Eran poco antes de las 22.30 horas del lunes 20 de octubre y se realizó una llamada urgente a uno de los concurridos centros de llamadas 999 de la Policía Metropolitana. Al final de la fila hay un hombre de 48 años, con un suave acento irlandés, que quiere informar de una emergencia.
“Oh, hola”, dice. “Alguien acaba de robar mi teléfono”.
La persona que llama explica que su agresor, un “hombre negro” delgado y de estatura media de unos “finales de la adolescencia”, descaradamente “salió a la acera para agarrar mi teléfono y se fue en bicicleta”.
Aunque lo persiguió, fue en vano: el delincuente callejero se dirigió hacia el norte “unas cuadras” antes de girar a la izquierda hacia un parque y desaparecer.
Sigue una breve conversación en la que el operador telefónico se disculpa porque no se puede desplegar a nadie en la escena del crimen, ya que “tenemos una gran demanda de agentes de policía”.
En lugar de eso, se ofrecen a recibir informes de delitos por teléfono. Los detalles se comparten debidamente y, después de unos minutos, la víctima recibe un “número de referencia del delito” y le da las buenas noches.
Así que el Londres de Sadiq Khan ha sido una serie de acontecimientos frustrantes. Cada año se roban en la capital unos 117.000 teléfonos móviles, de los cuales unos 80.000 son robados.
Muchas personas, incluida una en este incidente, son arrebatadas de las manos de un peatón involuntario que estaba enviando mensajes de texto mientras caminaba por la acera después del anochecer.
Cuando le robaron el teléfono, Morgan McSweeney, exjefe de gabinete de Keir Starr, estuvo muy involucrado en las consecuencias del despido de su amigo cercano Peter Mandelson como embajador del Reino Unido en Estados Unidos.
McSweeney recomendó el nombramiento de Peter Mandelson (ambos en la foto del 23 de junio de 2025) y desempeñó un papel activo en el proceso de investigación.
Sin embargo, en este caso, la víctima no es un peatón común y corriente. Y hoy, casi cinco meses después, su teléfono (o más específicamente su contenido) está en el centro de un explosivo escándalo político.
La controversia gira en torno a un hecho simple: el hombre de 48 años no era otro que Morgan McSweeney, entonces jefe de gabinete del primer ministro Keir Starr y uno de los hombres más poderosos de Gran Bretaña.
Su iPhone robado era un dispositivo de trabajo. Durante casi 18 meses, desde que su jefe se mudó a Downing Street, ha estado usándolo para gobernar el país.
En el momento de la llamada al 999, McSweeney también estaba muy involucrado en las consecuencias del despido de su amigo cercano y mentor Peter Mandelson como embajador del Reino Unido en Estados Unidos.
Además de recomendar el nombramiento del par laborista en primer lugar, desempeñó un papel inusualmente y quizás inapropiadamente activo en el proceso de investigación posterior en el que Mandelson se lanzó en paracaídas hacia el puesto de £161.000 al año, saltando a través del proceso de varios diplomáticos de carrera de alto perfil.
Fue McSweeney, y no un miembro del equipo número diez de ‘Propiedad y Ética’, quien recibió instrucciones de investigar a su viejo amigo sobre varios vínculos con Jeffrey Epstein, quien había sido ‘señalado con bandera roja’ durante el proceso de investigación de antecedentes de la administración pública.
Como era de esperar, luego le dio al socio pedófilo un certificado de buena salud, lo que llevó al protagonista de Kier a trasladar a Mandy a Washington en diciembre de 2024.
Por supuesto, terminó entre lágrimas. Y después de la tumultuosa salida de Mandelson de Washington, que costó al contribuyente 75.000 libras esterlinas en daños y causó un daño significativo a la reputación del Reino Unido, el papel de McSweeney en todo el asunto fue objeto de un intenso escrutinio. Se podría decir que los buitres estaban dando vueltas.
La cuestión se destacó de manera más notable a principios de octubre, cuando un grupo de dirigentes laboristas asistieron a reuniones para discutir cómo responderían a una esperada “modesta moción de discurso” de los conservadores.
Se temía que solicitaran la divulgación de todos los correos electrónicos e intercambios de WhatsApp relacionados con el nombramiento y la renuncia de Mandelson.
Según el Spectator, los involucrados dijeron más tarde a sus colegas: “Si los conservadores aprueban una modesta moción de dirección, Morgan estará jodido”.
Eso es todo lo que pasó. Tras las revelaciones hechas por los archivos de Epstein, el gobierno ya ha publicado una gran cantidad de documentos oficiales (muestran cómo McSweeney desestimó las preocupaciones sobre su poderoso amigo a través de memorandos, afirmando falsamente que “todos fueron despedidos”) y se espera que haga públicos más documentos poco después de Pascua.
Este segundo volumen de documentos debe contener comunicaciones formales e informales entre Mandelson y la maquinaria de Downing Street.
Particularmente jugosos son el gran número de mensajes de WhatsApp que intercambió con McSweeney, en los que, dado el extenso historial del Príncipe de las Tinieblas, se espera que los dos intercambien chismes internos sobre todo, desde políticas hasta reorganizaciones, la competencia (o no) del primer ministro y varios ministros del gabinete.
En otras palabras, pueden ser dinamita política. Pero hay un hecho importante: gracias a un robo de teléfono móvil en el momento oportuno el lunes 20 de octubre, esos mensajes ya no existen.
Para entender por qué, debemos examinar tanto las transcripciones de las llamadas al 999 de la Policía Metropolitana, como también varias directrices y declaraciones públicas emitidas por Downing Street y ministros de alto rango en los últimos días.
A veces son extrañamente contradictorias. Y a la fría luz del día, muchos aspectos de la versión oficial no parecen cuadrar del todo, lo que llevó al líder conservador Alex Burghardt a decir ayer que “todo esto apesta a encubrimiento”, mientras que Nigel Farage declaraba: “Qué robo tan conveniente para McSweeney”. ¿No creo que los británicos son unos completos idiotas?
Volviendo a esa llamada de emergencia, que plantea una serie de preguntas importantes. ¿Por qué McSweeney no se molesta en decirle a la policía que es el jefe de gabinete del primer ministro, quien seguramente habría visto desviarse importantes recursos para recuperar el dispositivo robado? En cambio, dijo algo vagamente: “Este es un teléfono del gobierno”.
Lo que sigue es un pasaje incómodo durante el cual McSweeney le dice al operador de llamadas que este incidente
Una dirección en ‘Belgrave Street’, Tower Hamlets. De hecho, tuvo lugar en Belgrave Road, una concurrida vía que conecta Pimlico con Belgravia.
Cuando el operador le preguntó si estaba siguiendo al atacante hasta Stepney Green Park (que también está en Tower Hamlets), McSweeney respondió incorrectamente: “Sí”. Allí giró a la izquierda.
Como observó Andrew Neil anoche, eso “no podría ser cierto… es casi como si McSweeney estuviera engañando deliberadamente al operador de llamadas de la policía para causar confusión”.
Gracias al oportuno momento del robo del teléfono móvil, los mensajes de WhatsApp de Mandelson a McSweeney ya no existen (Foto: Mandelson y McSweeney el 23 de junio de 2025)
Luego está el pequeño asunto de lo que pasó con la función de seguimiento automático del iPhone, que en teoría debería haber permitido a la policía o al personal de seguridad de Downing Street, de quienes (en contexto) se podría haber esperado que se tomaran el incidente muy en serio, localizar rápidamente el dispositivo robado.
McSweeney le dice al operador: “Unos dos minutos antes de que lo llamara y lo persiguiera… Llamé a mi oficina para rastrear el teléfono”. Sin embargo, de alguna manera, los mejores detectives del Número Diez no parecen encontrarlo.
Lo que parece haber sucedido es que decidieron apagar el dispositivo robado y borrarlo de forma remota.
De manera un tanto extraña, la oficina de Starrer ayer se negó a responder preguntas sobre si se había comunicado con la Met sobre el incidente.
Existe una mayor confusión sobre cómo la policía dio seguimiento al incidente. El martes, fuentes laboristas informaron que estaban “demasiado ocupados” para investigar más a fondo.
Pero la Met dijo ayer que en lugar de eso hicieron dos llamadas a la víctima al día siguiente, usando un teléfono personal para llamar al 999. No obtuvieron respuesta.
Convenientemente, dado el contexto, parece que ni McSweeney ni nadie más pudo acceder a los mensajes de WhatsApp que se encontraban en ese teléfono.
Si bien los dispositivos de la mayoría de las personas están respaldados en los servicios de ‘nube’ de Apple, lo que significa que se descargan automáticamente cada vez que inician sesión en un teléfono nuevo, la seguridad significa que los altos funcionarios del gobierno no pueden usar el servicio.
No quieren ejecutar WhatsApp en su computadora portátil o tableta, lo que puede crear registros alternativos de correspondencia pasada.
En cambio, las directrices del gobierno establecen que deben reenviar el mensaje a un sistema autorizado o tomar una captura de pantalla, y que son responsables de proteger los datos personales contra “pérdidas accidentales”.
El hecho de que McSweeney no haya seguido dicho protocolo parece, como mínimo, un descuido.
De hecho, algunos han comparado su situación con la del agente de Rebecca Vardy, quien perdió un teléfono que contenía varios mensajes clave relacionados con su enemistad con Colleen Rooney antes del infame juicio de ‘Wagatha Christie’, que se esperaba que dañara significativamente el caso Vardy al arrojarlo al Mar del Norte durante un viaje de pesca.
McSweeney dimitió de Downing Street el mes pasado y afirmó: “La decisión de nombrar a Peter Mandelson fue un error. Ha dañado a nuestro partido, a nuestro país y a nuestra fe en la política… Le aconsejé al Primer Ministro que hiciera ese nombramiento y asumo toda la responsabilidad por ese consejo.’
Como resultado, su opinión sobre los acontecimientos de esta semana sigue sin estar clara.
Mientras tanto, antiguos compañeros de trabajo están ocupados cavando agujeros. El fin de semana, el secretario de Comunidades, Steve Reid, dijo a la radio LBC que el teléfono había sido robado “antes de que sucediera algo con Mandelson… tal vez un año antes”.
El secretario de Salud, Wes Streeting, describió la situación como “un engaño más que una conspiración”.
Eso, por supuesto, no era cierto, lo que llevó al líder del SNP, Stephen Flynn, a remitir a Reid al asesor de ética del Primer Ministro y preguntarle: “¿Por qué mintió?”.
El secretario de Salud, Wes Streeting, recibió el cáliz envenenado de la ronda mediática de ayer.
“Puedo entender perfectamente el cinismo en este tipo de casos”, admitió, añadiendo que la pérdida de los mensajes de Mandelson “no fue una conspiración sino un engaño”.
Los laboristas no siempre son tan indulgentes cuando los ministros engañan a las viejas comunicaciones de WhatsApp.
En 2023, se supo que Boris Johnson no había podido acceder a un teléfono antiguo que contenía mensajes que había intercambiado en 2020 y se le había pedido que lo proporcionara a la investigación de Covid.
Una furiosa disputa política estalló cuando la entonces diputada de Keir Starr, Angela Rayner, acusó a los conservadores de “un intento desesperado de suprimir pruebas”, y añadió: “La gente merece respuestas, no otro encubrimiento”.
Algunos podrían argumentar que el silencio de la señora Renner sobre el caso McSweeney equivale a hipocresía. Otros lo llamarían política sensata.
Pero tenía razón al menos en una cosa: hasta que la gente comience a obtener respuestas decentes, el misterio del iPhone perdido se desvelará.
