La caída del máximo general de China, segundo al mando y alguna vez un aliado cercano del presidente Xi Jinping, ha generado confusión en el liderazgo militar del país y ha planteado dudas sobre el futuro de Taiwán.
El Ministerio de Defensa chino dijo en un comunicado el sábado que el general Zhang Yuxia, vicepresidente de la Comisión Militar Central, que controla las fuerzas armadas, está bajo investigación y acusado de graves “violaciones disciplinarias y legales”.
Liu Zhenli, otro general del Ejército Popular de Liberación y miembro subalterno de la comisión a cargo del Departamento de Estado Mayor Conjunto, también está bajo investigación, dijo el ministerio.
El comunicado no dio más detalles sobre las acusaciones en su contra ni los cargos que enfrentaron. Pero un editorial del domingo en el Liberation Army Daily, portavoz de las fuerzas armadas del país, sugirió que Zhang, de 75 años, fue acusado de corrupción y posiblemente de lealtad a Xi.
Zhang y Liu, decía, “pisotearon y socavaron gravemente” el sistema de responsabilidad bajo el presidente de la comisión militar, el propio Xi. La pareja “alimentó seriamente problemas políticos y de corrupción que socavaron el liderazgo absoluto del partido en el ejército”, lo que, según dijo, causó “daño extremo” a los preparativos de guerra de China.
Cuando se le preguntó sobre Zhang en una rueda de prensa habitual en Beijing, un portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino citó su desconocimiento del asunto. Pero la página que contenía la biografía de Zhang en el sitio web oficial del EPL ha sido retirada, lo que sugiere que puede haber caído en desgracia.
Anteriormente, Zhang era considerado “intocable”, según Alessandro Arduino, un experto en seguridad chino del Royal United Services Institute, un grupo de expertos con sede en Londres.
“Este es un recordatorio, proveniente directamente del presidente Xi Jinping, de que la lealtad política está mucho antes que los preparativos para la guerra”, dijo a NBC News en una entrevista telefónica el lunes. “La lealtad política es un pecado capital dentro del partido. Y el mensaje es claro: esto es una denuncia política”, afirmó. “Creo que el mensaje es muy claro: nadie está a salvo”.
Xi podría haber dejado que Zhang, de 75 años, se retirara para salvar las apariencias, lo que, según dijo, era “extremadamente importante en China”. En cambio, Xi permitió que se hicieran “enormes acusaciones políticas” contra su antiguo aliado, dijo Arduino.
El ejército de China ha lanzado una campaña anticorrupción masiva en los últimos años, que llevó a la destitución de generales, almirantes, ministros de gobierno y otros funcionarios del Ejército Popular de Liberación de sus puestos.
Desde que llegó al poder en 2012, Xi ha lanzado una serie de campañas anticorrupción a través de varios departamentos gubernamentales.
Recientemente se ha prestado atención a las fuerzas armadas. En octubre, el gobernante Partido Comunista destituyó al otro vicepresidente de la Comisión Militar, He Weidong, y lo reemplazó por el miembro de la comisión Zhang Shengmin. Y en 2024, el partido expulsó a dos exministros de Defensa acusados de corrupción.
Pero algunos analistas consideran que el derrocamiento de Zhang, un antiguo confidente de Xi y combatiente en el conflicto de China con Vietnam en 1979, es el derrocamiento más significativo hasta el momento y marcaría un importante aumento en la cima de la estructura de poder militar de China.
De los seis generales que Xi nombró para la comisión en 2022, solo queda uno, lo que permite al presidente consolidar el poder, pero también aumenta el riesgo de un error de cálculo militar en Taiwán, según Steve Tsang, director del Instituto China de la Universidad SOAS de Londres.
“Destituir a generales como Zhang significa que no habrá generales que se atrevan a aconsejar a Xi contra una aventura militar cuando llegue el momento, y eso aumenta el riesgo de un error de cálculo”, dijo en un correo electrónico el lunes.
Xi ha tenido durante mucho tiempo la ambición de reunificar la región autónoma de 23 millones de habitantes con China, y su ejército realiza periódicamente simulacros con fuego real alrededor de la isla, incluidos aviones y buques de guerra.
Los funcionarios en Taipei están siguiendo de cerca los cambios “inusuales” en el liderazgo militar de China y utilizarán varios métodos para comprender las intenciones de Beijing, dijo el lunes el Ministro de Defensa de Taiwán, Wellington Koo.
“Ji no ordenará una invasión hasta que esté seguro de la victoria, pero si Xi pregunta: ‘¿Está ahora el EPL listo para liberar a Taiwán para mayor gloria de China?'”, dijo Tsang, el mundo estaba “menos seguro” después de la destitución de Zhang.
Arduino en RUSI se hizo eco de esta opinión, quien dijo que Zhang era uno de los comandantes de alto rango en la guerra contra Vietnam, “por lo que sabe muy bien lo que significa hacer la guerra, en comparación con la mayoría del EPL que se está preparando para la guerra”.
Su sucesor “mostrará cómo será un EPL que esté, ante todo, alineado políticamente con el partido y, por definición, con el propio presidente Xi”, añadió.
