En la última parada de la guerra de Donald Trump contra la democracia liberal, agentes federales en Minnesota mataron a tiros a Renee Good y Alex Pretty. Era difícil evitar los videos de lo que pensé que eran sus ejecuciones. Las imágenes capturadas por transeúntes y agentes de inmigración recuerdan las postales de linchamiento que el público blanco alguna vez compró e intercambió: reproducciones de violencia de represalia, hechas a medida para excitar e intimidar.
El asesinato de Pretty, en particular, causó consternación en una muestra representativa de los estadounidenses. Es un pequeño consuelo que nuestra conciencia pública todavía esté conmocionada. Uno podría desear que hubiera sucedido antes, cuando otras personas murieron bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas el año pasado o cuando los inmigrantes fueron conducidos en hacinamiento a campos. Pero cualquier abuso que te haya convencido, cualquier muerte innecesaria que te haya impactado, aquí estás ahora. Deberías prestar atención a las armas que los agentes de ICE nos apuntan a todos. También debes prestar atención a todo lo que sucede en torno a las armas.
Antes de que el agente de ICE Jonathan Ross sacara el arma que se disparó en la minivan de Good, estaba filmando un video del incidente en su teléfono celular.
Tanto una pistola como un teléfono son armas: una es una herramienta de violencia y la otra una herramienta de control.
Entendemos lo que debe hacer el arma. Por eso, en última instancia, la oposición a la administración Trump es “¡Abolir ICE!”. Otra forma de decir controla la mano que sostiene el arma. Es un arma que produce un espectáculo de violencia del que no podemos apartar la vista con buena conciencia.
Sí, deberíamos prestar atención al arma.
Pero también debemos prestar atención al teléfono.
Ese teléfono representa un poder mayor que trasciende el trumpismo. ICE sabe que no pueden fusilarnos a todos. Pero el Departamento de Seguridad Nacional está lo suficientemente cerca como para rastrearnos a todos.
El proyecto de ley de política interna característico de Trump le dio a ICE $75 mil millones en nuevos fondos y cuatro años para gastarlos, lo que convierte a ICE en la agencia federal de aplicación de la ley con menos fondos. La agencia está gastando mucho en bonificaciones para firmar (se contrataron 12.000 nuevos oficiales y agentes con un proyecto de ley Big Beautiful) y armas militares sofisticadas para usar en las calles de Estados Unidos. Según se informa, el Departamento de Seguridad Nacional ha gastado parte de su presupuesto en recopilar datos sobre personas como usted.
El gobierno federal, ya sea controlado por los demócratas o los republicanos, en repetidas ocasiones no ha logrado establecer regulaciones o leyes significativas y urgentemente necesarias sobre la privacidad de los datos que coincidan con nuestra escala de riesgo. Durante décadas, los estadounidenses han tratado sus datos como una externalidad barata. Nuestro nombre, número de teléfono, datos de ubicación: intercambiamos migajas por descuentos, conveniencia y la ilusión de seguridad. Las administraciones demócratas, en particular, pensaban que los directores ejecutivos de Silicon Valley eran los buenos. Entonces activó sus aspiraciones científicas, invitándolo al círculo íntimo de la Casa Blanca y aconsejándolo sobre las mejores prácticas en materia de datos de consumidores. Luego, muchas cabezas dieron media vuelta, ayudando a esta administración a escalar agresivamente la red de datos que se comería nuestras libertades civiles si lo permitiéramos.
Alimentación de datos, control.
Muchos de nosotros creemos que nuestros datos son algo externo a nosotros, cuando en realidad los datos son nosotros mismos. A través de nuestros patrones de compra y nuestros hábitos digitales, hemos moldeado los detalles de cómo vivimos, pensamos, votamos y gastamos. Y existe toda una industria de intermediarios de datos que recopilan y empaquetan nuestros datos. Como resultado, vivimos en un mundo donde nuestros datos son valiosos y nuestro poder para protegerlos es insignificante.
Imagínese cómo sería nuestro país si una agencia federal recopilara todo lo que pudiera encontrar sobre usted en el mercado abierto y luego lo combinara con sus datos personales más confidenciales y todo el peso del aparato de vigilancia federal. El resultado es un sistema que no sólo le rastrea, sino que también predice con precisión sus elecciones, comportamientos y vulnerabilidades. La agencia puede negarse a decir cómo se utilizará la base de datos o, peor aún, negar que dicha base de datos exista. En este punto, tenemos que asumir el peor de los casos: cada capa tecnológica agregada a nuestras instituciones democráticas tiene el potencial de ser contraproducente para las libertades civiles.
Ya hay señales de que esta predicción se está haciendo realidad.
En un video ciudadano de Maine compartido ampliamente en línea, los agentes de ICE dijeron a los observadores legales que estaban tomando una fotografía de su matrícula para agregarla a una “pequeña base de datos agradable” que la etiquetaría como “terrorista nacional”. (La portavoz del Departamento de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, dijo más tarde a CNN que “no existe una base de datos de ‘terroristas nacionales’ administrada por el DHS”.) En cualquier caso, el Departamento de Seguridad Nacional emitió una amplia orientación interna a los agentes de ICE en Minneapolis para recopilar “fotografías, matrículas y registros de información general”.
Y luego, el viernes, The New York Times informó que ICE está explorando formas de integrar tecnologías publicitarias y datos relacionados con sus operaciones, específicamente con comercializadores potenciales que puedan recopilar datos sobre “personas, empresas, dispositivos, lugares, transacciones, registros públicos”. No se sabe si ICE tiene un anillo decodificador especial que solo rastrea a los delincuentes.
Emily Tucker, directora del Centro de Privacidad y Tecnología de la Universidad de Georgetown, sugirió que la agencia podría construir un sistema de vigilancia que haría que los “informes de minorías” parecieran un juego de niños, en mi opinión. Seguridad Nacional, dijo, “está poniendo mucho énfasis en la ‘interoperabilidad’ en su contrato”. Esta es una fuerte señal de que la agencia quiere acceder a una variedad de bases de datos que incluyen sus datos biométricos, datos de empleo, registros de conducción, informes de crédito, datos de impuestos, datos de redes sociales, datos de ubicación de teléfonos celulares y datos del lector automático de matrículas. “Están buscando datos sobre todos los aspectos de la vida de todos”, dijo.
Terrorismo turboalimentado
Combinados con el reconocimiento facial y el monitoreo de las redes sociales comúnmente encargado por el Departamento de Seguridad Nacional, esas cantidades de datos acelerarán las operaciones terroristas de ICE en el corto plazo y erosionarán las libertades civiles estadounidenses en el largo plazo. Para que esta infraestructura de vigilancia esté a la altura de su potencial tecnológico, nuestra Constitución de 250 años ciertamente no se interpondrá en el camino.
Se lo dije al senador la semana pasada. Ron Wyden, demócrata por Ore. Hablando con él por teléfono, ha pasado años intentando en vano aprobar una legislación para proteger los datos de los estadounidenses de la invasión federal. Uno de esos proyectos de ley fue aprobado por la Cámara en 2024, pero languideció en el Senado. Dijo que el gobierno federal está “convirtiendo los datos privados en un arma” contra ciudadanos y no ciudadanos por igual. De particular preocupación, dijo, no son sólo los datos disponibles para su compra sobre todos nosotros, sino también cómo los estados están permitiendo que los datos del gobierno federal se apoderen de ellos. Lo que esta administración no puede comprar, simplemente lo toma.
Sus datos estatales y federales son algo que debe proporcionar, datos cuya exactitud le preocupa, porque un error podría afectar sus beneficios del Seguro Social o provocarle un conflicto con el IRS. La administración Trump está aprovechando los datos a nivel estatal agregados por una cámara de compensación de datos sin fines de lucro llamada Nlets. Se estableció para ayudar a las agencias locales, nacionales e internacionales a compartir datos, incluidos los datos del DMV, sobre actividades delictivas conocidas. En la práctica, existen muy pocas restricciones sobre quién puede utilizar esos datos y cómo pueden utilizarlos. Un puñado de estados han promulgado restricciones al acceso de ICE a los datos del DMV recopilados con Nlets, pero lo más eficaz es ofrecer acceso directo y de autoservicio a las agencias federales. Por lo tanto, una herramienta que facilita el intercambio de datos del DMV para las agencias de aplicación de la ley puede actuar como un caballo de Troya de privacidad, porque las agencias simplemente no necesitan una razón o una orden judicial para verlo.
No es necesario comprender cómo funciona el seguimiento digital ni tener un título en derecho constitucional para comprender qué está sucediendo con su privacidad. Todo lo que necesita saber es esto: pase lo que pase con sus datos, es lo suficientemente importante como para recopilarlos y consolidarlos para el régimen anárquico más extraordinario de la historia de Estados Unidos. Es lo suficientemente importante como para que un vaquero federal mantenga una mano en su teléfono incluso cuando busca su arma.
Tressie McMillan Cottum es columnista del New York Times.
