LONDRES — El un ataque a iran Los vuelos en todo el Medio Oriente y más allá fueron interrumpidos el sábado cuando los países de la región cerraron su espacio aéreo y los aeropuertos clave que unen Europa, África y Occidente con Asia fueron afectados directamente por los ataques.
Los aeropuertos de todo Oriente Medio permanecieron cerrados el domingo mientras el conflicto entraba en su segundo día. Emirates Airlines suspendió todos los vuelos hacia y desde Dubai al menos hasta el domingo por la tarde. El aeropuerto de Qatar estuvo cerrado al menos hasta el lunes por la mañana, según Qatar Airways. El espacio aéreo israelí también permaneció cerrado el domingo.
El cierre ha dejado fuera a decenas de miles de pasajeros en todo el mundo.
Cientos de miles de pasajeros quedaron varados o desviados a otros aeropuertos el sábado después de que Israel, Qatar, Siria, Irán, Irak, Kuwait y Bahréin cerraran su espacio aéreo. Tampoco hubo actividad de vuelos sobre los Emiratos Árabes Unidos, dijo el sitio web de seguimiento de vuelos FlightRadar24, después de que el gobierno anunciara un “cierre temporal y parcial” de su espacio aéreo.
Eso llevó al cierre de aeropuertos centrales clave en Dubai, Abu Dhabi y Doha, y a la cancelación de más de 1.800 vuelos de las principales aerolíneas de Medio Oriente. Las tres principales aerolíneas que operan en esos aeropuertos (Emirates, Qatar Airways y Etihad) suelen tener alrededor de 90.000 pasajeros al día pasando por esos centros e incluso más pasajeros que se dirigen a destinos en Medio Oriente, según la empresa de análisis de aviación Cirium.
Dos aeropuertos de los Emiratos Árabes Unidos informaron de incidentes mientras el gobierno condenaba el sábado lo que llamó un “aparente ataque con misiles balísticos iraníes”.
Funcionarios del Aeropuerto Internacional de Dubai, el más grande de los Emiratos Árabes Unidos y uno de los más ocupado del mundo – dijo que cuatro personas resultaron heridas, mientras que el Aeropuerto Internacional Zayed en Abu Dhabi dijo que una persona murió y otras siete resultaron heridas en un ataque con drones. También se informó de huelgas en el aeropuerto internacional de Kuwait.
Aunque Irán no se atribuyó públicamente la responsabilidad, el alcance de los ataques de represalia atribuidos a Irán por las naciones del Golfo se extendió más allá de las bases estadounidenses que anteriormente había dicho que atacarían.
“Para los pasajeros, no hay forma de endulzar esto”, dijo Henry Harteveldt, analista de la industria aérea y presidente de Atmosphere Research Group. “Deben prepararse para retrasos o cancelaciones durante los próximos días a medida que estos ataques evolucionen y, con suerte, se detengan”.
Las aerolíneas que cruzan el Medio Oriente tendrán que desviar los vuelos en torno al conflicto y muchos vuelos se dirigirán al sur sobre Arabia Saudita. Eso agregará horas a esos vuelos y consumirá combustible adicional, lo que aumentará los costos que las aerolíneas tendrán que soportar. Por lo tanto, los precios de las entradas podrían empezar a subir rápidamente si el conflicto continúa.
Los vuelos adicionales también ejercerán presión sobre los controladores de tráfico aéreo en Arabia Saudita, quienes podrían tener que reducir la velocidad del tráfico para garantizar que puedan manejarlo de manera segura. Y los países que cerraron su espacio aéreo perderán las tarifas de vuelo que las aerolíneas pagan por cruzar por encima.
Pero Mike McCormick, quien solía supervisar el control del tráfico aéreo para la Administración Federal de Aviación antes de jubilarse y ahora es profesor en la Universidad Aeronáutica Embry-Riddle, dijo que en los próximos días estos países podrían reabrir partes de su espacio aéreo una vez que los funcionarios estadounidenses e israelíes compartan con las aerolíneas dónde operan los vuelos militares y cuán capaz es todavía Irán para disparar misiles.
“Esos países podrán entonces pasar y decir, está bien, podemos reabrir esta parte de nuestro espacio pero mantendremos esta parte de nuestro espacio aéreo cerrada”, dijo McCormick. “Así que creo que lo que veremos en las próximas 24 a 36 horas es cómo evoluciona el uso del espacio aéreo a medida que la actividad cinética se define mejor y la capacidad de Irán para disparar misiles y crear riesgos adicionales se reduce debido a los ataques”.
Pero no está claro cuánto tiempo podría durar la interrupción de las operaciones aéreas. A modo de comparación, Israel y Estados Unidos atacan a Irán en junio de 2025. últimos 12 días.
La situación estaba cambiando rápidamente y las aerolíneas animaban a los pasajeros a comprobar online el estado de su vuelo antes de ir al aeropuerto.
Algunas aerolíneas anunciaron exenciones para los pasajeros afectados que les permitirán volver a reservar sus planes de vuelo sin pagar tarifas adicionales ni precios de boletos más altos.
Jonathan Escott y su prometido llegaron al aeropuerto de Newcastle, Inglaterra, el sábado y descubrieron que su vuelo directo a Dubai en la aerolínea Emirates había sido cancelado, dejando a todos a bordo varados allí.
Escott se fue para regresar a donde se hospedaba con su familia, aproximadamente a una hora del aeropuerto, pero no tiene idea de cuándo podría viajar.
“Nadie lo sabe”, dijo Escott. “Para ser honesto, nadie sabe realmente qué está pasando con el conflicto. Emirates no, Emirates no tiene idea. Nadie tiene idea”.
Al menos 145 aviones que se dirigían a ciudades como Tel Aviv y Dubai a primera hora del sábado fueron desviados a aeropuertos de ciudades como Atenas, Estambul o Roma, según FlightAware. Otros dieron media vuelta y regresaron al punto de partida. Un avión pasó casi 15 horas en el aire después de salir de Filadelfia y llegar hasta España antes de dar la vuelta y regresar a su punto de partida.
Varias aerolíneas cancelaron vuelos internacionales a Dubai durante el fin de semana, cuando la agencia de aviación civil de la India designó gran parte de Medio Oriente -incluidos los cielos sobre Jordania, Arabia Saudita y el Líbano- como zona de alto riesgo para la seguridad en todas las altitudes.
Air India canceló todos los vuelos a destinos de Medio Oriente. Turkish Airlines dijo que los vuelos a Líbano, Siria, Irak, Irán y Jordania estaban suspendidos hasta el lunes y los vuelos a Qatar, Kuwait, Bahrein, los Emiratos Árabes Unidos y Omán.
La aerolínea dijo que se podrían anunciar cancelaciones adicionales y muchas otras aerolíneas suspenderían vuelos a la región durante el fin de semana.
Delta Air Lines y United Airlines de Estados Unidos suspendieron los vuelos a Tel Aviv al menos durante el fin de semana. La aerolínea holandesa KLM ya había anunciado a principios de semana que suspendería los vuelos hacia y desde Tel Aviv.
Aerolíneas como Lufthansa, Air France, Transavia y Pegasus cancelaron todos los vuelos al Líbano, mientras que American Airlines suspendió los vuelos de Filadelfia a Doha.
Virgin Atlantic dijo que evitaría sobrevolar Irak, lo que significa que los vuelos hacia y desde India, Maldivas y Riad podrían demorar un poco más. La aerolínea aún no sobrevolaba Irán y dijo que todos los vuelos llevarían el combustible adecuado en caso de que necesitaran desviarse en poco tiempo.
British Airways dijo que los vuelos a Tel Aviv y Bahréin se suspenderán hasta la próxima semana, y los vuelos a Ammán, Jordania, fueron cancelados el sábado.
“Los viajeros deben anticipar que habrá muchas perturbaciones”, dijo Harteveldt. “Francamente, si no has salido de casa, probablemente no saldrás de casa si se supone que debes viajar hacia o a través de estos destinos durante al menos varios días, si no más. Y si regresas a casa, tendrás que ser muy creativo acerca de cómo llegar a casa”.
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Levy informó desde Harrisburg, Pensilvania, y Funk desde Omaha, Nebraska. Los periodistas de Associated Press Adam Schreck en Bangkok, Sam Metz en Ramallah, Cisjordania, y Melanie Lidman en Jerusalén contribuyeron.
