Rachel Reeves debe reformar la Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR) para abrir el camino a mayor inversión pública, ha argumentado una alianza de grupos de reflexión antes de las previsiones de primavera del canciller de este martes.
Con el gobierno de Keir Starmer bajo una intensa presión tras la derrota de los laboristas ante los verdes en las elecciones parciales de Gorton y Denton del jueves, los grupos de reflexión pidieron a Reeves que revisara las competencias del organismo.
La coalición incluye al grupo laborista Progreso, considerado habitualmente a la derecha del partido, los think tanks de izquierdas New Economics Foundation (NEF) y Common Wealth, y el feminista Women’s Budget Group.
Dijeron: “Cada vez está más claro que nuestro marco actual contribuye a la inestabilidad, la subinversión a corto plazo y la falta de enfoque en los riesgos y oportunidades a largo plazo”.
Se espera que Reeves se concentre en las previsiones de primavera en el progreso de los laboristas en la restauración de la estabilidad fiscal y apunte a la evidencia de una recuperación económica naciente.
Louisa Dollimore, directora de estrategia de la Fundación Good Growth, que convocó al grupo, dijo: “La OBR es un conductor del asiento trasero con mapas obsoletos: obstruye la planificación y la inversión a largo plazo en un momento en que Gran Bretaña necesita ambas cosas”.
Hannah Peaker, la subdirectora ejecutiva de la NEF, dijo: “Aunque el escrutinio independiente de los planes de gasto del gobierno es importante, nuestro sistema actual significa que pequeños cambios en las previsiones inciertas hacen que los gobiernos hagan cambios bruscos de política de grandes consecuencias. Ésta no es una manera de dirigir una economía”.
La semana pasada, el Instituto de Estudios Fiscales pidió una revisión de la normativa fiscal.
Algunos economistas se quejan de que la OBR no tiene suficientemente en cuenta los beneficios potenciales de las futuras inversiones del gobierno y de que la forma en que se ha creado para emitir un veredicto de no aprobación sobre las reglas fiscales del canciller lleva a una toma de decisiones apresurada, como los recortes de bienestar de 5.000 millones de semanas libres.
Desde entonces, Reeves ha pedido a la OBR, que fue establecido por George Osborne como canciller en el 2010, que pronunciara su veredicto sobre sus reglas fiscales sólo una vez al año, en el presupuesto de otoño. Los think tanks le han pedido que vaya más allá.
Adam Langleben, director ejecutivo de Progress, dijo: “La OBR se creó para una época definida por la austeridad y, aunque puede contar claramente el coste inicial de la inversión, a menudo se pierde el valor a largo plazo, ya sea una mano de obra más sana, una mejor vivienda o un transporte moderno”.
“Sus juicios deberían guiar las decisiones, no cerrar la ambición. El riesgo real no es invertir en el futuro del Reino Unido, es dejar las cosas exactamente como están”.
Reeves ha cambiado las reglas fiscales para permitir que el Tesoro tome más préstamo para invertir, aumentando significativamente los impuestos para financiar los servicios públicos, pero algunos diputados laboristas siguen preocupados porque el partido haya sido demasiado cauteloso con los impuestos y el gasto.
Sin embargo, los antiguos directores de la OBR Richard Hughes y Robert Chote dijeron en una audiencia ante el comité selecto del Tesoro la semana pasada que los sucesivos gobiernos habían gastado en exceso.
Hughes, que dimitió el pasado año tras la publicación anticipada accidental de las previsiones presupuestarias de la OBR, dijo a los parlamentarios: “La mayoría de las sorpresas que se enfrentan los gobiernos suelen ser malas, especialmente en estos días, y por tanto, si no las tienes en cuenta, siempre acabarás con esta deriva ascendente… de déficits”.
