Después de que un juez federal bloqueó el Departamento de Educación para recopilar años de datos de admisiones relacionadas con la raza y el género para algunos colegios públicos, decenas más de instituciones también buscan un alivio continuado para participar en la encuesta de Admisiones and Consumer Transparence Supplement, que el gobierno federal tiene previsto utilizar para buscar aquello.
Los colegios presentaron su caso el lunes en una audiencia virtual ante el juez de distrito de EE.UU. F. Dennis Saylor IV, argumentando que la encuesta ACTS ha causado y causará un daño irreparable a las instituciones, incluidas las que ya han enviado sus datos. (Según ED, la gran mayoría de las instituciones habían enviado parte, si no la mayoría, de la información requerida hasta la fecha límite final la semana pasada.)
“La amenaza de un daño irreparable aquí es real”, dijo Betsy Henthorne, una abogada que representa a seis asociaciones de educación superior que piden suspender la encuesta. “Existe la carga de llenar la encuesta, teniendo en cuenta el calendario y los problemas de lanzamiento. Y luego existe el riesgo de ejecución, o el riesgo de ejecución o multas basadas en datos inadecuados o que faltan, una vez que se haya enviado”.
El alivio de estos daños, añadió, “requiere congelar la implementación de la agencia tal y como está ahora” y evitar que el departamento haga cumplir el plazo, recopilar datos, acceder a datos ya enviados, publicar datos y “hacer cumplir con multas o mediante acciones de aplicación basadas en estos datos”.
El lunes por la tarde, Saylor amplió las órdenes de alejamiento temporal publicó a principios de este mes, dando a diversas instituciones, incluidas las representadas por la Asociación de Universidades Americanas, la Asociación de Colegios y Universidades Independientes de Massachusetts y la Conferencia de Colegios Independientes de Connecticut, hasta el 24 de abril para completar la encuesta.
La audiencia del lunes fue el último desarrollo de la reacción en curso a los esfuerzos de la administración Trump por recopilar datos de admisión para verificar que no están considerando ilegalmente la raza en las decisiones de admisión después de que la Corte Suprema de Estados Unidos declarara inconstitucionales estas prácticas en Students for Fair Admissions v. Harvard en 2023.
El pasado agosto, el presidente Donald Trump ordenó a ED que añadas la encuesta ACTS al Sistema Integrado de Datos de Educación Postsecundaria, que requiere que los colegios y las universidades con políticas de admisión selectivas envíen años de datos de admisiones desagregadas, incluidas las puntuaciones de las pruebas, las medias de ingresos de los estudiantes aplicados, admitidos y matriculados desde 2019.
Pero los comentarios públicos presentados el pasado otoño mostraron una preocupación generalizada, ya que las instituciones de educación superior y sus defensores argumentaron que los requisitos de recogida de datos de la encuesta ACTS, los mayores de la historia de IPEDS, eran demasiado vagos, pedía que las instituciones de datos no recopilaran, podían violar la privacidad de los estudiantes y requirieron las privacidades de los estudiantes y institucionales.
Sin embargo, el departamento finalizó la norma en diciembre, dando a las instituciones hasta el 18 de marzo para presentar los datos. (Más tarde se amplió el plazo hasta el 8 de abril para algunas universidades.)
Una semana antes de la fecha límite, 17 fiscales generales del estado demócrata demandaron al departamento para bloquear la recogida de datos, argumentando en parte que obligar a las instituciones a cumplir la encuesta ACTS era “arbitraria y caprichosa”, en violación de la Ley de procedimiento administrativo y excedía la autoridad de la Oficina de Gestión y Presupuesto. Saylor halló que, aunque el departamento tiene la autoridad general para recoger estos datos de admisión, “no tienen la autoridad para hacerlo en las circunstancias aquí presentadas, dada la naturaleza arbitraria y caprichosa en la que se promulgó el ACTS” y emitió una orden preliminar.
Pero esa medida sólo se aplicaba a los colegios y universidades públicas de los 17 estados demandantes. Desde entonces, decenas de otras universidades se han sumado a la demanda y, a partir de la orden de alejamiento temporal ampliada del lunes por la tarde, tienen hasta el 24 de abril para completar la encuesta.
Sin embargo, los colegios buscan algo más que una prórroga del plazo. De hecho, la mayoría ya ha enviado algo.
Según una exposición que el Centro Nacional de Estadísticas de Educación presentó en el tribunal, hasta el 8 de abril, el 72 por ciento de las instituciones habían presentado sus datos, aunque todavía estaban a la espera de la finalización; El 25 por ciento había colgado al menos tres años de datos que aún deben editarse y limpiarse. Los abogados de los demandantes argumentaron que estos cálculos son engañosos y no representan el alcance del trabajo necesario para completar y publicar la encuesta en el plazo previsto para este verano.
En cambio, muchos colegios no quieren que el gobierno utilice los datos que han enviado.
Esto se debe en parte porque creen que “se enfrentan a un riesgo agudo de acciones de ejecución basadas en información que puede ser poco fiable dada la cronología comprimida, la falta de orientación clara y la ausencia de los procesos de verificación que históricamente han garantizado la calidad de los datos en las colecciones de IPEDS”, según una moción por un Sarah Mawr, Middlessar y Lawrence. “El Departamento ha manifestado su intención de utilizar los datos de ACTS como base para la ejecución, lo que significa que cada uno de los colegios podría estar sujeto a investigaciones, multas u otras consecuencias adversas basadas en los datos que se vio obligado a cargar en estas condiciones. Es necesario evitar que el Departamento acceda o utilice cualquiera de las subidas (colegios).
Pero Brittany Bruns, abogada del Departamento de Justicia, dijo el lunes a la audiencia que el Departamento de Educación “no tiene la intención de iniciar acciones de ejecución contra las escuelas que tengan un motivo de buena fe por no presentar datos”, y añadió que la encuesta ACTS incluye disposiciones para que las instituciones indiquen datos que faltan o que son incompletas.
Sin embargo, esta afirmación “no reconforta nada”, contrarrestó Jeffrey Nolan, un abogado que representa a varios colegios independientes, “cuando se trata de la perspectiva de enfrentarse a la defensa de una investigación, tratar las fases de sanción, estar en el Departamento de Justicia ante un juez de derecho administrativo y luego tener que llevar el resultado”.
Y si o cuando la administración de Trump utiliza la encuesta ACTS finalizada para justificar las investigaciones, las preocupaciones sobre la legitimidad de los datos que los colegios están planteando en estos momentos podrían dificultar la defensa de la administración de Trump en los tribunales, dijo James Murphy, miembro senior de la acción colectiva sin ánimo de lucro. Dentro de Ed. Superior.
“La Casa Blanca se ha disparado en el pie haciendo esto de una manera tan descuidada”, dijo. “Es probable que cuando la mayoría de los jueces miren (las investigaciones federales) que se basan en datos de la encuesta ACTS, ya sepan que es un desastre total… Las universidades que pueden ser vulnerables probablemente estarán en un lugar más fuerte”.
