La Comisión Europea ha propuesto un plan “Compra UE” para impulsar las industrias nacionales bajas en carbono y ayudar al continente a competir con China.
La comisión publicó el miércoles un proyecto de reglamento, llamado Ley de la aceleración industrial, que establece exigencias de contenido fabricado en la UE y bajo en carbono a los organismos que gastan dinero público. Las reglas marcan un importante cambio en el pensamiento económico desde Bruselas, durante mucho tiempo un bastión de los mercados abiertos.
Pero tras las disputas internas, los funcionarios de la UE dejaron la puerta abierta a incluir países con estrechos vínculos económicos con el bloque, como Reino Unido, si hay acceso recíproco al mercado.
Stéphane Séjourné, vicepresidente de la Comisión Europea encargado de industria, calificó el acto como “un cambio de doctrina” que habría sido “impensable incluso hace apenas unos meses”.
En alusión a la agitación en Oriente Medio que ha aumentado los precios de la energía, Séjourné, un exministro de Asuntos Exteriores francés, dijo que los acontecimientos en Irán subrayaron la necesidad de un plan para reforzar la industria europea. “Sin una base industrial sólida, sin un modelo social europeo, no vamos a tener ninguna transición climática y no vamos a tener autonomía estratégica”, dijo.
Inspirado por las ideas del gobierno francés, el plan es una respuesta a la intensa competencia de Pekín que ha visto que Europa ha perdido su antiguamente próspera industria de paneles solares a favor de China. Séjourné dijo: “Si no hacemos nada, está claro que en breve el 100% de la tecnología tecnológica se producirá en China”.
Los funcionarios de la UE sugirieron que Reino Unido y Japón podrían contarse como productores nacionales cuando se trata de la compra de vehículos eléctricos, porque sus mercados están abiertos.
En cambio, los países con mercados más cerrados como EE.UU. e India probablemente se enfrentarán a restricciones. Séjourné se negó a especificar “quien entra, quién está fuera”, al tiempo que prometió una “evaluación de la reciprocidad” de los socios comerciales de la UE en los próximos meses.
Añadió que era muy posible que las industrias europeas del cemento y el acero fueran “deslocalizadas completamente” en los próximos años sin acción.
Los funcionarios de la UE dijeron que hoy en torno al 50% de las baterías y el 94% de los módulos y células solares fotovoltaicas que se utilizan en la UE se importan de China.
El plan pretende revertir el declive industrial de Europa, fijando el objetivo de que la industria manufacturera represente el 20% del PIB de Europa en 2035, frente al 14,3% de 2024.
Para lograr este objetivo, las autoridades locales y nacionales deberían cumplir los objetivos de contenido “Made in the EU” cuando gastan dinero público o diseñan programas de subvenciones para bienes en “sectores estratégicos”, como la tecnología verde y los coches. Por ejemplo, al menos el 70% de los componentes de los coches eléctricos (excluyendo la batería) deberían fabricarse en la UE, cuando los compran los gobiernos o se beneficien de fondos públicos.
Las autoridades tendrían también requisitos para comprar acero, aluminio y cemento con bajas emisiones de carbono más caros.
Las empresas extranjeras que invierten en la UE en sectores clave también tendrán que garantizar la creación de puestos de trabajo en el blog, un intento de reflejar los requisitos chinos. Por ejemplo, una empresa extranjera que realice una inversión de 100 millones de euros o más en tecnología limpia debería asegurarse de que al menos el 50% de los puestos de trabajo se destinarán a los trabajadores de la UE, además de cumplir otras condiciones de propiedad, innovación e investigación.
La comisión cree que el plan podría crear y preservar 150.000 empleos en los sectores de tecnología limpia y bajo carbono.
Los planes despertaron alarma entre los socios comerciales, incluidos Reino Unido, Japón y Turquía. El secretario de negocios del Reino Unido, Peter Kyle, instó a la UE dejar de “poner barreras” durante una visita a Bruselas la semana pasada.
El borrador regulación establece que los países con un acuerdo de creación de una zona de libre comercio o unión aduanera con la UE se considerarían como locales. Esto implica a países del Espacio Económico Europeo, como Noruega e Islandia, y también a Turquía, que tiene una unión aduanera con la UE.
La misma apertura podría aplicarse a 21 países que hayan firmado un acuerdo de la OMC sobre contratación pública, incluidos Reino Unido y Canadá.
Los planes fueron ampliamente acogidos por el colíder de los eurodiputados verdes, Bas Eickhout. “Europa debe dejar atrás un poco la ingenuidad que teníamos”, dijo a los periodistas antes de su publicación final. “No hay un mercado abierto global. Mira a EEUU, mira a China, mira a todos los grandes actores; todos hacen políticas industriales. Ya es hora de que Europa también empiece a hacerlo, y de algún modo la Ley de aceleración industrial es un primer paso esmerado”.
La Federación de Ingeniería Alemana, la VDMA, que representa a 3.000 pequeñas y medianas empresas, advirtió que las normas de contenido local deben diseñarse con mucha moderación. “La atención al contenido local distrae los retos reales de Europa, como los altos costes administrativos, un mercado interior debilitado y la falta de liderazgo tecnológico de Europa”, dijo Thilo Brodtmann, director ejecutivo de la VDMA.
