoyarse mutuamente, supe aún más sobre las luchas en curso y las necesidades emergentes.
En este artículo, uso esta experiencia para compartir cuatro cosas que mis colaboradores y yo aprendimos apoyando a los trabajadores en el caótico año del 2025. A medida que el caos continúa en el 2026, espero que estas lecciones nos ayuden a averiguar cómo seguir mostrándonos unos a otros.
- El mundo está lleno de gente brillante. En primavera y principios de verano de 2025, recibimos más de 200 solicitudes de apoyo cada mes (en mayo, la cifra alcanzó casi 300), y eso sólo fue una pequeña parte de los cientos de miles de personas afectadas por los despidos y los recortes. Uno de mis recuerdos más fuertes de ese período, más allá de mi horror por el volumen de necesidad, fue un simple pensamiento: “Uau, esta gente es increíble”.
Trabajamos con personas que gestionaron decenas de millones de dólares en subvenciones para ayudar a las comunidades a luchar contra el VIH/sida y el hambre. Hemos trabajado con innumerables científicos y profesionales de la salud pública que desarrollaron estrategias de tratamiento y prevención de enfermedades. Trabajamos con personas que financiaron programas de investigación humanística e historia pública en todo el país. Hemos trabajado con personas que dirigieron programas que ayudan a los refugiados a encontrar comunidad y estabilidad en sus nuevos hogares. Y muchos, muchos más.
Eran personas increíblemente inteligentes y dedicadas que trabajaban para resolver tantos problemas distintos en nuestro mundo. Mi trabajo diario implica trabajar con estudiantes de posgrado y académicos postdoctorales, así que no soy raro en sentirme un poco abrumado por el alcance y la escala del brillo del mundo. Pero trabajo sobre todo con personas a medida que empiezan a realizar la transición de la escuela al mundo, y esta iniciativa fue un gran recordatorio del bien que hacen con sus habilidades.
Y así, en ocasiones, todo esto fue casi alentador. ¡Tantas personas brillantes en el mundo! Pero también era a menudo desgarrador. ¡Toda esta gente brillante, arranque del servicio público!
Entonces, ¿cómo podríamos ayudar?
- Sé el viejo de la tienda de cebos. Uno de los retos clave del asesoramiento profesional, incluso en momentos perfectamente normales, es cómo apoya a alguien que lo está haciendo todo bien pero que todavía lucha. Y esto es aún más difícil en tiempos tan desastrosamente caóticos.
Siempre que reunimos a nuestros asesores voluntarios para compartir experiencias y consejos unos a otros, este problema siempre surgió. Muchas de las personas a las que apoyamos habían pasado años (en muchos casos décadas) haciendo carreras en campos altamente especializados, y después de la nada estos campos ya no existían. Aunque escribieran currículos perfectos y hicieran red durante horas al día, tendrían dificultades para pasar a algo nuevo. Y todo esto siente profundamente frustrado y asustado.
Entonces, ¿qué puedes conseguir realmente en un par de conversaciones de 30 minutos, dada una situación como ésta? Probablemente no resolverá todos sus problemas (si sólo sea!), y tendrá la suerte de identificar varios pasos transformadores inmediatamente accionables. Pero tú puede ser un socio tranquilo y reflexivo. Puedes ofrecer empatía, ánimos y quizás algunas ideas nuevas. Y esto puede ser suficiente para avanzar.
Laura Coutts, una de nuestras asesoras, ofreció a sus compañeros voluntarios una metáfora para plasmarlo: “Tengo un pequeño mantra para mí mientras todo está a la inversa con el mercado de trabajo: soy el viejo que dirige la tienda de cebos. No puedo subir al barco de todos y ayudarles a pescar un pescado. morder. Mi trabajo es vender el cebo, compartir consejos de sabiduría y animar a los pescadores a seguir allí.
- Estamos mejor juntos. Al principio de esta iniciativa, noté algo pequeño pero significativo. En petición tras petición y agradecimiento después de agradecimiento, seguí viendo que los trabajadores federales hablaban de “nosotros” y “nosotros” y “trabajadores como yo”. Incluso en medio de una crisis que les afectaba individualmente, siguieron pensando en términos de nosotros.
Y en las conversaciones que tuve con los trabajadores federales despedidos, también sentí su constante deseo y firme de seguir trabajando en el servicio público. Incluso cuando esto no era posible ahora mismo y un trabajador buscaba soporte para una búsqueda de trabajo corporativo, casi siempre hablaban de su esperanza de volver en el futuro. También vi esto en todos los esfuerzos de apoyo mutuo que surgieron desde la (antigua) fuerza laboral federal, como por ejemplo Idealista fundamentado, Pivote de la carrera y una serie de grupos de ayuda mutua basados en LinkedIn.
Lo que les había impulsado a trabajar en el gobierno federal era el deseo de contribuir a sus comunidades y ayudar a otras personas. Y por mucho que la crisis les dispersó física e institucionalmente, ese impulso central se mantuvo.
Este ethos también impulsó el compromiso de nuestros voluntarios con esta iniciativa, que fue diseñada y enmarcada como mutua soporte. Los voluntarios me decían regularmente que estaban contentos de sentirse capaces de ayudar, aunque sus propios puestos de trabajo se sintieran inestables (algunos perdieron, de hecho, sus posiciones) e incluso si nunca les parecía suficiente. Tal y como dijo Kristine Lodge, una de nuestras asesoras, “me recuerdo que, aunque las reseñas del currículo se sienten como una pequeña gota en el cubo, para las personas que reciben mis comentarios, es un recordatorio de que no están solas; forman parte de una comunidad más amplia que se preocupa por ellos”. O como dijo otro asesor: “En un momento en el que muchos de nosotros nos sentimos impotentes para detener las fuerzas que afectan a nuestras instituciones y estudiantes, poder apoyar a estos servidores públicos dedicados ha sido muy significativo”.
Y así mantengo algo de esperanza que el nosotros puede persistir.
- Las historias importan. Una de las principales formas de ponerlo nosotros en la práctica es para escuchar. A lo largo de esta iniciativa he leído cerca de 100.000 palabras de historias de trabajadores federales a través de sus peticiones de apoyo. A veces era abrumador y casi siempre deprimente.
Pero también me ayudó a ver y apreciar a estos trabajadores de una manera que los titulares no podrían. Estos despidos estaban en las noticias, pero como grandes historias sobre grandes números: números casi demasiado grandes para envolverse la cabeza y tan tentadores de apartar la mirada. Este proyecto me recordó que esos grandes números estaban formados por personas.
Cuando ocurren cosas salvajes y terribles y todo el mundo está luchando, puede ser fácil retirarse a ti mismo y centrarte sólo en tu propio camino hacia delante. Pero es exactamente cuando es tan importante escucharse unos a otros.
Contar historias y escucharlas es una parte importante de cómo nos entendemos a nosotros mismos. Por tanto, abrir un espacio para que los trabajadores se sentaran y compartan sus historias y sus luchas fue crucial. “También dedico tiempo durante cada sesión para preguntar a cada persona sobre cómo vivió su oficina los despidos”, dijo la asesora Rachel Bernard. “Creo que solo contar la historia les ayuda, tanto porque empiezan a reconocer lo inconcebible que es todo, pero también empiezan a procesar y desarrollar una narración en torno a lo que está pasando”.
Las historias también son cómo reconocemos cómo estamos todos entrelazados, cómo están conectadas nuestras luchas. Ese sentido de la solidaridad, de vernos y escucharnos, fue la raíz de todo ese esfuerzo.
Y ofrece una guía sobre lo que importa, ya que las políticas federales inestables y un mercado laboral desordenado siguen afectándonos a todos de formas diferentes pero interrelacionadas. Podemos estar allí para estudiantes y trabajadores internacionales, ya que los cambios en la política de visados los hacen sentir no deseados. Podemos escuchar cuando los trabajadores LGBTQ+ hablan de sentirse inseguros en cada vez más sitios. Podemos escuchar las frustraciones de aquellos que pasaron años entrenándose en campos transformados repentinamente por la convulsión tecnológica o económica. Entonces podemos trabajar juntos para averiguar qué viene después.
O, como me dijo un trabajador afectado, “Ha sido duro, pero estoy muy contento de encontrar comunidad en ese caos”.
