¿La IA acabará con el comercio físico o lo salvará? ¡Sí!

A pesar de todo lo que se habló durante el año pasado sobre el papel de la IA en la economía de consumo, su impacto potencial en la experiencia de compra física apenas está tomando forma.

Las opiniones, por supuesto, están divididas.

Las principales cadenas minoristas han estado invirtiendo mucho y recién están comenzando a implementar las primeras iteraciones de “guías de compras”, herramientas digitales y funciones de IA en las tiendas enfocadas principalmente en hacer que la experiencia física sea tan fluida como el comercio electrónico, manteniendo y posiblemente mejorando el toque personal.

Algunos sugieren que la IA será el “punto de partida” de todas las experiencias de compra…

Por supuesto, los expertos llevan años prediciendo un futuro ocaso para las compras en tiendas, y todavía no ha sucedido. ¿Pero será la IA el “punto de inflexión”?

Si bien la pandemia proporcionó al comercio electrónico una explosión de combustible para cohetes, la mayoría de los minoristas tradicionales han descubierto cómo competir (o asociarse) con Amazon en línea.

Una vez que la crisis de Covid alcanzó su punto máximo, los humanos volvieron a hacer lo que hacen los humanos: conducir hasta la tienda donde pueden tocar las telas, leer las etiquetas y exprimir la fruta. A la gente le gusta navegar y descubrir cosas que no sabían que necesitaban o querían.

Mientras tanto, lejos de tender hacia el dominio minorista, el crecimiento del comercio electrónico en Estados Unidos se está aplanando. Según recientes Datos del Departamento de ComercioLa tasa de aumento de las ventas minoristas en línea fue la más lenta en casi tres años. La participación del comercio electrónico en todas las ventas minoristas de Estados Unidos fue del 16,4% en el tercer trimestre, un aumento de menos del 2% en tres años.

La IA puede prestarse naturalmente al comercio electrónico, pero también tiene un enorme potencial, al utilizar chatbots y personalización, para hacer que la experiencia en la tienda sea mejor que nunca. Al hacerlo, la IA puede ser realmente un generador de lealtad. Las posibilidades sólo están limitadas por tu imaginación.

Por ejemplo, muchos grandes minoristas ya mantienen mapas de tiendas en línea que un cliente puede usar para encontrar rápidamente qué pasillo tiene el artículo que está buscando. Ve a la aplicación de la tienda, busca el artículo y aparecerá un mapa de todos los pasillos con una flecha marcando tu destino y una “X” donde te encuentras.

En un futuro no muy lejano, si aún no está en algunas tiendas, enviarás tu lista de compras completa con anticipación y el mapa basado en IA te mostrará la ruta más eficiente y te guiará.

Su carrito de compras puede tener una pantalla interactiva para que no tenga que alcanzar su teléfono. A medida que avanza por los diferentes departamentos, es posible que se le soliciten artículos que compró anteriormente y que tal vez haya olvidado agregar a su lista, o artículos que combinan con otra cosa que está comprando.

Las tiendas de comestibles utilizarán IA para proporcionar recetas de comida, ingredientes, un mapa con ubicaciones de pasillos, consejos y le permitirán escanear y pagar sin tener que acercarse a una caja registradora.

Los minoristas están utilizando el ‘estilo’ y la ‘planificación de surtido’ de IA para fomentar combinaciones de productos vendibles. Puedes ir a una tienda de ropa y preguntarle al chatbot: “Estoy comprando ropa para mi hija de 18 años que está a punto de ir a la universidad en Boston, le encanta la música de Taylor Swift, está estudiando español. Adjunta fotos recientes. Sugiere un guardarropa que se ajuste a un presupuesto de $1,500”.

La respuesta utilizará lenguaje natural para describir elementos, con referencias y explicaciones culturales, y algunos consejos de diseño sobre colores y estilos. Los artículos sugeridos estarán disponibles ese día en estantes y estantes, y el mapa facilitará su búsqueda.

Esto establece un nuevo estándar para la tecnología sin fricción.

La IA puede generar lealtad personalizada, ofreciendo a los compradores habituales descuentos instantáneos u ofertas en múltiples artículos. Etcétera.

Los próximos años serán reveladores. La IA no será una marea que levante a todos los barcos. A algunos minoristas les irá bien y a otros no. Si bien algunos críticos han advertido que las tiendas se convertirán en sitios web, el futuro probable es más productivo, más rentable y posiblemente menos tiendas con menos empleados pero más eficaces.

Por ejemplo, en un evento reciente de la Federación Nacional de Minoristas, el director ejecutivo entrante de Walmart, John Furner, dijo a los asistentes que la automatización de la IA está reduciendo la cantidad de trabajo requerido de los empleados. “Hacían trabajos realmente físicos y ahora son técnicos de robots”, dijo. “Así que realmente ayuda a las personas a trabajar más con la cabeza que con la espalda”.