Washington– La economía estadounidense estaba a punto de comenzar el año una explosiónImpulsado por un aumento inusualmente grande en los reembolsos de impuestos debido a la legislación de reducción de impuestos del presidente Donald Trump. Sin embargo, el aumento de los precios de la gasolina está en camino de consumir esos reembolsos, dejando a la mayoría de los estadounidenses con poco más para gastar.
“La próxima primavera podría ser la mayor temporada de devolución de impuestos de la historia”, dijo Trump en un discurso en horario de máxima audiencia. en diciembre cuyo objetivo era abordar las preocupaciones de los votantes sobre la economía y los precios obstinadamente altos.
Pero eso fue antes Irán fueque comenzó el 28 de febrero. Precios del petróleo y el gas aumentó Desde entonces, el precio promedio de la gasolina a nivel nacional alcanzó los 3,94 dólares el domingo, un dólar más que hace apenas un mes.
Incluso si la guerra termina pronto, los precios del gas pueden aumentar durante algún tiempo, ya que el transporte y la producción se verán afectados y la recuperación llevará tiempo. Los economistas ahora esperan un crecimiento más lento esta primavera y durante el resto del año, ya que es menos probable que los dólares gastados en gasolina se utilicen para comidas en restaurantes, ropa nueva o entretenimiento.
Es probable que las familias de ingresos bajos y medios se vean particularmente afectadas, ya que reciben menos reembolsos y gastan una mayor parte de sus ingresos en gasolina.
“El shock energético afectará a quienes tienen menos protección”, dijo Alex Jacquez, jefe de políticas de la izquierdista Groundwork Collaborative y ex economista de la Casa Blanca de Biden. “Y no parece que esos reembolsos de impuestos vayan a estar aquí para salvarlos”.
Neil Mahoney, director del Instituto de Investigación de Política Económica de Stanford, calculó que los precios de la gasolina podrían alcanzar un máximo de 4,36 dólares el galón en mayo, basándose en el pronóstico del precio del petróleo de Goldman Sachs, y luego disminuir lentamente durante el resto del año. La idea de que los precios del gas caen más lentamente que suben está tan arraigada entre los economistas que se refieren a ella como el fenómeno del “cohete y la pluma”.
En ese escenario, el hogar promedio pagaría $740 más por la gasolina este año, lo que equivale a aproximadamente un aumento de $748 que la Tax Foundation estima que recibiría el hogar promedio.
Para el 6 de marzo, los reembolsos habían aumentado mucho menos que eso, según datos del IRS: Promediaron $3,676, $352 más que $3,324 en 2025. Sin embargo, presentar declaraciones más complejas puede aumentar el rendimiento promedio.
Otras estimaciones muestran efectos similares. Los economistas de Oxford Economics, una firma consultora, estiman que si los precios de la gasolina promediaran 3,70 dólares por galón durante todo el año, les costaría a los consumidores alrededor de 70 mil millones de dólares, más que los 60 mil millones de dólares en mayores reembolsos de impuestos.
El aumento del precio del gas ya tiene a muchos consumidores en una posición precaria, especialmente en comparación con 2022, cuando los precios del gas también subieron debido a la invasión rusa de Ucrania. En ese momento, muchos hogares todavía tenían cuentas bancarias engordadas por los pagos de estímulo de la era de la pandemia, y las empresas estaban aumentando los salarios rápida y drásticamente para atraer trabajadores.
Ahora, reclutamiento casi estancado Y la tasa de ahorro de los estadounidenses ha caído constantemente en los últimos años a medida que muchos hogares se endeudan más para mantenerse al día con sus gastos.
“Cuando se empieza a mirar en general desde la perspectiva del consumidor, se ve a la gente agotando sus tarjetas de crédito, usando ‘compre ahora, pague después’ para sus compras”, dijo Julie Margetta Morgan, presidenta de la Century Foundation, un grupo de expertos. “Lo están haciendo funcionar por ahora, pero podría desmoronarse muy rápidamente”.
El efecto probablemente será peor. Narrativa “en forma de K” En la economía estadounidense, dicen los analistas, es donde a los hogares de mayores ingresos les ha ido mejor que a los de menores ingresos. Según estimaciones de Pantheon Macroeconomics, el 10% con ingresos inferiores gasta alrededor del 4% de sus ingresos en gasolina, mientras que el 10% superior gasta sólo el 1,5%.
Por ahora, la mayoría de los analistas todavía esperan que la economía estadounidense se expanda este año, aunque sea más lentamente, dado el impulso de los precios del gas. Los precios más altos del gas probablemente empeorarán la inflación en el corto plazo, pero un gasto más débil también desacelerará el crecimiento con el tiempo.
Los consumidores y las empresas estadounidenses han recibido repetidos golpes de la pandemia (aumento de la inflación, aumento de las tasas de interés, aranceles) y han seguido gastando, desafiando las preocupaciones de que la economía se dirige a la recesión. Muchos economistas han señalado que la proporción de sus ingresos que los estadounidenses gastan en gas y otras energías ha disminuido significativamente desde hace una década.
Los datos del Bank of America Institute, publicados el viernes, mostraron que el gasto en gasolina con tarjetas de crédito y débito bancarias aumentó un 14,4% en la semana que terminó el 14 de marzo respecto al año anterior. Antes de la guerra, esos costos eran un 5% más bajos que el año anterior, una bendición para los consumidores.
El gasto en artículos discrecionales (comidas en restaurantes, productos electrónicos y viajes) sigue aumentando, dijo el instituto, lo que demuestra la resiliencia del consumidor. Pero hay pocas señales de que se esté acelerando, como muchos economistas esperaban.
“Cuanto más se mantengan estos precios de la gasolina, más se reducirán gradualmente el gasto discrecional de los consumidores”, dijo David Tinsley, economista principal del instituto.
Otros analistas esperan que la guerra desacelere el crecimiento. Los economistas de Oxford Economics, Bernard Yaros y Michael Pearce, pronostican que la economía estadounidense crecerá sólo un 1,9% este año, frente a una estimación anterior del 2,5%.
“Esperábamos que el gasto aumentara debido a una excelente temporada de devolución de impuestos”, escribieron, “pero el aumento de los precios de la gasolina, si se mantiene, impulsará aún más ese aumento”.
