NUEVA YORK – Live Nation, con sede en Beverly Hills, y su filial de Ticketmaster, se enfrentaron el miércoles a una contundente pérdida en la sala de tribunales después de que un jurado federal descubriera que la compañía tenía un monopolio sobre las salas de conciertos.
El veredicto de un jurado de Manhattan, NY, se produjo después de un juicio de cinco semanas y cierra un caso vigilado de cerca que podría tener efectos de gran alcance en la industria de la música, potencialmente conducir a la ruptura de las empresas.
Ticketmaster es el mayor vendedor de entradas del mundo para eventos en directo, mientras que Live Nation es una fuerza dominante en el negocio de los conciertos.
El caso civil comenzó cuando el gobierno federal alegó que Live Nation utilizó su influencia para participar en una variedad de prácticas anticompetitivas, incluida la prevención de que los locales utilizaran varios vendedores de entradas.
“Es hora de hacerles responsables”, dijo Jeffrey Kessler, abogado de los estados, en un argumento final. Llamó a Live Nation a un “matonista monopolista” que hizo subir los precios para los compradores de entradas.
Los jurados estuvieron de acuerdo. Descubrieron que Ticketmaster había cobrado de más a los consumidores 1,72 dólares por cada billete. El juez valorará sus daños más adelante.
Live Nation, que posee y opera cientos de locales, contestó que no violó las leyes antimonopolio de EEUU, argumentando que los artistas, equipos deportivos y lugares deciden los precios y las prácticas de venta de entradas.
“El éxito no va en contra de las leyes antimonopolio en Estados Unidos”, dijo el abogado de Live Nation David Marriott en su resumen.
Live Nation dijo en un comunicado que “el veredicto del jurado no es la última palabra sobre este asunto”, y señaló que el tribunal aún iba a pronunciarse sobre una moción que había presentado para impugnar su responsabilidad en el caso.
El juicio reveló algunas comunicaciones internas vergonzosas, incluidos correos electrónicos de un ejecutivo de Live Nation que calificó a los clientes de “tan estúpidos” y dijo que la empresa les estaba “robando ciegos, niña”. El ejecutivo, Benjamin Baker, declaró que los mensajes eran “muy inmaduros e inaceptables”.
La demanda original, encabezada por un cuadro de partes interesadas que incluye el gobierno federal, 39 estados y el Distrito de Columbia, data del 2024. Alegaba que Live Nation y Ticketmaster monopolizaban diversos aspectos de la industria de la música en directo, como la promoción de conciertos, las operaciones de salas, la gestión de artes.
Live Nation gestiona más de 400 artistas y controla más de 265 puestos en Norteamérica, mientras que Ticketmaster controla simultáneamente alrededor del 80% del mercado principal de entradas y también está aumentando su implicación en el mercado de reventa, según la demanda.
El mes pasado, Live Nation logró un acuerdo provisional inesperado con el Departamento de Justicia en el que la compañía aceptó varios cambios estructurales en su negocio, incluidos ajustes a las ofertas de venta de entradas con locales, limitación de las tarifas del servicio y el pago de una multa de 280 millones de dólares.
Sin embargo, más de 30 estados, incluida California, decidieron continuar con el juicio. Abogado de California. El general Rob Bonta elogió estos esfuerzos dirigidos por el estado para proteger a los consumidores, incluso en medio de la disminución de la aplicación antimonopolio de la administración Trump, dijo en un comunicado.
“Esta es una victoria histórica y rotunda para los artistas, los seguidores y los puestos que les apoyan”, dijo Bonta. “Estamos increíblemente orgullosos del resultado de hoy… este veredicto muestra hasta qué punto los estados pueden llegar para proteger a nuestros residentes de las grandes corporaciones que utilizan su poder para aumentar los precios ilegalmente y estafar a los estadounidenses”.
Aunque se ha llegado a un veredicto, el juez decide todavía los recursos para la responsabilidad de Live Nation de sus acciones.
Una posibilidad es que las empresas puedan dividirse, un resultado favorecido por los críticos.
National Independent Venue Assn. El director ejecutivo Stephen Parker dijo que Ticketmaster y Live Nation deben ser separados para que la industria vea el cambio.
“Live Nation y Ticketmaster deben separarse ahora. No se le permitirá que Ticketmaster participe en el mercado de reventa de entradas. Live Nation no debería poder promocionar más del 50% de las giras de los artistas”, dijo Parker en un comunicado. “Y los daños pagados a los estados deben remitirse a los locales independientes, promotores, festivales y fans que han sufrido bajo el reinado monopolístico de Live Nation durante los últimos 15 años”.
Serona Elton, abogada y vicedecana interina de la Frost School of Music de la Universidad de Miami, dijo que la separación de Live Nation y Ticket master parece estar “sobre la mesa”, pero dijo que es demasiado pronto para evaluar las consecuencias del veredicto sobre la industria musical.
Elton dijo que los aficionados podrían notar pequeños cambios en los precios, pero hay factores que no sean Live Nation que contribuyen a los elevados precios de las entradas, como el mercado secundario de entradas y los retos de la oferta y la demanda.
El veredicto, dijo Elton, “envía un mensaje de apoyo a las compañías musicales ya los profesionales que trabajan en el espacio en directo que han oído que han sufrido consecuencias financieras debido al comportamiento de Live Nation”.
La sentencia es un pequeño pero necesario paso para lograr una industria de venta de entradas equilibrada y competitiva, dijo Hal Singer, director general de la consultora económica Econ One, especializada en cuestiones antimonopolio y de protección del consumidor.
Forzar una venta de Ticketmaster es probablemente el único remedio que conllevará un cambio real, dijo Singer.
“Aún no hemos salido del bosque”, dijo Singer. “Hemos inclinado un poco la probabilidad… Podría cambiar el equilibrio competitivo. Pero eso requiere que un remedio significativo siga la responsabilidad. Necesitas ambos”.
Los fans y algunos artistas se han quedado durante mucho tiempo por Ticketmaster, que se fundó en 1976 y se fusionó con Live Nation en 2010.
Dustin Brighton, director de relaciones gubernamentales de la Coalition for Ticket Fairness, coincidió en que, aunque el veredicto es un momento histórico para los aficionados, “no es el fin del camino”.
“A medida que el tribunal considera soluciones, el enfoque debe centrarse en restaurar la competencia, aumentar la transparencia y garantizar que los aficionados tengan opciones reales”, dijo Brighton en un comunicado.
El escritor del Times August Brown y el Associated Press contribuyeron a este informe.
