El periodista Don Lemon dijo el lunes que se ofreció a entregarse días antes de su arresto la semana pasada, pero que fue detenido por agentes federales para “avergonzarlo”.
Lemon apareció como invitado principal en “Jimmy Kimmel Live” el lunes por la noche y habló durante la noche sobre su arresto en un hotel de Beverly Hills que utilizó como base durante su cobertura de los premios Grammy del domingo.
Lemon, un periodista independiente que era presentador de CNN, fue arrestado el viernes en el condado de Los Ángeles y acusado de violar los derechos de los fieles en una iglesia en St. Paul el 17 de enero luego de su cobertura de los manifestantes que interrumpieron los servicios.
Lemon le dijo a Kimmel que su abogado se comunicó con las autoridades federales con una oferta de rutina para que su cliente se entregara, pero “nunca recibió respuesta”. Después, dijo Lemon, una docena de policías lo arrestaron.
“Quieren avergonzarte”, le dijo al presentador del programa nocturno. “Quieren intimidarte. Quieren infundir miedo”.
El Departamento de Justicia no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre los comentarios de Lemon el lunes por la noche.
Lemon dijo que había contratado a un abogado porque funcionarios de la administración del presidente Donald Trump, que habían criticado al periodista en el pasado, sugirieron que podría ser arrestado poco después de la protesta en la iglesia.
Dijo que estaba en su hotel cuando lo agarraron y le dijeron que lo arrestarían. Agregó que los oficiales que lo arrestaron no pudieron presentar una orden judicial a petición suya, y un agente del FBI solo le mostró una imagen de una orden judicial en un teléfono celular después de que lo escoltaron fuera.
Debido a que supuestamente se había ofrecido a entregarse, Lemon dijo que el arresto fue “un desperdicio de recursos, Jimmy”.
Lo colocaron en una sala de detención durante más de 12 horas, sin saber que su arresto había acaparado los titulares nacionales y la cobertura de noticias por cable de pared a pared, incluso después de que un empleado de la instalación federal donde estaba detenido le dijera que había estado en CNN sin parar, dijo Lemon.
Alegó que durante este tiempo no le permitieron hacer una llamada ni tener contacto con su abogado ni con nadie ajeno.
Los manifestantes entraron a la iglesia de Cities el 18 de enero para denunciar lo que dijeron era el trabajo de su pastor como funcionario del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas en medio de enfrentamientos a veces violentos y mortales entre personal federal encargado de hacer cumplir la ley y manifestantes en la región de Twin Cities en medio de una ofensiva contra la inmigración.
AX, la fiscal general Pam Bondi describió la protesta como un “ataque coordinado contra Cities Church en St. Paul, Minnesota”.
La denuncia penal contra Lemon alega que hizo una declaración reconociendo la desobediencia civil de la protesta y que asistió a una reunión de planificación antes de la protesta, que tuvo lugar durante los servicios dominicales.
“Fui allí para hacer una crónica, documentar y registrar”, le dijo Lemon a Kimmel. “Hay una diferencia entre un manifestante y un periodista.”
Un juez federal había desestimado una denuncia penal contra Lemon, dijo anteriormente a NBC News una fuente familiarizada con el asunto, al considerar que la administración Trump carecía de causa probable. La fuente dijo que la decisión “enfureció” a Bondi.
Un gran jurado federal reunido en Minnesota el jueves devolvió la acusación contra Lemon y ocho coacusados.
Lemon enfrenta cargos de conspiración contra los derechos de libertad religiosa en un lugar de culto y de herir, intimidar e interferir con el ejercicio de los derechos de libertad religiosa en un lugar de culto.
Un abogado de Lemon ha dicho que planea declararse inocente. Su próxima comparecencia ante el tribunal está prevista para el 9 de febrero en Minneapolis.
