Hay equipos de estrellas. Luego está el equipo de baloncesto masculino de Sierra Canyon, dos McDonald’s All-Americans, un ex Jugador Más Valioso de la Trinity League, un guardia estrella de Carolina del Norte y algunos otros recién llegados que completan una rotación de nueve hombres que nadie en el sur de California puede superar.
El entrenador Andre Chevalier aprieta botones y tiene tal profundidad que le da opciones que cualquier entrenador agradecería. La única pregunta sobre los Trailblazers ha sido con tantos jugadores de primer nivel: ¿serán lo suficientemente desinteresados como para compartir el balón con sus compañeros de equipo?
La respuesta es un rotundo sí. Los Trailblazers (27-1) ganaron su primer título de la División Abierta de la Sección Sur desde la temporada 2020 con una victoria 59-53 sobre su rival de la Mission League Harvard-Westlake en el Toyota Arena de Ontario el sábado por la noche.
Maxie Adams de Sierra Canyon celebra el Campeonato de la División Abierta.
(Steve Galluzzo)
Harvard-Westlake continúa luchando a pesar de ir perdiendo por 11 puntos en el entretiempo. Estaban perdiendo 56-53 faltando 19 segundos después de un triple de Joe Sterling. Los Trailblazers pudieron conseguir la victoria con un tiro libre de JJ Suttie-Grier y dos de Brannon Martinsen. Martinsen terminó con 18 puntos, Brandon McCoy 13 puntos y Maxie Adams 12 puntos.
“Este equipo ha sido increíble”, dijo Chevalier. “Es una de las mejores temporadas, tal vez jamás.”
El entrenador de Harvard-Westlake, David Rebibo, dijo: “Pensé que hicieron algunos tiros importantes en los momentos importantes, pero estoy increíblemente orgulloso de nuestra pelea”.
Ningún oponente terminó a 13 puntos de Sierra Canyon el mes pasado, y Chevalier le dio crédito a Rebo y los Wolverines por acercarse al borde.
“David Rebibo es entrenador”, afirmó. “No importa qué plantilla tengamos, él siempre dirige un equipo de élite cada año”.
Sterling terminó con 18 puntos y Pierce Thompson tuvo 15.
Llegando a la cima del Sierra Canyon. Una curiosidad era qué tan bien les iría a los Trailblazers al dejar su cómoda cancha local de Chatsworth para jugar en un estadio. Pero hubo una ligera diferencia.
Más importante es la profundidad de Sierra Canyon, que el All-American McCoy de McDonald’s hizo exhibir cuando faltaban siete minutos en el último cuarto y se fue a la banca con una ventaja de 45-39. Durante los siguientes dos minutos y medio, la ventaja de Sierra Canyon se extendió a 12 puntos, gracias a Satie-Grier, un guardia de segundo año de Carolina del Norte, y a Martinsen, quien fue el Jugador Más Valioso de la Trinity League hace dos años en Mater Dei. Ése es el desafío de intentar superar a los pioneros: siempre hay alguien dispuesto a dar un paso al frente para cumplir.
Ahora los Trailblazers pueden prepararse para ser el puesto número uno en los playoffs regionales de la División Abierta del Sur de California, con la oportunidad de avanzar al juego del campeonato estatal en Sacramento en dos semanas. El equipo parece concentrado, e incluso si uno o dos de los mejores jugadores están fuera de juego, la magia de tener nueve jugadores es saber que siempre hay alguien listo para acudir al rescate.
Chevalier, sin embargo, se preguntó: “¿Podemos morir de hambre?”.
McCoy respondió que tenía “hambre” de un campeonato estatal en la conferencia de prensa posterior al partido, lo que hizo reír a su entrenador.
Ha quedado bastante claro durante más de un mes que Sierra Canyon se ha separado, y será necesario un gran revés para detener el camino despejado de los Trailblazers hacia Sacramento.
