Comenzará un juicio histórico en las redes sociales sobre acusaciones de adicción

El martes se llevará a cabo un juicio por adicción a las redes sociales en California en el que se espera que testifiquen altos ejecutivos de tecnología.

La demandante, una mujer de 19 años identificada por sus iniciales KGM, alega que el diseño del algoritmo de la plataforma le provocó una adicción a las redes sociales y afectó negativamente su salud mental.

Los acusados ​​incluyen a Meta, propietaria de Instagram y Facebook, el propietario de TikTok, ByteDance, y la empresa matriz de YouTube, Google. Snapchat llegó a un acuerdo con los demandantes la semana pasada.

El caso, que se sigue de cerca en el Tribunal Superior de Los Ángeles, es el primero de una ola de casos de este tipo, que podrían desafiar la doctrina legal utilizada por las empresas de tecnología para protegerse de los malhechores en Estados Unidos.

Destacadas empresas de redes sociales han dicho que las pruebas de los demandantes no llegan a demostrar que sean responsables de supuestos daños como la depresión y los trastornos alimentarios.

El juicio marca un cambio distintivo en la forma en que el sistema legal estadounidense trata a las empresas de tecnología, que afirman cada vez más que sus productos causan comportamientos adictivos.

Las empresas han argumentado durante mucho tiempo que la Sección 230 de la Ley de Decencia en las Comunicaciones, aprobada por el Congreso en 1996, exime a las plataformas de responsabilidad por publicaciones de terceros.

Pero en este caso hay opciones de diseño sobre algoritmos, notificaciones y otras características que afectan la forma en que las personas usan sus aplicaciones.

Matthew Bergman, abogado de KGM, dijo a la BBC que sería la primera vez que un jurado declara responsable a una empresa de redes sociales en un juicio.

“Desafortunadamente, hay muchos niños en los Estados Unidos, el Reino Unido y en todo el mundo que están sufriendo el mismo destino que KGM porque la plataforma de redes sociales es un algoritmo peligroso y adictivo para niños desprevenidos”, dijo.

“Estas empresas tendrán que explicar ante un jurado por qué sus beneficios eran más importantes que las vidas de nuestros jóvenes”.

Eric Goldman, profesor de derecho en la Universidad de Santa Clara, le dijo a la BBC que perder estos casos en los tribunales podría amenazar la existencia de las empresas de redes sociales.

Pero dijo que es difícil para los demandantes demostrar que se puede alegar daño físico contra los editores de contenidos.

“El hecho de que los demandantes puedan vender esta idea abre la puerta a un montón de nuevas preguntas legales que la ley realmente no está diseñada para responder”, dijo.

En el juicio, se espera que los jurados vean pruebas, incluidos extractos de documentos internos de la empresa.

“Es probable que mucho de lo que estas empresas están tratando de proteger del público salga a la luz en los tribunales”, dijo Mary Graw Leary, profesora de derecho en la Universidad Católica de América.

Meta dijo anteriormente que ha introducido docenas de herramientas para respaldar un entorno en línea seguro para los adolescentes, pero algunos investigadores han cuestionado la efectividad de las medidas recientes.

Se espera que las empresas argumenten contra cualquier daño sustancial causado por terceros usuarios.

Un testigo muy esperado que escuchará el jurado es el jefe de Meta, Mark Zuckerberg, quien está programado para testificar al comienzo del juicio.

En 2024, dijo a los senadores estadounidenses que “el trabajo científico existente no ha demostrado ninguna relación causal entre las redes sociales y los malos resultados de salud mental en los jóvenes”.

Durante la misma audiencia, impulsada por un senador, Zuckerberg pidió disculpas a las víctimas y a sus seres queridos que llenaban la sala.

A los ejecutivos tecnológicos “a menudo no les va bien bajo presión”, dijo Mary Ann Franks, profesora de derecho de la Universidad George Washington.

Dijo que las empresas tenían “muchas esperanzas” de poder evitar que los altos jefes testifiquen.

El juicio se produce en un momento en que las empresas enfrentan un escrutinio cada vez mayor por parte de familias, distritos escolares y fiscales de todo el mundo.

El año pasado, docenas de estados de EE. UU. demandaron a Meta, alegando que la compañía engañó al público sobre los riesgos del uso de las redes sociales y contribuyó a una crisis de salud mental juvenil.

Australia ha impuesto una prohibición de las redes sociales a los niños menores de 16 años, y el Reino Unido dio señales de hacer lo mismo en enero.

“Hay un punto de inflexión cuando se trata del daño de las redes sociales”, dijo Franks.

“La industria tecnológica ha recibido un trato respetable; creo que estamos buscando cambiar eso”.