Se enfrentaron a meses y meses de entrenamiento intenso antes del “gran juego”, como atletas profesionales de alto nivel que se preparan para jugar en un campeonato, y a subsistir con una dieta magra.
Pero olvídese del Super Bowl LX: estos son los verdaderos protagonistas de la semana.
Más de 3.000 cachorros campeones de todo el mundo hicieron cabriolas, realizaron trucos y mostraron sus cofias esponjosas ante un panel de jueces en la 150ª Exposición Canina del Westminster Kennel Club.
El espectáculo de tres días (gala a partes iguales de alfombra roja, evento deportivo y desfile de moda) concluyó el martes por la noche con la presentación del codiciado premio Best in Show, que fue para una icónica Doberman Pinscher de 4 años llamada Penny.
Después de las competencias de evaluación de raza y agilidad del sábado en el Javits Center, el evento se trasladó al Madison Square Garden el lunes y martes, donde los perros de exposición (y sus cuidadores) se mostraron tranquilos, tranquilos y serenos frente a los jueces y 50.000 personas.
Pero detrás de escena, todo son nervios y frenéticos retoques de último momento.
La publicación tuvo acceso detrás de escena del segundo día del prestigioso espectáculo, donde concursantes de cuatro patas como Angus, un Bichon Fries de 1 año y medio, competirían por primera vez.
Así como el receptor abierto de los Patriots, Stefon Diggs, se está preparando, mental y físicamente, para jugar a su mejor nivel en el Super Bowl de este domingo, Angus está haciendo lo mismo para su gran día.
Temprano el lunes por la mañana, antes del espectáculo, Angus “pasó dos o tres horas con descansos, socializando y todo; lo construyes todo”, explicó a The Post su manejador, Eric Chassey, de 41 años, nativo de Boston. Supervisó cómo bañaban y arreglaban al perro acicalado para lucir lo mejor posible frente a los jueces.
“Quieres que tengan los ojos abiertos porque tienen ojos grandes y redondos. Quieres una cola, un cuerpo burbujeante, un penacho encima de una cabeza redonda”, dijo Cassie, añadiendo que el Angus está preparado específicamente para “acentuar” el potencial de su raza para destacar entre los miles de perros glamorosos que compiten.
A pesar del intenso liderazgo de Angus, Chassie admite que le encanta el “tiempo extra de unión” que tiene con su perro de exposición.
“Es mi mejor amigo”, declaró el sonriente habitante de Nueva Inglaterra.
Detrás de escena, Lucy, una coonhound de 5 años, adquirió experiencia ya que su cuidador estaba lleno de nervios.
Laura Evaristo, de 49 años, de Glen Elder, Kansas, le contó al Post sobre la estrella de Puppies, que compite en Westminster por tercera vez. “Cuando sube al ring, sabe que es su trabajo y simplemente brilla”.
Al pavonearse frente a los jueces desde que tenía 4 meses, estaba claro que Lucy era una canina competitiva. Según Evaristo, cada vez que la bolsa de viaje llega a casa, “ella está en la puerta” lista para mostrar su contenido a la vista de todos.
“Creo que es su trabajo. Pero a ella le encanta y le encanta observar perros y personas; observa a la gente”, explicó su dueño. “Ella está ansiosa por comenzar”.
Evaristo admitió que tenía “mariposas en el estómago”, a pesar de que no era el primer rodeo competitivo de la pareja.
“Esta es la exposición canina más grande y prestigiosa del mundo. Así que sí, tengo un buen lugar”, dijo Evaristo, mirando esperanzado el premio. Desgraciadamente, no fue incluido en el grupo de los terrier.
Eliza, una Yorkshire terrier de 3 años, no salió ganadora del Madison Square Garden, pero su dueña, Zoe Porter, de 23 años, residente en Florida, todavía planea lucir su collar de exhibición: el evento de este año será el último, participando en su “retiro”.
“¡Es como nuestro Super Bowl!” Porter le dijo a The Post, y señaló que su cachorro ha estado compitiendo desde que ella tenía solo 6 meses.
El floridano tardó de dos a tres horas en lavar, secar y alisar el cabello de Elijah la noche anterior al evento (sí, usando una plancha de cabello humano), seguido de otros 90 minutos de retoques antes del espectáculo.
“Sólo queríamos un abrigo liso y sedoso. Los Yorkies tienen nudos en el pelo, y eso hicimos”, dijo Porter sobre la rutina de peinado. “Y nos ponemos un lazo rojo… eso es lo que nos gusta”.
Pero después de la competición, llega el momento de un cambio.
“Le dejó crecer todo el cabello y ahora puede cortárselo todo”, dijo.
Después de años de entrenamiento, dijo Porter, la experiencia de mostrar al perro fortaleció el vínculo entre los dos.
“Siempre es genial poder hacerlo de principio a fin y tener una conexión con los perros”, dijo.
¿Qué sigue para Elijah después de que termine su carrera como perro de exhibición? “Ser padre”, bromeó Porter.
