Un grupo de ranchos y lecherías en la costa nacional de Point Reyes están a unos dos meses de cerrar en virtud de un acuerdo con Nature Conservancy.
El parque federal anunció el 8 de enero de 2025 que seis lecherías y seis ranchos de carne que operaban allí cesarían sus operaciones dentro de 15 meses, luego de un acuerdo legal confidencial con grupos ambientalistas que durante mucho tiempo habían buscado prohibir los usos agrícolas del parque.
Se estima que en la propiedad vivían en ese momento unas 90 personas, en su mayoría trabajadores latinos y algunos indocumentados.
Marlene Cardozo, gerente de marketing de Nature Conservancy, dijo que dos ranchos de carne, el G Ranch, operado por Kevin Lunney, y el F Ranch, operado por Tim Gallagher, han completado sus cierres y han recibido sus pagos. Otra lechería incluida en el acuerdo, I Ranch, operada por Robert McClure, también cesó sus operaciones, dijo Cardozo.
La organización de conservación se negó a revelar cuánto está pagando por cerrar las operaciones agrícolas.
Cardozo ha detenido todas las operaciones de ordeño y algunas vacas de carne y lecheras no lactantes todavía están pastando.
“Las familias ganaderas terminarán a principios de abril”, dijo Cardozo en un correo electrónico. “La gente todavía vive en Point Reyes National Seashore: los trabajadores agrícolas y las familias de inquilinos tienen hasta finales de febrero para mudarse y recibir el pago a través del Plan de Apoyo Transicional de TNC”.
The Nature Conservancy se compromete a pagar el equivalente a 18 meses de alquiler justo en el mercado a cada familia que se mude fuera del parque federal. En la práctica, esto equivale a entre 70.000 y 100.000 dólares por hogar.
Cardozo dijo que 24 familias recibieron pagos anticipados del 10%, mientras que nueve se reubicaron y recibieron pagos completos.
La agencia no paga el 90% restante después de que la familia abandona las tierras federales. Las familias deben irse antes del 2 de febrero para recibir el pago final.
En febrero pasado, Andrew Giacomini, un abogado de West Marin que representa a personas que viven en ranchos y lecherías, presentó una denuncia ante un tribunal federal alegando que el Servicio de Parques Nacionales conspiró con Nature Conservancy para pagar a los ganaderos que se fueron. A cambio, los ganaderos renunciaron a sus derechos de arrendamiento por 20 años y alquilaron sus propiedades a la entidad de conservación, según la demanda.
En abril, los miembros republicanos del Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes iniciaron una investigación.
“No tengo noticias nuevas en Washington”, dijo Giacomini en un correo electrónico. “Nuestra demanda contra el Servicio de Parques Nacionales y TNC está pendiente para preservar viviendas tan necesarias.
“Sé que las cosas son difíciles para nuestros clientes”, dijo. “Algunos ranchos han cerrado y otros cerrarán pronto. Hay mucha incertidumbre y la gente está asustada”.
Anne-Marie Flynn, directora ejecutiva de West Marin Community Services, que distribuye pagos de Nature Conservancy a personas que viven en granjas y ranchos, dijo que 17 familias permanecen en la tierra, que alberga a unas 54 personas.
Flynn dijo que la mayoría de las personas que salieron del rancho estaban empleadas. Algunos se mudaron a Petaluma y encontraron trabajo en la agricultura, pero otros “están realmente luchando en este momento”.
“Algunos de ellos tenían una segunda fuente de ingresos en la familia, pero perdieron la mitad de sus ingresos”, dijo. “La mayoría de ellos no pagaban su vivienda”.
Flynn dijo que la Asociación de Fideicomisos de Tierras Comunitarias de West Marin, conocida como CLAM, adquirió viviendas para una casa en Point Reyes Station. Dos familias están participando en un nuevo programa organizado por el condado de Marin y el West Marin Fund.
Los supervisores del condado de Marin han asignado $2.5 millones para ayudar a crear un refugio en la estación Point Reyes para familias desalojadas de un parque federal y otros residentes en viviendas deficientes. El proyecto es monitoreado por CLAM.
Aproximadamente la mitad del costo del condado ayudará a Tiny Homes a pagar el sitio y mejoras como el tratamiento de aguas residuales, estacionamiento, senderos, terrazas y cercas.
“Depende de qué tan rápido pueda cambiar el clima”, dijo Flynn.
Jasmin Bravo, representante de la Voz de Las Familias Afectadas de Rancho de Pointe Reyes National Seashore, dijo: “La mayoría de las viviendas CLAM no estarán disponibles antes de nuestra fecha de desalojo. Las familias que permanecen en la playa ciertamente están preocupadas de no encontrar vivienda en West Marin”.
Bravo vive en I Ranch, donde viven la mayoría de las familias que quedan en el parque federal, con su madre y dos hermanos.
Joe Deviney, el comisionado de agricultura del condado, dijo que hasta ahora ninguna granja o rancho que se haya mudado de tierras federales ha encontrado una nueva ubicación en el condado de Marin.
El 12 de diciembre, el condado abrió el período de solicitud para un programa de asistencia de transición láctea de $1 millón. El representante estadounidense Jared Huffman obtuvo financiación mediante una asignación federal en 2024. Sin embargo, no está claro qué tan útil será esto para los agricultores que deseen reubicarse.
“Este financiamiento en particular es sólo para actividades del tipo del Servicio de Conservación de Recursos Naturales”, dijo Diviney. “No es para comprar un terreno o construir una lechería, no es esa cantidad de dinero”.
Diviney dijo que el condado no ha recibido ninguna solicitud para participar en el programa.
The Nature Conservancy ha comenzado a aceptar solicitudes para un contrato de pastoreo dirigido para aproximadamente 2,000 acres que anteriormente trabajaban los ranchos F y G salientes. El objetivo, dice la organización de conservación, es reducir una planta invasora conocida como pasto de terciopelo púrpura.
“Los ganaderos que aman y cuidan la tierra deben reemplazar el único interés de trasladar el ganado a pastar por ganado que genere dinero para las generaciones futuras”, dijo Judy Teichman, abogada de la estación de Point Reyes que criticó los cierres de ranchos.
