Hace doce días, Estados Unidos, país anfitrión de la Copa Mundial, lanzó una campaña de bombardeos a gran escala contra Irán, una nación que se había clasificado para el torneo. Esto nunca había sucedido antes.
Cinco días después, ese mismo anfitrión de la Copa del Mundo lanzó una operación militar dentro de la frontera de Ecuador, otro partido de clasificación para la Copa del Mundo, a medio mundo de distancia. Esto nunca había sucedido antes.
Dado que el torneo comenzará dentro de tres meses, estos acontecimientos han llevado al experto en fútbol Jonathan Wilson a cuestionar si es prudente seguir adelante con la Copa del Mundo.
“Me parece que cada día es menos probable que se celebre el Mundial”, afirmó.
El periodista deportivo y sociólogo británico David Goldblatt, profesor visitante en el Pitzer College de Claremont, dijo que la opinión parece excesivamente alarmista. Cualquier cosa que no sea una guerra a gran escala dentro de Estados Unidos no sería suficiente para cancelar el torneo ahora, dijo. En particular, la FIFA espera unos ingresos de 11.000 millones de dólares.
“Quiero decir, no se ve bien”, admitió Goldblatt. “Y, por supuesto, cuando se yuxtapone a la declaración oficial de la FIFA de alentar la paz mundial y la celebración universal de la humanidad universal, nada de esto resulta muy fácil.
“Pero en términos de organizar la Copa del Mundo, no creo que vaya a hacer mucha diferencia”.
Sin embargo, con la administración Trump abierta a involucrarse en más conflictos internacionales, la Copa Mundial más grande y compleja de la historia será sin duda también la más política de la historia.
Lo que complica las cosas es que el conflicto actual en el Medio Oriente no se limita a Estados Unidos e Irán. Los misiles iraníes han alcanzado tanto a Qatar como a Arabia Saudita, y Jordania ha disparado contra activos estadounidenses.
Esos tres países también son clasificados para la Copa del Mundo.
El destino de un torneo de fútbol conlleva sin duda el peso de la muerte y la destrucción en los incendios de Oriente Medio. Pero la necesidad de unidad es, en primer lugar, la Copa del Mundo.
Cuando el administrador del fútbol francés, Jules Rimet, fundó el torneo hace 96 años, creía que el fútbol podría ser una herramienta para la paz internacional. Y en los primeros años del torneo, Rimet, el presidente con más años de servicio en la FIFA y un talentoso diplomático, pudo limitar la influencia de la geopolítica en la Copa del Mundo, reduciendo la influencia de Mussolini en la Copa del Mundo de 1934, por ejemplo, y alejando el torneo de 1938 de la Alemania de Hitler.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ha adoptado un enfoque diferente respecto del apoyo al presidente Donald Trump a pesar de su creciente disputa global.
Una semana antes de que las bombas comenzaran a caer sobre Irán, Infantino apareció en la reunión inaugural del Consejo de Paz de Trump con un sombrero rojo con “Estados Unidos” y los números “45-47” en el frente, una referencia a la presidencia ininterrumpida de Trump. Ese acto fue tan descaradamente parcializado que la presidenta del COI, Kirsty Coventry, dijo que su agencia investigaría si Infantino, miembro del COI, violó los términos de los estatutos del grupo, que exige que los miembros actúen independientemente de los intereses políticos.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, sostiene una gorra estadounidense mientras asiste a la reunión inaugural de la Junta de la Paz en el Instituto de la Paz el 19 de febrero en Washington.
(Chip Somodevilla/Getty Images)
“Infantino violó absolutamente todos los protocolos de la FIFA en materia de imparcialidad”, dijo Wilson, autor de The Power and Glory: The History of the World Cup.
“La neutralidad absoluta no siempre es posible y deseable, pero claramente ha desaparecido muchísimo. El Premio de la Paz parecía incómodo entonces. Parece incluso peor ahora. Y no veo cómo el futuro de Infantino vaya a ser amable. Creo que Infantino ha legitimado de alguna manera a Trump”.
Este no es un comportamiento nuevo por parte de Infantino, quien ha mantenido estrechos vínculos con Vladimir Putin a pesar de sus conocidos abusos contra los derechos humanos en Rusia antes del torneo de 2018 y con los líderes de Qatar antes del torneo de 2022.
La lista de países que Infantino pide ignorar las malas relaciones con los países que albergarán la mayoría de los partidos de la Copa del Mundo este verano.
Consideremos que Dinamarca, que gobierna Groenlandia, una región autónoma que Trump también ha amenazado con invadir, podría clasificarse para el torneo en las eliminatorias europeas a finales de este mes. Luego están Haití, Costa de Marfil y Senegal, clasificados para la Copa del Mundo, que no están en guerra con Estados Unidos pero cuyos ciudadanos tienen prohibido ingresar al país para animar a sus equipos. Esto contradice completamente una promesa de Infantino, quien dijo que “todos serán bienvenidos” en el Mundial de 2026.
“Si tuviera una bola de cristal, podría decirles ahora mismo lo que va a pasar”, dijo el lunes el director de operaciones de la Copa Mundial de la FIFA, Heimo Schirgi. “Pero obviamente la situación está evolucionando. Está cambiando día a día y estamos observando de cerca. (Pero) ¿se desarrollará correctamente la Copa del Mundo? La Copa del Mundo es enorme y esperamos que todos los que se clasifiquen puedan participar”.
Goldblatt, el profesor de Pitzer, dijo que la acción de Infantino es comprensible porque tiene pocas cartas que jugar contra Trump.
El presidente Trump habla mientras recibe el Premio de la Paz de la FIFA mientras el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, lo elogia en el Centro Kennedy en Washington, el 5 de diciembre.
(Patrick Smith/Getty Images)
“¿Qué va a hacer Infantino? ¿Puedes tirar de la palanca?” preguntó ella. “Puedes amenazar con quitártelo. No lo es. ¿Un consejo moral? ¿Quién se lo va a quitar a la FIFA? Es una noción ridícula que alguien piense que el presidente de la FIFA tiene algún tipo de autoridad moral colectiva o algún papel como portavoz de la parte progresista del mundo.
“Podrían imaginar que ese es el caso. Pero es moral y políticamente irrazonable que cualquiera de nosotros espere a estas personas. Entonces, si eres Infantino y eso es todo, ¿sabes qué funciona con Trump? Lo que funciona es halagador. Así que, por supuesto, ha tomado ese camino”.
Goldblatt dijo que los juegos continuarían incluso si cayeran las bombas. Y puede que eso no sea del todo malo.
“El fútbol es una gran distracción. En parte por eso es tan popular”, afirmó. “Será prácticamente imposible, si la guerra continúa, que el significado y el propósito de lo que estamos haciendo aquí no sea un elemento central.
“Cómo nos sentiremos y cómo se verá, no lo sé. Será muy extraño. El fútbol es impredecible y extraordinario. Sucederá algo que nos calentará el alma”.
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