Tantas cosas salieron mal la última contribución del 29 de enero. El accidente aéreo más mortífero La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte no ha podido identificar una sola causa de colisión en suelo estadounidense desde 2001. Entre un avión de pasajeros y un helicóptero del ejército Cerca de Washington, DC, 67 personas murieron en las audiencias del martes.
En cambio, sus investigadores proporcionarán los detalles. Lo que encontraron influyó accidentes, y la junta recomendará cambios para ayudar a prevenir tragedias similares. La semana pasada, la Administración Federal de Aviación levantó las prohibiciones temporales ya impuestas tras el accidente y los hizo permanentes Para garantizar que aviones y helicópteros nunca más compartan el mismo espacio aéreo alrededor del Aeropuerto Nacional Reagan.
Familiares de víctimas esperan esas sugerencias no será ignorado De la misma manera que muchos han recomendado en el pasado NTSB. Tim Lilley, cuyo hijo Sam fue primer oficial en un vuelo de American Airlines, dijo que espera que el Congreso y los funcionarios de la administración hagan cambios ahora en lugar de esperar a otro desastre.
“En lugar de escribir las regulaciones de la aviación con sangre, comencemos a escribirlas en datos”, dijo Lilly, quien es piloto y voló helicópteros Black Hawk en el área de Washington al principio de su carrera. “Porque todos los datos estaban ahí para mostrar que este accidente iba a ocurrir. Este accidente era completamente prevenible”.
Durante el año pasado, la NTSB ya destacó varios factores que contribuyeron al accidente, incluida una ruta de helicóptero mal diseñada antes del aeropuerto Reagan, el Black Hawk volando 78 pies (23,7 metros) más alto de lo que debería, advertencias que la FAA ignoró hace años y el progreso del ejército. La posición del helicóptero es más precisa.
Se estrella el primero de los aviones de DC Fallos de alto perfil y llamadas de cierre Eso alarmó al público durante 2025, pero el número total de accidentes el año pasado fue en realidad el más bajo desde la pandemia de Covid-19 en 2020, con 1.405 accidentes en todo el país.
Los expertos dicen que volar es la forma más segura de viajar debido a los niveles superpuestos de advertencia integrados en el sistema, pero muchas de esas medidas de seguridad fallaron al mismo tiempo el 29 de enero pasado.
Esto es algo de lo que aprendimos sobre el accidente:
El camino que seguía el Black Hawk a lo largo del río Potomac esa noche permitió que helicópteros y aviones se acercaran a 75 pies (23 m) entre sí cuando un avión aterrizaba en la pista secundaria del aeropuerto, que normalmente maneja menos del 5% de los vuelos que aterrizan en Reagan. Y esa distancia se confirmó recién cuando el helicóptero se quedó atascado en la orilla del río, pero no era requerida en la ruta oficial.
Normalmente, los controladores de tráfico aéreo trabajan para mantener los aviones al menos a 500 pies (152 metros) de distancia del avión para estar seguros, por lo que la corta separación en la Ruta 4 es lo que la presidenta de la NTSB, Jennifer Hommondy, llamó “un riesgo intolerable para la seguridad del vuelo”.
Los controladores de Reagan también tenían la costumbre de decirles a los pilotos que estuvieran atentos a otras aeronaves y mantuvieran la separación visual en lo que la Autoridad del Aeropuerto Metropolitano de Washington llama la pista más transitada del país. La FAA detuvo esa práctica después del accidente.
Un controlador preguntó dos veces a los pilotos del helicóptero esa noche si tenían el avión, y los pilotos dijeron que sí y pidieron aprobación de separación visual para poder usar sus propios ojos para mantener la distancia. Pero en las audiencias de investigación del verano pasado, los miembros de la junta cuestionaron qué tan bien la tripulación podía ver el avión mientras usaban gafas de visión nocturna y si los pilotos siquiera estaban mirando en el lugar correcto.
El vuelo de American Airlines procedente de Wichita, Kansas, chocó con el helicóptero a 85 m (278 pies) sobre el río, pero se suponía que el Black Hawk nunca volaría por encima de 61 m (200 pies) al pasar por el aeropuerto, según la ruta oficial.
Antes de que los investigadores revelaran qué tan alto volaba el helicóptero, Tim hizo preguntas difíciles al respecto en la primera reunión de los funcionarios de la NTSB con la familia Lilly. Su experiencia como piloto le dio un conocimiento detallado del tema.
“Teníamos un mandato moral porque teníamos un conocimiento profundo de lo que sucedió. No queríamos ser defensores, pero no podíamos evitar la responsabilidad”, dijo Lilley, quien comenzó a reunirse con los principales legisladores del Congreso, junto con el secretario de Transporte, Sean Duffy, y oficiales militares, poco después del accidente para presionar por un cambio.
La NTSB dijo que los pilotos del Black Hawk no se dieron cuenta de qué tan alto estaba el helicóptero porque el altímetro barométrico en el que confiaban marcaba entre 80 y 100 pies (24 a 30 m) menos que la altitud registrada por el registrador de datos de vuelo.
Los investigadores probaron otros tres altímetros Black Hawk del mismo modelo de la misma unidad del Ejército y encontraron anomalías similares.
Los controladores de la FAA habían estado advirtiendo sobre el riesgo para todo el tráfico de helicópteros alrededor del aeropuerto Reagan desde al menos 2022.
Y allí se encontró la NTSB. 85 casi accidentes Más de 15.000 encuentros cercanos entre aviones y helicópteros alrededor del aeropuerto en los tres años previos al accidente. Los pilotos informan que las alarmas de colisión suenan en sus cabinas al menos una vez al mes.
Los funcionarios se negaron a agregar una advertencia a las cartas de los helicópteros instando a los pilotos a tener cuidado al intentar maniobrar el avión antes de la colisión utilizando la pista secundaria de Reagan.
Rachel Ferres dijo que era difícil escuchar todas las preocupaciones familiares que nunca se abordaron antes del accidente que mató a su primo Peter Livingston y su esposa Donna y sus dos hijas pequeñas, Everly y Alidia, ambas patinadoras artísticas prometedoras.
“Muy rápidamente quedó claro que este accidente nunca debería haber ocurrido”, dijo Ferres. “Y como alguien que no está particularmente familiarizado con la aviación y cómo funciona nuestro sistema de aviación, escuchábamos cosas una y otra vez que creo que realmente sorprendieron a la gente, realmente sorprendieron a la gente”.
